不得已，刘裕与司马休之终于开战。
刘裕兵分两路，一路奔襄阳，一路直取江夏，浩浩荡荡，雄心万丈。
结果出师不利，各路兵马都遭到了顽强的抵抗和迎头痛击，除了蒯恩坚守不退，其余全线溃败，还折损了大将徐逵之。
刘裕闻言，暴跳如雷，他愤怒异常，亲自在马头集结军队，要渡江作战。
奈何司马休之部众四万人，占据有利地形，依傍江岸排下战阵，江岸陡峭异常，刘裕这边的士卒，死活攀登不上去。
在刘裕眼里没有过不去的火焰山，没有登不过去的堤岸。他面色凛然，眼光凌厉，披挂铠甲，打算身先士卒，亲自攀登，各位将领纷纷劝阻，他却坚决不听，越发怒不可遏。
太尉主簿谢晦平时很得刘裕看重，此时看到刘裕疯了，赶紧过来拦阻，这不是犯了兵法大忌了吗？主帅怎么能以身险境？
谢晦也不废话，上前一把抱住刘裕，就是不让他走。
刘裕连推带搡，就是摆脱不掉，于是怒而抽剑，喊道：“放开，要不要宰了你！”
谢晦喊道：“你杀了我，我也不松手，天下有没有我谢晦，无所谓，可是不能没有明公！”
纠缠了一会儿，刘裕也泄了气，气得一扔宝剑，喊道：“火速传令，建武将军胡藩不惜一切代价，登上堤岸！”
胡藩一看对方的排兵布阵，觉得够呛，这活不好干，犹豫不决。
刘裕催了几次，他都不肯行动。刘裕咬着牙喊道：“把他给我叫来！”
左右赶紧去传胡藩，暗里告诉他，主公要你，以明军令！
胡藩一摸脖子，顿时觉得后颈部冷飕飕的，他立刻大义凛然道：“回报主公，我正要和敌人死磕，没时间去见他，等我拿下堤岸，自来复命！”
他这次痛下决心，宁可战死沙场，也不能让刘裕宰了啊，那也太憋屈了。于是反复观察堤岸，真让他琢磨出来了，所谓办法总比困难多。
他将衣服往腰里一裹，钢牙咬紧，用刀头穿凿峭壁，凿出坑洞来，因为时间仓促，坑洞很小，也就是脚趾勉强能抠住罢了。
然后他一点点边凿边上，渐渐爬了上去，手下一看，老大都上去了，赶紧跟着上吧！
胡藩第一个登了上去，抡刀就剁，对方万没想到他们会如猿猴一样，悄无声响地爬了上来，一时之间吃惊不已。
随着胡藩一声断喝，大家一哄而上，这时候已经没有退路了，不是你死就是我亡，大家都红了眼。
司马休之这边一看，这也不是人啊，打仗嘛嘛，要不要这么不要命，转身就跑。
刘裕见打开了缺口，立刻领兵跟上，乘胜追击。
江陵就这么被刘裕攻克下来。
此时广固传来消息刘敬宣战死，好在部将威猛，广固未丢，叛臣具被杀死。
可怜刘牢之之子刘敬宣，如履薄冰，千防万防，还是死在东晋内斗的旋涡里，这就是命吧。
东晋最后一抹焰火司马休之，虽然竭尽全力，可惜大势已去，最终还是以失败告终，走死逃亡，湮灭在了浩瀚的历史洪流里，就如一粒微尘。
至此，雄才伟略的刘裕，终于肃清了内部，稳住了大后方，他北望中原，横鞭立马，简直是气势如虹，剑锋直指后秦！
寻常巷陌出身的刘寄奴，终于要开始他金戈铁马收复中原的道路了，那可真是气吞万里如虎！