正如嬿婉所料，慈宁宫中母子对峙，隐隐已有剑拔弩张之势。
殿中只留了福珈和进忠伺候，旁的宫人都被皇帝赶了出去。如今皇帝和太后皆是沉默，这慈宁宫便静得如千年古刹一般，连一点儿声响都没有。
太后高坐在正殿的宝座之上，身上着了一身石青绣金边的氅衣，藤萝的花纹枝枝蔓蔓的绵延不绝。梳得一丝不苟的鬓发上戴着满缀着点翠的钿子，华贵而雍容。
皇帝站得近，就可看到那钿子上面用翡翠和珍珠串成和合童子的图样，周围再以米珠勾出瓜瓞绵绵的样式，众星捧月般拥簇着细小珊瑚珠子拼成的一个个小石榴。
和合童子、瓜瓞绵绵、石榴，俱是子嗣昌隆、孩童平安的纹样，宫中多爱用此装饰。可如今这纹样出现在太后身上，皇帝瞧着只觉得扎眼。
最后开口的还是太后：“皇帝呀，你来了哀家宫中，上来便屏退了宫人，却又不坐不说话，究竟是出了什么事儿？”
皇帝上前两步，拿起太后膝下放着的布料，摊开可见那是一件百衲衣。百衲衣是要从不同人家要来长方形布片，洗涤干净后，加以密缝拼缀而成衣。民间有传言，常生病遭灾的小孩，须穿百衲衣方能祛病化灾、长命百岁。
端淑长公主已经在回京的路上了，刚送回宫的消息，因着苏赫年幼，耐不住路途辛劳，便有些没精打采的。长公主心疼独子，难免拖慢了行程，恐怕还得近两个月的功夫才能回到京里。
这百衲衣是为谁准备的，自然不言而喻。
皇帝突然想起来，他的七阿哥亦是生下来便七灾八难的，可却不曾见太后费这样的心力，不由得心中更是一阵一阵地发寒。
他的眼睛一眨不眨地盯着太后，神色淡淡道：“诚贵人往慈宁宫赐给皇贵妃和舒贵妃的茶叶中下药，致使她们多年无孕。朕已经将诚贵人贬为庶人，打入冷宫。”
太后眉心一皱，诚贵人如何能有这样的胆子和本事？
她心思一转，只疑心是自己算计嬿婉，嬿婉便以此报复回来了，表情便有些发僵。只是此事不光涉及了永寿宫，还与储秀宫相干，不晓得舒贵妃知不知晓皇贵妃的谋算。若是不知，那借此事在她们二人之间尚有施为的余地。
太后表情微僵，若是外人只会觉得太后的神色并无半分变化，可皇帝少年来到太后身边的时候，便常常揣摩太后的表情和情绪，自然是体察入微。
如今皇帝更觉得是太后的毒计被自己戳破后的僵直，沉肃道：“皇额娘，清漪园水多偏阴，不适宜皇额娘养老——”
皇帝此刻突然提起此事，太后不敢心生欢喜，反而有些警惕，就见皇帝冷冷道：“倒是五台山是佛门圣地，皇额娘思念皇阿玛，决意恭谨侍佛，诵经洗孽，为大清和儿孙祈福，倒是一桩美谈。”
太后如同被当头棒喝一般，几乎是愣在了原地。