第二十九章 花魁拍卖
“苏谦是家父。”苏子木淡定解释道。
“原来是苏家公子！” 萧正南顿时明白过来，“失敬，失敬。”
苏子木轻轻点头，很自然地走向桌边坐下。他目光巡视了一圈，仿佛在衡量每一个人的反应，然后才徐徐开口：“几位出现在琦陌春坊想必是为了探听消息吧，既然这样，我这令牌对于诸位，想必不是无用的东西。”
“当然！这苏家天机令怎可能是凡物呢？”许砚清肯定道。“你刚才说，你要见莲儿，只是见她，想必用不着天机令。所以还请苏公子说明白点，你到底想要我们为你做什么？”
话落，三人都盯着苏子木，等着他的回答。
沉吟半晌，苏子木才开口：“三日后，琦陌春坊会有一场花魁拍卖会，几位到时不妨前去一观。”
闻言，许砚清只是微微一笑：“自然，但苏公子你还是没有说，你到底想要我等做什么？”
苏子木眉头一皱：“许大人何必执着于这个答案。”
许砚清微微一笑，“因为你执着于逃避这个答案。”
苏子木听完许砚清的话，面色稍缓，他知道自己再躲闪也无济于事。于是，他深吸一口气，直视着三人，道出心中的真实意图：
“我确实有所隐瞒。”他缓缓说道，“实际上，这次花魁拍卖会不仅仅是一次普通的花魁竞价活动，而是一场深藏玄机的交易盛宴。”
云琅眉头微皱，问道：“交易？是关于什么？”
苏子木沉声回应：“据我所知，这次拍卖会上，真正交易的是一批孩童。”
话落，屋内的气氛陡然凝重起来，三人互相对视一眼。
“孩童交易？” 云琅深皱眉头，眼中闪过一丝愤怒，“这简直是泯灭人性！”
苏子木目光坚定而沉痛：“这些孩童都是从各地掳来的，他们计划在拍卖会上进行秘密交易，然后将这些孩子贩卖给权贵或者一些特殊地方。”
萧正南愤然起身，拳头紧握：“如此丧尽天良，我们绝不能袖手旁观！”
许砚清迅速冷静下来，用镇定的语气说道：“既然我们已经知道了这件事，自然不会坐视不理，但敌暗我明，我们需得从长计议。”
听到这里，苏子木起身告辞。“消息我已经帮人带到了，还请几位保证莲儿的安全。”
是夜，三人立即秘密提审了莲儿，发现她对于拍卖的细节全然不知，只是告诉几人被拍卖的花魁——青蘅。
萧正南本打算直接封禁到拍卖会时间过去，可是第二天就被各方要求恢复，还限令他三日内查清案件。
得到消息的几人，立刻反应了过来，这场拍卖会的牵扯人员有多广，但几人还是决定查探到底。
三日后，夜幕降临。琦陌春坊灯火通明，人声鼎沸。云琅、萧正南和许砚清在莲儿的接应下早早来到现场，却发现这里已经挤满了前来参与花魁拍卖的人群。
整座大堂华丽辉煌，四周挂满了流光溢彩的红绸灯笼，各种香气弥漫在空气中，让人不禁沉醉其中。
大厅中央搭建起一座精致高雅的舞台，上方悬挂着显眼的“花魁竞拍”字样。台下环绕着一圈圈椅子，每张椅子上都坐着形形色色的人物，有衣冠楚楚的商贾富豪，也有神色凝重的官员，更有一些隐匿于黑暗中的江湖豪客。
“看来此次拍卖会，不仅仅是富商巨贾汇聚之地，” 许砚清低声道，“还包括不少权贵和江湖势力。”
“我们小心点。” 萧正南点头表示赞同，他目光扫视整个大厅，不放过任何可疑细节。
云琅则关注着莲儿，她紧张却镇定地引导他们寻找合适的位置，并嘱咐他们稍安勿躁。“青蘅姐姐很快就会上场，千万不要露出破绽。”她轻声提醒道。
随着时间推移，大厅内渐渐安静下来。一位身穿华丽锦袍的女子走上舞台，用洪亮而自信的声音宣布：“各位尊敬宾客，欢迎参加今晚的花魁竞拍盛宴！相信大家已经等待多时，现在我们将揭开这令人期待的一刻！”
说罢，一阵鼓乐响起，舞台上的帷幕缓缓拉开，只见一个曼妙身影走到舞台中央——正是传闻中的花魁青蘅。她身着素雅长裙，如同仙子般优雅宁静，但神情中却透出几分悲悯与无奈。
女子继续煽动气氛：“这位便是我们的花魁娘子——青蘅姑娘！她不仅容貌绝美，更才艺双全，乃本坊珍宝。现在，请诸位开始竞价！”
一时间，全场哄然躁动，无数宾客纷纷举牌表态，有人大肆竞价，有人狡猾试探，而在角落里，也有几双眼睛一直冷静观察局势变化——那正是潜伏其中伺机而动的云琅等人。
就在此时，一名戴面具、身穿华服的男子突然高声叫价，引起众多目光注视。他步步为营逐步提高价格，使得其他竞标者相继退缩。这让云琅不禁怀疑，这名男子是否就是幕后操控这次拍卖的重要人物之一？
与此同时, 许砚清迅速低语提醒伙伴们注意：“那个面具男看起来很可疑。关注他的动向。”
“好，我会盯住他。” 云琅回应道, 目光变得更加锐利。
正当场内热烈叫价竞争白热化时, 忽然出现了一片短暂寂静——那位面具男报出天价，最终胜出！
台上的女子真诚欠身笑言：“恭喜您成功拍得! ”
趁此机会, 莲儿悄然靠近云琅耳边急促低述：“跟我来, 我知道另一条秘密通道可以赶在他们之前到达后院。”而一旁的许砚清看着耳语的两人，眉头微不可察的皱了起来。
云琅点头示意明白，然后迅速向萧正南和许砚清传递了信息。三人默契十足，眼神交流间已达成共识。几人决定分头行动，以确保能够尽最大可能阻止这场骇人听闻的交易。
“我们走。”云琅对莲儿低声说道。
他们悄然而迅速地离开大厅，跟随莲儿穿过一条狭窄而隐秘的通道。通道昏暗潮湿，但莲儿熟练地带领他们避开了所有守卫，很快就抵达了后院的一扇小门。
与此同时，许砚清则保持在正厅内，他虽然看似没有动静，但眼神却依旧牢牢盯住那名面具男子和台上的青蘅。