在裴萧萧看来，自己不过是得了一个小小风寒，哪怕不吃药，也很快就会好。
毕竟人一辈子，会感冒很多次，只要不发展到重度肺炎，或是其他的疑难杂症，想死还是有点难度的。
但在韩长祚看来，这就是天大的事。
是他没把不远万里前来的萧萧给照顾好的明证。
要不是现在暴揍河套三部的时机太好，韩长祚会立刻背着裴萧萧，前往佉沙镇，找当地最好的大夫，熬最不苦的药，盯着裴萧萧喝完，确认她痊愈之后，才会回来。
入秋之后，韩长祚就一直在等着这一天。
跟河套三部硬碰硬，显然十分不明智。
韩长祚清楚自己手里有多少兵，这些兵能做多少事。
靠着这点兵力，就把河套三部全部拿下，根本不可能。
无论大巫师向长生天祈求多少次，都不会实现这个白日梦。
既然不能强攻，那就只有智取了。
韩长祚打的主意，就是不停侵扰河套三部。
入秋之后，是北戎所有靠近大晋北境的部族最忙碌的时候。
他们需要从大晋掠夺到足够的物资，好让他们的部族渡过接下来的漫长寒冬。
大晋就像是一块刚卤出来的，香喷喷的肉，北戎诸部，犹如饿了大半年的狗，根本压抑不住自己对于这块肉的渴望。
所以，河套三部是一定会离开领地，冲向大晋。
而今年，韩长祚给了他们一个与往年截然不同的惊喜。
他卖了不少消息给徐令芳。
两人之间的联系，全靠大巫师在两地的折返。
北戎南边边境部族的消息，被悄无声息地摆到了徐令芳的案头。
神通广大的大巫师，甚至都能稳稳算出能给大晋北境压力的几个部族开拔的日子。
可以说，今年是大晋北境一带的边军，打过的最舒服的一场仗。
也是北境百姓们，过得最舒服的一个秋天。
他们早早地结束了农忙，将所有能吃、值钱的东西全都带走，一点都没给北戎掠边的部族留下。
在徐令芳的安排下，开始往南内迁，躲过今年的掠边。
可以不用生离死别，只是暂别家乡而已，等北戎人离开后，他们还可以继续回来住。
没有人不同意，大家都走得很利索。
徐令芳在此之前，把叶子明那桩案子拿来当作由头，将自己辖内整个北境全都犁了一遍，确保不会走漏消息。
然后就安排边军掩护当地百姓撤离。
朝北望去，是平整的草原，甚至看不到一座稍高一些的山。
接下来的几个月，这里将会成为最好最大的磨盘，将所有血肉全都碾磨成泥。
大晋这边，有徐令芳负责牵制掠边的河套三部。
韩长祚就带着自己的人马，负责偷家，假如和徐令芳配合得好，今年河套三部将会迎来最难过的一个冬天。
正面打不过，难不成他偷家还玩不转吗？
韩长祚算准了河套三部不会在部族中留下太多的人手，正好能当作是磨刀石，将自己新拉起来的这批人马好好磨砺一番。
不见血肉，这支人马就永远不会成长起来。
韩长祚顺带还想再看看，能不能从河套三部周围，找到合适的逃奴，吸纳进来。
人手不足，火力不足，无法正面迎敌，这是韩长祚目前所面临到的最大问题。
肩负着几大任务，这次韩长祚的出征，可谓是与上次的轻松惬意截然不同。
他不放心裴萧萧一个人在部落里，特地让大巫师也留下来，暂时别离开。
大巫师特地等韩长祚快把嘴皮子磨破的时候，才假装自己勉为其难地答应。
实际上，马上就要面临极端气候带现在，也不适合两地奔波。
年纪大了，就喜欢冬天窝在帐篷里，烤烤火，喝上一碗香浓的奶茶，再从小辈手里捞些肉干慢慢嚼。
一把老骨头了，谁想东奔西跑？
裴萧萧在帐篷里面躺着，一直留意外面的动静。
韩长祚前脚刚走，她立刻就从床上起来，把自己裹成球儿，一溜儿小跑地到了大巫师身边。
刚刚为队伍做了祈福的大巫师，一直站在部落外面目送他们离开。
裴萧萧哈出一口气，发现天气的确冷了，都能看见自己哈气的白烟。
她老老实实地把袍子再裹紧一些。
在这个没有特效药的地方，生病有一半得靠自己扛。
把自己保护好了，就能少喝点药。
当然，最重要的是，裴萧萧有些担心，如果韩长祚回来发现自己不仅没好，还病情加重，会直接抱着她，一路跑回大晋的京城，把谢御医从谢家薅出来给自己看病。
按照她对韩长祚的了解，这种事他绝对干得出来。
所以裴萧萧目前的首要任务，就是努力在韩长祚回来前，让自己赶紧好起来。
队伍走得很快，裴萧萧到的时候，只能看见最后一点人影子。
她和大巫师肩并肩站着，直到再也看不见的时候，才慢慢往回走。
气氛有些沉闷，裴萧萧抿了下嘴，率先打破了这种氛围。
“您觉得，此行会顺利吗？”
大巫师眯着眼，手中的拐杖戳了戳脚下已经枯黄的草地。
“有长生天看着呢，想不顺利都难。”
“我知道您祈福向来都很管用。”
除了壬午之变那回。
因为那次大巫师根本就不赞同出兵，所以祈福十分敷衍，根本就没走心。
北戎人信仰的长生天会保佑他们成功才怪。
“抛开您的祈福和您的身份，单从一个经历过许多事的北戎老人来看，您觉得会成功吗？”
大巫师呵呵笑着，招呼裴萧萧去自己的帐篷。
挡风的帘子刚被掀开，扑面而来的刺鼻味道，就几乎要把裴萧萧给熏晕过去。
要知道，她现在可是重度鼻塞，几乎闻不见味儿。
这都能闻到，可见案几上摆着的那碗黑乎乎又粘稠稠的药，气味有多么霸道了。
大巫师笑眯眯地端起那碗药，示意裴萧萧喝完。
还不忘叮嘱她。
“趁热赶紧喝，不然一会儿凉了更难喝。”
裴萧萧十分抗拒地疯狂摇头，摇得头晕眼花，坚持拒绝把这碗看起来更像是毒药的药汁送进自己肚子里。
大巫师惆怅地叹了一声，把药碗放下。
“行吧，不吃就不吃，反正你身体也不错，可以扛得过去。”
又不满地低声嘟囔。
“这个年纪了还抗拒吃药，真是一点都没长大。”
裴萧萧斜眼看他，又看了看案几上那碗药。
觉得自己抗拒吃药的理由十分充分。
大巫师的蠢蠢欲动，在裴萧萧坚毅的眼神中，最终落败。
他走到篝火边，在皮草褥子上坐下，倒了两碗奶茶。
把其中一碗放到自己对面。
“坐下休息休息吧，你病了，需要多休息。”
“你这是风寒，不想喝药，那就喝点热奶茶，身体暖了，病也好得快。”
裴萧萧没拒绝。
草原上的奶茶没有奶腥味——虽然以她现在重度鼻塞的情况也闻不出来。
不过被冻感冒的时候，能用一碗热呼呼的汤汤水水下肚，的确会感觉很舒服。
她小口小口地抿着，眼睛一眨不眨地盯着大巫师，示意他回答自己刚才的问题。
“没事的。”
大巫师声音淡淡的，苍老的面容被隐藏在奶茶升腾起来的雾气后面，看不清脸上的表情。
“昌吉和满都拉打过招呼了，这次逾轮部最勇猛的勇士，也会参与作战。”
裴萧萧有些担心。
“会不会被人看出来？”
现在逾轮部明面上和韩长祚没有一点关系，甚至还派了人南下掠边，蒙蔽周围的部族还有北戎王庭。
要是被人发现逾轮部和韩长祚暗通曲款，怕是要糟。
毕竟潜藏在暗处的细作，有时候能发挥出更大的作用。
大巫师笑着摇摇头，将面前的雾气都给摇散了一些。
“不用担心，他们会换上和我们一样的衣服，没人能看出来。”
他扫了一眼裹成球的裴萧萧。
“我觉得，你还是应该担心一下自己的身体。”
裴萧萧嘟囔道：“这是我到北方过的第一个冬天，难不成还不许我水土不服一下？”
大巫师不以为意。
“昌吉就适应得很好，都没有生过病。”
裴萧萧语噎。
拿她跟韩长祚比，是不是太高看她了？
虽然她的身体在大晋的京城，远超普通贵女，但并不意味着，可以和男人比。
而且这个男人，还是武艺非常不错的。
日常锻炼量就是自己的好几倍。
完全没有可比性好不好！
大巫师揶揄了裴萧萧几句，眉头微微皱起。
“部落里的物资还够用吗？”
他有些担心，总感觉今年的冬天会特别冷，特别长。
他不想看到这个部落中，有人因为寒冷和饥饿死去。
那是不祥的征兆。
裴萧萧拍着胸脯保证。
“放心吧，够的。浪费一点，能熬到明年开春，节省一些，可以撑到明年秋天。”
“那就行。”
大巫师算是没了担心。
如今他对裴萧萧的算账能力，还是很佩服的。
起码他没见过有人能把算盘珠子拨到快飞出来的地步。
听昌吉那小子说，这位“天女”在大晋是经商好手。
经商者，不会不懂账。
帐篷外响起习武的呼和声。
全是女子，还有稚嫩的孩童。
部落中的男人们全都离开了，保护这个部落，还有部落中的大巫师与“天女”的任务，就落到了女人和半大孩子身上。
周围的巡逻，可以交给体力不济的年长之人。
他们每天会出去放牧，顺带着就能打探清楚周围的消息。
都是在马背上长大的，即便走路时背都弯了，上了马，照样还是直的。
还能继续为部落发光发热。
裴萧萧之前发现部落中的尚武之风浓郁，特地找了韩长祚，让他选了几个不错的女子出来作为队长。
由这几位队长，组织每日的练习，安排男人们不在后的部落巡视。
虽然时日不长，但有保卫家园的心在，这股子心气就支撑着她们咬牙握住因为寒冷而冻手的武器，在冰冷的空气中，一下一下地机械挥舞。
除了这份热忱外，也不是没有实际好处。
队长都可以额外领一份物资，日常操练表现好的，也能领到。
有看得到的好处，又能满足自己的精神需求，这支主要由女性组成的队伍，也有了一定的战斗力。
来北戎前，裴萧萧特地翻阅了一些兵书，都是武装器械上的。
这些书，她是不会带来北戎的，她爹也不会允许。
一旦在北戎扩散，那就是大晋在养虎为患。
裴萧萧全都背了下来，又托大巫师弄来了一些必需品，循着记忆中的配方，捣鼓出了具备杀伤力的火药。
她没往里面加糖，糖在北戎也是硬通货，贵得很，没人舍得往火药里面加这个。
所以裴萧萧捣鼓出来的这批火药，杀伤力没有大晋官方储备的那么大，但是也够用了。
起码能用来抵御突然侵扰的敌人。
这片无人的草原距离逾轮部不算远，只要有人突出重围，前往逾轮部搬来救兵，就能杀退敌人。
在部落中的主要战力离开后，部落中的老弱妇幼，还是有自保能力的。
这也是大巫师高看裴萧萧的另一个原因。
这些举措，都是裴萧萧和韩长祚一起定下的。
具备了一定实操性，起码在大巫师看来，非常实际。
接下来，全都是等待的日子。
草原上已经看不到绿色，太阳即便晒在身上，也一天比一天感觉更冷。
冬天推着秋天，让它抓紧时间离开，好让自己占据这一片土地。
部落中的女人们，一边操持着家务，一边忙于操练，照顾着孩子的同时，又担心跟随她们主人离开的男人们，能否在这次的战争中活下来。
他们离开后，就不曾有消息传递回来。
即便是大巫师和天女，也都没有他们的消息。
一切都隐秘地进行着。
期间，有几股在草原上流浪的马贼，不知怎么地摸到了这里。
在发现部落中只有老人和女人后，他们对这个物资丰厚，气氛祥和的部落红了眼。
打算用部落中的这些人，洗刷自己的佩刀。
不过刀刚出鞘，自己的命就先丢了。
火药炸开后的声音，传到了很远的地方，连逾轮部都隐约能听见。
这次的奇袭，满都拉没有亲自披挂上阵，带着人跟韩长祚汇合的是满达。
他在听到动静后，立刻就亲自过来看了一下。
在发现是裴萧萧用火药，将马贼一网打尽后，勾起了他不太好的回忆。
逛了一圈，发现没有什么问题后，就回去了。
虽然赢得轻而易举，部落中操练许久的女人们倒是很沮丧。
感觉自己多日来的努力，全都没用上。
赢得太轻松了，反倒让她们有些无所适从。
本来都开始严阵以待，准备冲杀出去，结果那些马贼却先被半大孩子丢出去的火药炸死了。
就像是一拳打在空气上。
裴萧萧安慰她们，刀剑无眼，冲杀是会出现伤亡的。
“你们每一个，都是部落中宝贵的一份子，伤了哪一个，我和昌吉都要心疼的。”
现在她已经能够很流利地用北戎话进行沟通了。
果然，熟练掌握一门语言的最好方法，就是把自己丢到这个语言的氛围中去。
当“天女”轻柔地说出这番话时，所有听到的人无不感动落泪。
大巫师在边上偷偷翻着白眼，不以为然。
话术，通通都是话术。
不愧是裴文运的女儿，对于收买人心这一套，掌握得十分熟练。
裴萧萧却是知道，真正想要收买人心，靠的可不是自己这张嘴皮子。
她把战利品均分给了每一个参与这次反击的人。
即便没有出战，但是守护家园的心，却是火热的，需要给予极大的肯定。
果不其然，没有出大力，却有了收获，让部落的凝聚力更强了。
“人活着，就是为了利益。而利益是有限的，所以才会有所争斗。”
“所以在我看来，只要给足利益，那么一切都能为我所用。”
私下唠嗑的时候，裴萧萧是这么对大巫师解释，她把战利品全都分了的原因。
“有时候，统一分配，固然可以达到老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼的天下大同效果。”
“但人心不容易满足，喜欢得陇望蜀。”
“如今昌吉要的是统一北戎，而不是天下大同。”
“所以我更想要看到部落中，有人愿意为了利益而冒险。”
“有了奔头，才会生出希望，而希望，会带给人无限的动力。”
裴萧萧说的这些，对大巫师来说反倒十分深奥。
他倒是知道，其中有一些是大晋那边的圣人的话，这是北戎所没有的，他接触的也很少，就听得半懂不懂。
不过大巫师并没有对此多加干涉。
不是因为裴萧萧的话说服了他，而是因为他看到了部落中的改变。
男人们依旧没有回来，天气一天比一天更冷。
但是女人们的脸上带着满足的笑容。
孩子们虽然还很懵懂，但是已经知道攀比母亲所得来的战利品。
他们期待着父亲的归来，能让自己成为孩子王，让所有同龄人，都用羡慕的眼神看着自己，愿意和自己一同玩耍。
一切都在朝着好的方向发展，大巫师觉得，自己已经看到了北戎未来的雏形。
当然，也不是一切都是好的。
那些俘虏在发现部落中没有男人之后，开始蠢蠢欲动。
在马贼再一次偷袭部落的时候，他们终于找到了逃跑的机会。
可惜事与愿违，很快就被一个不落地重新抓回来。
这些曾经高高在上的北戎贵族们，绝望地发现，他们竟然已经连这个部落中的女人都打不过了。
在被重新抓回来，被女人们轮番暴揍了一顿，俘虏老爷们彻底老实了，再也没有动过逃跑的心思。
原本裴萧萧都准备好了，要撸袖子开始进行政治教育，好好给这些俘虏老爷们洗脑。
结果发现，他们自己说服了自己。
倒是省了她的一番力气。
裴萧萧身上裹的衣服越来越多。
她抬眼望着天空，阳光开始吝啬起自己的明媚，天空中的昏暗出现的次数逐渐变多。
裴萧萧觉得，自己还算是耐得住气，比大巫师好些。
大巫师已经因为韩长祚还没回来这件事，念叨了好些日子。
甚至还想着，是不是该出去一趟，上河套三部看看。
谁去都不合适，只有他，不仅可以逛一圈，安全回来，还能受到河套三部的隆重欢迎。
“不如算一卦看看？”
大巫师不满地斜睨了她一眼。
“与长生天的沟通，不应该用在这种事情上。”
嘴上这么说，身体倒是很诚实，瞒着裴萧萧偷偷算了一卦。
裴萧萧也瞒着大巫师，拿了三枚铜钱，用自己所知道的，最简单的方式算了一卦。
铜钱起卦，还是王玄姬教她的。
不过卦是有了，裴萧萧却想起了一件非常重要的事。
她没把《易》给带来。
所以根本不知道，自己起的这个卦，到底是哪一卦，更不知道这个卦该如何解。
起了和没起一个样。
与裴萧萧这个半吊子都称不上的人不同，大巫师是个中高手。
他就是靠这个混饭吃的。
所以很快就得出了答案。
归来的时间，是明天。
大巫师心满意足地带着答案，美美地睡上一觉，期待着醒来后，就能看到那个离家之后，就音讯全无的混小子。
可是直到明天的月亮都高高升起，部落周围依然没有看到韩长祚的影子。
大巫师第一次对自己的能力产生了质疑。
是因为他过于年迈，长生天看不上他了，更倾向于俊俏的少年郎？
比如混小子那样的。
过去，他从不曾出过错。
大巫师倔强地守在部落外，骑着马，不断远眺，期待着能从夜幕中，看到大队人马出现。
大巫师执着地认为，只要天没有亮，那就依然是明天。
夜幕渐渐退去，大巫师的心也一点点地沉下来。
他几乎要放弃了。
很远的地方，开始亮起来，分不清是天色变亮，还是火光。
大巫师骑着马，站在原地眺望着。
渐渐地，越来越亮，速度越来越快。
大巫师看清了旗手高高举着的旗帜，眼泪不受控制地掉下来。
哭成了一个泪人。