天关内的霞光渐渐淡去，阚家诸圣见曦日心魔已除，便各自散去，只留下姜辰、曦月、纯钧与曦日四人。
峰峦间恢复了宁静，只有法则流转的嗡鸣在空气中回荡，带着几分肃穆。
曦日望着天外山的方向，指尖无意识地摩挲着袖中的一枚玉佩，
那是云瑶临走前给他的信物，玉佩上还残留着淡淡的扶桑花香。
他深吸一口气，声音沙哑：“今日之事，让诸位见笑了。”
姜辰摇头：“换做是我，未必能比你冷静。只是强行破境终究伤身，你还是先稳固修为要紧。”
曦月轻声道：“哥哥，云瑶嫂子那么聪慧，定会照顾好孩子，你别太担心了。”
正说着，几人面前的虚空中突然泛起一阵涟漪，一块古朴的令牌缓缓浮现。
令牌通体呈暗金色，上面刻着繁复的帝纹，边缘处镶嵌着七颗星辰状的晶石，散发着与天地共鸣的超然气息。
令牌悬浮在半空，一道威严而古老的神念毫无征兆地在几人脑海中炸开：
“持此令牌，你等可安心去往天外山。吾阚家传承百万载，无惧任何人！”
神念恢弘如惊雷，却又带着不容置疑的坚定，仿佛蕴藏着整个阚家的底蕴与底气。
曦日几人瞬间懵在原地，皆是一脸震惊。
“这……这是阚家帝令？”纯钧指着令牌，声音都有些发颤。
这道神念的强横程度，远超之前现身的诸位圣贤，甚至隐隐有准帝境的威压，绝非寻常老祖能发出。
曦日伸手握住令牌，指尖触及令牌的刹那，便感觉到一股温暖而磅礴的力量涌入体内，与之前扑灭他心魔的那道大手印气息如出一辙。
他瞳孔骤缩：“是之前出手镇压劫云、化解我心魔的前辈！”
可阚家典籍中从未记载有这等境界的隐世老祖，连族中当世活了最久的太上长老，也只知几位闭关的准帝候选，从未听说有人能凝出如此神念，还能悄无声息地送出令牌。
姜辰的目光却猛地转向天关入口的方向。
在那里，那株千年古树下，守护天关的老者正佝偻着身子打盹，稀疏的白发被晚风吹得微微晃动，粗布麻衣上沾着几片落叶，看上去与寻常老翁无异，仿佛刚才的一切都与他无关。
可姜辰的直觉却在疯狂示警。
刚才神念炸开的瞬间，他清晰地捕捉到一丝极其隐晦的能量波动，正是从老者所在的方向传来。
那波动与令牌上的气息同源，只是更加内敛、更加深邃，如同大海与溪流的区别。
尤其是老者此刻眯着的眼睛，看似昏昏欲睡，眼角的余光却若有若无地扫过这边，嘴角似乎还噙着一抹难以察觉的笑意。
“是他。”姜辰心中已有了答案。
这位看似平凡的老者，才是阚家真正的定海神针，怕是已臻大圣巅峰，甚至可能触摸到了帝境的门槛，否则绝不可能有如此举重若轻的手段。
曦月顺着姜辰的目光看去，也注意到了树下的老者，疑惑道：“难道是……老爷爷？”
可她实在无法将眼前这个连灵力气息都没有的老翁，与那道威压盖世的神念联系在一起。
曦日握紧令牌，感受着其中蕴藏的力量，沉声道：“不管是谁，这位前辈显然是支持我们去天外山。
有这枚令牌在，扶桑道场就算再霸道，也得掂量掂量。”
令牌上的帝纹正在缓缓流转，显然是与阚家大帝有关，散发出的气息足以让圣贤心悸，显然是一件蕴含着极道威能的信物。
纯钧兴奋道：“那我们什么时候动身？有这令牌护身，定能顺利见到云瑶嫂子！”
姜辰却摇头：“不可大意。这令牌虽能震慑宵小，但扶桑道场的掌座赤松子据说已半步准帝，未必会惧。
我们此行的目的是确认云瑶母子的安危，而非与他们正面冲突，必须隐藏行踪。”
他看向曦日：“曦日兄，你的伤势还需调理，不如我们三日后动身？
我这两日准备些隐匿气息的符箓，做到万无一失。”
曦日点头：“好，就依姜兄所言。”
他抚摸着令牌，心中积压的郁气消散了不少。
有了这枚令牌，至少不必再担心妻儿会被轻易加害，这让他悬着的心稍稍放下。
几人又商议了片刻细节，便各自散去。
曦日留在天关继续稳固修为，姜辰与曦月、纯钧则返回住处准备。
路过天关入口时，姜辰特意放缓了脚步。
古树下的老者依旧在打盹，嘴里还哼着不成调的歌谣，听上去像是凡俗间的童谣。
姜辰走上前，对着老者微微躬身：“多谢前辈出手相助。”
老者缓缓睁开眼，浑浊的眸子里闪过一丝精光，随即又恢复了昏沉，笑道：“小娃娃谢我做什么？老夫只是个看门人，什么都不知道。”
“前辈说笑了。”姜辰直视着他的眼睛，“那枚令牌，还有之前化解心魔的仙光，晚辈都看在眼里。前辈既肯出手，想必也清楚天外山的局势，不知前辈可有什么嘱咐？”
老者沉默片刻，用拐杖在地上画了个圈，圈中浮现出一株栩栩如生的扶桑神树，神树顶端却有一片叶子微微发黑。
他沙哑着嗓子道：“扶桑道场的根，烂了。
去了之后，多看看那株老扶桑，或许能发现些有意思的东西。”
说完，他便重新闭上眼，继续打盹，任凭姜辰再问什么，都不再回应。
曦月与纯钧面面相觑，皆是不解。
“烂了？什么意思？”纯钧挠头，“难道扶桑道场的镇道之宝出了问题？”
姜辰却若有所思。
老者的话绝不会无的放矢，那株存活了百万年的扶桑古树是扶桑道场的根基，若是它出了问题，或许便是破解困局的关键。
“走吧。”姜辰道，“前辈的意思，我们到了天外山自然会明白。”
三日后，天刚蒙蒙亮，姜辰三人便已收拾妥当。
曦日也准时赶到，经过几日的调理，他的气息已稳定了许多，只是眉宇间的思念更浓了几分。