谢浔起身，对着老侯爷拱手道：“侯伯伯早些歇息，晚辈便不打扰了。”
老侯爷点点头，挥了挥手：“去吧，有事随时来。”
南宫旭跟着谢浔一同起身，两人并肩走出书房。
夜色已深，廊下的灯笼散发着暖黄的光，映着地上的石板路。
“谢大哥，别太忧心。”
南宫旭拍了拍谢浔的胳膊，语气坚定：“当年的事，还有如今这些阴谋，总会水落石出的，我相信你。”
谢浔侧头看他，眼中闪过一丝暖意，抬手拍了拍他的肩膀：“我知道，你也早些休息吧！”
两人在岔路口分道扬镳，各自回房洗漱歇息。
南宫侯府的夜渐渐沉寂下来，只有巡夜的家丁脚步声偶尔响起。
而另一边。
御史急匆匆赶回斗罗盘，刚踏入议事阁，下属便慌忙上前禀报：“大人，南宫家那两位公子……不见了！看守的人说，已经没了踪迹，像是凭空消失了一般！”
“废物！”
御史猛地一拍桌案，脸色铁青：“我就知道那老狐狸靠不住！一边跟我虚与委蛇，说什么慎重考虑，一边暗地里把人救走了！”
他在阁内踱来踱去，心头怒火熊熊。
南宫府的守卫虽不算顶尖，可密牢的机关与守卫都是他亲自布置的，寻常人根本不可能悄无声息地带走两个人。
“到底是谁有这么大的能耐？”
他咬牙切齿，想来想去，只能把账算在南宫老侯爷头上：“定是这老狐狸藏了后手！”
“看来，不动点真格的，他是不会乖乖听话的。”
御史眼中闪过一丝狠厉，嘴角勾起一抹阴恻的笑。
他走到案前，拿起笔，在纸上迅速写了几个字，随即唤来心腹：“把这个送到宫里去，告诉那边，南宫家不识抬举，该加点火候了。”
心腹接过字条匆匆离去，议事阁内只剩下御史一人。
他望着窗外沉沉的夜色，眼中满是算计——既然软的不行，那就来阴的。
城郊别院。
侯夫人正在别院礼佛，听闻小儿子南宫琦中毒受伤的消息，手里的念珠“啪嗒”一声掉在地上。
她来不及细问详情，只抓起搭在一旁的披风，快步往外走，语气里带着难掩的急切：“备车！快备车！回府！”
马车在官道上疾驰，侯夫人坐在车内，双手紧紧攥着帕子，指节都泛了白。
琦儿自小体弱，怎么突然就中了毒？旭儿有没有受伤？一连串的担忧在她心头翻涌，让她坐立难安，频频掀开车帘望向窗外，只盼着能快些再快些。
好不容易到了南宫府门前，侯夫人几乎是踉跄着跳下车，不等家丁通报，便径直往后院跑去，嘴里还不住地唤着：“琦儿！我的琦儿呢？”
刚到南宫琦的房门外，就见钟清羽正端着药碗出来。
侯夫人一把抓住她的手腕，急道：“敢问姑娘，我儿怎么样了？”
“夫人莫急！”钟清羽连忙安抚，“二公子的毒已经快清了，只是身子还虚着，正在静养呢。”
侯夫人这才松了口气，眼眶一红，立马推门进了屋。
见南宫琦正靠在床头看书，脸色虽还有些苍白，精神却好了不少。
她快步上前，一把将儿子搂进怀里，声音哽咽：“我的儿，你可吓死娘了！哪里不舒服？快让娘看看！”
南宫琦被母亲突如其来的举动弄得一愣，随即拍拍她的背笑道：“娘，我没事了，你看我这不好好的吗？都是清羽姐姐医术好，把我救回来了。”
侯夫人这才仔细打量儿子，见他确实无大碍，又听他说了事情的来龙去脉，心疼得直掉眼泪。
一边替他掖好被角，一边念叨：“以后可不许再这么莽撞了！若是有个三长两短，娘可怎么活……”
正说着，南宫旭闻讯赶来。
侯夫人见了大儿子，又想起他独自涉险，更是又气又疼。
点着他的额头道：“你也是！多大的人了，做事不知轻重！若不是有梦月姑娘和谢公子帮忙，你们兄弟俩……”话说到一半，便被哽咽堵住了。
南宫旭连忙认错：“娘，是儿子不好，让您担心了。以后绝不会了。”
侯夫人看着两个儿子，终究是心疼盖过了责备，擦干眼泪道：“好了好了，平安回来就好，厨房炖了汤，我去看看，给你们补补身子。”
说着，便转身往厨房去，脚步虽还有些匆忙，却已踏实了许多。
两日光阴倏忽而过。
南宫琦体内的毒素已被彻底清除，气色红润了不少，一大早便背着书篓去私塾了。
南宫府刚消停没多久，门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着太监尖细的唱喏：“圣旨到——南宫侯府接旨！”
老侯爷心中一凛，连忙整了整衣冠，带着府中众人迎到大门外。
只见红公公手捧明黄圣旨，面无表情地站在台阶上，身后跟着几名小太监。
“南宫老侯爷接旨。”红公公尖声说道。
老侯爷领着众人跪下，恭声道：“臣南宫涂容接旨，吾皇万岁万岁万万岁。”
红公公展开圣旨，尖细的嗓音在府门前回荡，一字一句清晰入耳：
“奉天承运，皇帝诏曰：南宫侯府世子南宫旭，品貌端方，才德兼备，深得朕心。今荣安郡主文婉颜，娴雅淑静，蕙质兰心，适婚嫁之龄，特将郡主文婉颜赐婚于南宫旭为正妻，择一月后良辰吉日完婚，望二人恪守妇道，勤勉持家，不负朕望。钦此。”
一番话读罢，空气仿佛都凝滞了。
老侯爷只觉得那明黄的圣旨重逾千斤，压得他几乎喘不过气来。
一月之期，何其仓促，这分明是不给南宫家半点转圜的余地。
“臣……领旨谢恩。”
老侯爷叩首接旨，脸上努力挤出笑容，眼底却满是凝重。
送走红公公时，他塞了个沉甸甸的银锭过去，低声问道：“公公，这旨意来得突然，事先竟无半点风声，皇上为何突然有此旨意？按规矩，总得有父母之命、媒妁之言才是。”