坤宁宫的西暖殿内，阳光透过雕花窗棂洒入，将屋内沉稳庄重的摆设染上一层淡淡的光晕，显得格外温暖宜人。
金丝连珠玉镯，是淑贵妃诞下长公主后，圣上所赐。
整个后宫仅此一只，其独特性与珍贵性不言而喻，更重要的是它所代表的圣上对淑贵妃的独宠之情。
淑贵妃今日身着紫色绣有凤纹的大袖衫，同色的霞帔如流云般垂落，不仅增添了层次感和祥瑞之气，更是为她增添了一层华丽高贵之感。
衣袖之下，她纤长白皙的指尖若隐若现。虽无法直接看到她腕间所戴饰品，但凡见过淑贵妃之人，都见过那只精美且意义非凡的镯子。
那只金丝连珠玉镯，仿佛成为了淑贵妃身份的象征。她每日都戴着这只镯子，毫不掩饰地展示着圣上对她的宠爱。
也正因如此，静贵妃对那镯子羡慕不已，且耿耿于怀了这么多年。
淑贵妃看向上首的曹皇后，缓缓站起身，动作优雅，不紧不慢地行了一个福礼：
“那日臣妾五弟带着弟妹来宫中谢恩时，臣妾把那只玉镯赐给臣妾弟妹。一来可以显示皇家的恩泽深厚，二来也能体现圣上对蒋家的看重和厚爱。”
曹皇后眸光微闪，嘴角含着一丝淡淡的笑意，问道：“圣上可知晓这件事？”
淑贵妃脸上露出一抹愧色，垂首低声道：“是臣妾的疏忽，下一次见到圣上，臣妾定会提及此事。”
曹皇后微微颔首，端起茶杯，轻抿一口。她放下茶杯，缓缓说道：
“国公爷有着开国功勋，蒋大人在前朝尽心尽力，圣上定不会怪罪于淑贵妃的。”
淑贵妃莞尔一笑，“臣妾弟妹也是年岁小，本着长者赐不敢辞。那般珍贵的东西只会让她日日惶恐，珍之慎之。
听永乐回来说，瑾初把之珍藏起来，打算作为传家之用。”
静贵妃转过头，微微撇嘴，心中暗道：巧舌如簧。
不过想到日后看不到淑贵妃戴着那镯子招摇过市，她心里倒是舒服了些。
曹皇后适时地露出一抹疲色，淑贵妃见状，便把手中茶杯放到身旁茶几上，轻声说道：“也叨扰娘娘这么久，明日臣妾再来给娘娘请安。”
说着一众妃嫔站起身，给上首的皇后娘娘行福礼，依次从坤宁宫退了出去。
曹皇后手肘支在身侧隐枕上，手指撑在太阳穴处，侧过头看向一旁的管事姑姑芳若。
她轻声问道：“芳若，你说圣上知道这镯子进了定国公府，会是什么样的反应？”
芳若站在主子身后，抬手在曹皇后肩背轻柔，声音压的极低，“听闻蒋五夫人腹中怀有双胎……”
曹皇后轻阖眼睑，悠悠说了句：“可惜了那两个小生命……”
……
蒋五爷回到缘缘堂时，内院之中往来的下人们，面上无一不洋溢着微笑。
廊间庑下已经挂上了一盏盏的红灯笼，窗扇上的红色贴纸，把青瓦白墙映衬出喜庆气息。
无处不在为几日后的除夕新年做准备。
“五老爷。”
“五老爷。”
手中拿着刚刚领到的月例钱，下人们见五老爷走进来后，停下脚步，曲身行礼。
不多时，院中都是请安的声音。
眼前看到的这一切，都未让蒋五爷察觉到一丝异状。
他吩咐下人抬热水送到净房，他归家前才从诏狱出来，洗净了一身的污秽之气，才朝着西次间走去。
顾瑾初身上盖着薄裘，仰靠在大迎枕上，眼神看向窗扇外，不知在想些什么，那般出神的模样。
她怀中抱着的豆包，前肢缠着绷带。看到蒋五爷抬起头，懒洋洋地打了个哈欠，又把头埋了下去。
听到大丫环请安的声音，顾瑾初收回目光，对蒋五爷浅浅一笑，轻声说：“五爷回来了。”
蒋五爷走到临床大炕前，拎着豆包后脖颈，转手把它放在手掌之上。
当初那个只有他掌心大小的小东西，已经有他手臂那般大了。
他揉了揉豆包的耳朵，看着顾瑾初垂眸浅笑。
白芷和白芍见状轻手轻脚地退了出去，西次间的门也被她们给合上了。
蒋五爷侧身坐在炕沿上，伸手轻轻在她小腹上摩挲，眼中满是温柔与关切，柔声问道：“两个小家伙今日乖不乖？”
顾瑾初轻叹了口气，她料定蒋五爷会回来，却是没有想到他脚程会这般快。
说辞，她还没有组织好。
不由得目光落在不远处的炕桌上，蒋五爷微蹙了下眉，顺着她的目光看过去。
转而笑着对她说：“长姐送给瑾初的见面礼，便是你的东西……坏了也没关系，眼下工艺比那时候要进步一些，还是可以修复的。”
他把顾瑾初抱坐在自己的腿上，再她指尖和手腕处翻看，低声关切：“有没有伤到你？”
顾瑾初便顺势抱住他，两只手臂紧紧搂在他紧实的腰腹上，摇摇头，声音有些闷闷地问他：
“五爷，这只金丝连珠玉镯，是圣上什么时候赏给淑贵妃的？”
蒋五爷以为她是因为断了镯子，而影响到心情。下巴抵在她的发顶，声音低沉轻缓：“……长姐生永乐之后所赐。”
“也就是说，淑贵妃已经戴了十六年了呀。”顾瑾初在他怀中低喃了句。
在他的印象中，瑾初不是这般悲观之人。自他进门后，她一副欲言又止，好似有话不知道该怎么说的模样，让他心生疑惑。
蒋五爷不禁又看向炕桌，上面除了那只有着明显裂痕，却是用金丝维持着环形的玉镯。旁边帕子上，盛有几粒深褐色的小珠子。
他伸长手臂想去拿，动作却被顾瑾初抬手阻止。“五爷，那珠子里面含有麝香，是从玉镯中掉落出来的。”
顾瑾初轻抿唇瓣，看着他说道。