你这魔头，竟敢吞噬吾弟之魂魄！
汝可知，吾与胞弟虽血脉非一源，情谊却比血浓于水！而今汝胆敢将我弟灵魂吞噬，吾定要替他诛尽邪魔！
不错，正是那幽冥鬼使传来了讨伐逆贼的文书，其义愤填膺之意，跃然纸上。
沛王刘曜也只能苦笑以对，袁绍此人，的确如传言般无耻，天下无人能及！
昔日不过一小小渤海太守，靠着祖辈余荫与卑劣手段，竟吞并韩馥冀州，将其领土相连；尔后又以种种阴谋，骗取公孙瓒信任，待时机成熟，便背信弃义，灭刘虞，除公孙瓒，终登北方霸主之位！
此刻，再次展露无耻，刘曜岂会轻饶？
若非上苍眷顾，赐予良机，焉能不将袁绍狠狠戏弄一番？！
比起与孙刘联盟的微妙关系，面对袁绍挑衅，似乎更为直接！
既然双方尚未唇齿相依，唯有孙刘两家承担烽火洗礼。张辽、周瑜若按兵不动，战火将仅限二国之间。
沛王刘曜非但无愠色，反生愉悦之心。他凝息深敛，孙刘对峙此刻并非当务之急，重点在迎头痛击袁绍挑衅。
“尊上，请示下一步棋局该如何落子？”典韦目中闪烁精光，问道。
“何须犹豫，吾等立即返归兖州！”刘曜斩钉截铁言道，“孙刘一时半刻，难以触及吾根基！”
“然而……”典韦话语骤转，“就在末将匆匆赶来殿堂之时，有斥候送来急报，与荆州刘表有关，恳请尊上看阅。”
沛王眉宇凝重，接过书简，疾扫眼眸，终怒喝：“好个刘表！竟趁吾不备之时，袭扰吾九江！”
一旁张辽即刻上前，躬身献策：“尊上，合肥始定，宜稳中求进。吾等固守合肥，待敌人攻城拔寨，再伺机以逸待劳，大败刘表。”
典韦附和道：“文远之计，堪称妙矣！应当如此施行！”
然则周瑜沉吟片刻：“尊上，此事恐有诈。”
刘曜咀嚼二字，目光深邃，“莫非……袁绍？”
思绪如闪电划破长空，自从沛王出兵，直至歼灭袁术，行军速度与战役进展皆超乎寻常！
刘表倾巢而出，虽败阵庐江，却悄然撤退，其间无任何军事动态，恰于此时沛王得知袁绍进攻兖州之讯！
一切巧夺天工，周瑜猜测此乃预谋已久。莫非为牺牲亲族，令袁氏势力再添羽翼？
即便袁绍信使拥有飞行之力，亦难解释他如何提前知晓沛王动向，及时增兵至青州，并在恰如其分之时刻，突袭濮阳！
唯一变数在于：刘曜征服合肥速率超出所有人想象！合肥城池坚固，兵马数万，尚有嘲风神祗庇护，居然片刻土崩瓦解？
哪怕四万生灵皆猪猡，列队受戮，以区区数千精兵攻伐，至少需时三五日夜！更何况拥有防御工事？若无半月光阴，合肥难以易主！
然则刘曜不遵常规！
攻取合肥速度震撼世人！
曾思虑利用二人交战之机，乘北方袁绍告急之际，迫使沛王离去，从而一举夺得庐江、九江，甚而豫州。
现实如何？
唯庐江微不足道，其余一无所获。刘表心有不甘。
其志向仅在重镇合肥？
非也，刘表并不愚昧！
公开挑衅，实欲迫使我速返。九江，不可落入其手；兖州，更不可为袁绍所得！
沛王豁然醒悟，仰天大笑：“公瑾，吾可暂借龙卫于汝等。尔等能否借此扭转劣势，全靠你们努力了！”
张辽微感错愕，然周瑜已然洞悉沛王意图。
“尊上请放心，此举我周瑜最为擅长！速速返回兖州罢，赤兔马日驰千里，一夜飞渡八百，一日一夜足矣抵兖州！辅以薛将军英武智慧，定能支持到尊上到来。”周瑜嘴角勾起阴冷笑容。
沛王首肯，“君明，这两日汝随同公瑾，任务完成即刻返回兖州，不得耽搁！”
典韦施礼允诺，“遵命！”
临行之前，刘曜提醒：“记住，君明，时限仅三日！三日内公瑾无所作为，则表明无需尔相助。明否？”
周瑜顿觉愕然，“尊上此意……”
沛王淡淡道：“心思诡计，在吾面前仍是肤浅。”
典韦、张辽、周瑜三位将领，共谋抗敌大业。
“文远，君明之助力，殊荣矣！”张辽心中欢喜。“然尊上过于谨慎，仅留三天。若有月余时光，定能整顿军心，凝聚力量。”
典韦淡淡答曰：“汝文远乃得遇厚爱。若是他人，典韦断不容留在彼处。亲卫职责乃护卫尊上。”
周瑜神色释然，“尊上之宽宥，已然非凡。文远，三日期足以成大业！”
张辽疑惑消散，“公瑾之意……欲对刘表下手？”
“正是！以其为首战目标。”周瑜点头确认。
然则张辽疑虑仍存：“吾闻此次刘表亲率十万大军来袭，兵力五倍于我。且士气低靡，吾等怎能匹敌刘表？岂非螳臂当车！”
典韦振臂一呼：“何惧！吾尊向以少胜多，以弱克强，何愁无法取胜？”
刘曜麾下将士汇聚一处，筹备大战。
“诸君，沛王之号已扬名宇内，汝等须紧记吾之誓言。刘表逆贼，胆敢侵犯吾沛王疆域，必将遭受灭顶之灾！”刘曜挥斥方遒，振聋发聩之语响彻营地。