从某种程度上来说，魔法部遭遇食死徒袭击的情报是真的。
由于大多数傲罗与警力都在鲁弗斯-斯克林杰的带领下前往霍格沃茨抓捕邓布利多，留在魔法部的文职巫师在见到用变形魔法操控的雕像后，都直接把它们当成了伏地魔的残留爪牙。
也因此，当墨然幻影移形到魔法部的时候，正厅里就只有魔法兄弟的金色喷泉的水声仍在响动。
“一个人都没有？”
墨然自顾自地说着。
与此同时，在霍格沃茨，第一批赶到城堡的傲罗也和乌姆里奇汇合了。
“辛苦了，斯克林杰主任，你们在路上有没有接到来自部长的新命令啊？”
“新命令？”
穿着干练袍子的斯克林杰摘下了头顶的绅士帽反问道：
“你又听到什么消息了？还是说部长已经撤回了逮捕邓布利多的命令？”
“都不是。”
乌姆里奇甜腻腻地笑着回道：
“我只是觉得，部长突然这样大规模调动魔法部警力的行为有些欠考虑。不管怎么说，邓布利多都是魔法界最德高望重的巫师，即便他有嫌疑，也不好在霍格沃茨这么多学生面前采取强硬手段将其逮捕。万一这期间在出了什么乱子，那整个魔法部的微信都会大打折扣。”
身为魔法部傲罗办公室主任，鲁弗斯-斯克林杰向来有着超乎常人的警觉。
而当他亲耳听到乌姆里奇的这番话之后，这名雷厉风行的实干派几乎已经确认，曾经对福吉唯命是从的乌姆里奇如今已经生出了背叛她顶头上司的想法。
“根据阿兹卡班狱卒提供的记忆与证词，阿不思-邓布利多曾在食死徒失踪那晚到访过魔法监狱，证据确凿。更何况，逮捕邓布利多是康奈利-福吉部长亲自下的命令，如果你对这起案件有不同意见，应当直接去找部长讨论，我只负责执行命令。”
“好的，斯克林杰主任，非常好。”
乌姆里奇满意地点了点头。
“既然如此，那么我们等部长和其余魔法法律执行司的警卫们赶到就一起行动吧。”
......
四下无人的魔法部安静得像是被逆转偶发魔法事件小组们施了无声无息咒，无需花费太多的功夫，墨然就从假扮成食死徒的雕像上摸索出了其魔力来源的位置——神秘事务司，时间厅。
“你来的比我想象中还要早一些。”
“你是......邓布利多校长？”
听到耳边传来的陌生中年男子声音，墨然只感觉心怦怦狂跳。
在他面前，在一道又一道美丽如钻石般闪耀的光芒之中，一位身材高大的男巫正握着有多段接骨木木节的老魔杖，将分散着的时间魔法汇集到一起。
很快，一套老旧的风衣代替了纹有星空图案的蓝色长袍。一顶朴素的礼帽下，原本银白色的长发此时正以肉眼可见的速度缩短，并染回曾经的赤褐色。
墨然认得这魔法。
“tempus imperium......tempus reversus......tempus procedit......”
这正是当初在禁林里，邓布利多催动雷鸟提前出世的咒语。
砰砰！砰砰！砰砰......
胸腔内部传来的心跳激荡与空旷时间厅里回荡的魔法波动相互辉映，一种难以言喻的不安情绪悄然间在墨然的脑海中滋生开来。
“情况已经糟糕到这种程度了吗？”
墨然试探着朝邓布利多确认道：
“汤姆-里德尔那家伙究竟在背地里做了什么？值得您这样以身犯险？”
“这可不是以身犯险，墨然同学。”
邓布利多语气平淡地说，手上的动作似乎又慢了几分。
“从我的视角来看，这或许是我人生当中最重要的一次教学任务......tempus imperium......tempus reversus......tempus procedit......”
时间魔法的激荡随着邓布利多最后一次念动咒语的声音平息了。模糊的光芒如同潮水般退却，将刚刚还被它们包裹在其中的身影显露出来。
一切正如墨然刚刚所看到的那样。
此时站在他正前方的已不再是霍格沃茨学生们所熟悉的、银须飘飘、带着半月形眼镜的慈祥老者。
取而代之的，是一名身披风衣、头戴朴素礼帽，如同一棵历经风雨却依旧挺拔的橡树般的高大男巫。
他的皱纹被一只无形的手温柔地抚平了，所有岁月与风霜留下的沟壑都已消失不见。从远看去，邓布利多的脸上就只有那对平静而睿智的蓝色眼眸能让墨然感受到些许熟悉。
这是阿不思-邓布利多，但却不是这个时代的邓布利多。
简单来说，如今的邓布利多是曾经巅峰时期的自己，是那个曾经让盖勒特·格林德沃即便拥有了老魔杖之后，也为之忌惮的强大巫师。
“康奈利和他的朋友们正忙着在霍格沃茨寻找一个他们注定找不到的老头子，而这里，恰好提供了一个绝佳的、不受打扰的……交流环境。”
邓布利多一边说着，一边将凌乱的时间厅整理回曾经错落有致的模样。
“神秘事务司的时间厅，总是能带来一些意想不到的便利，不是吗？尤其对于深刻理解它的人来说。”
“我觉得我们最好先聊一聊汤姆-里德尔和他的魂器，教授。”
墨然的提议似乎并没有让邓布利多提起兴趣，只见他做沉思状地微微点头后，又再度拒绝道：
“嗯......或许吧，但我认为我们最好不要把精力过多放在那些既定的事情上，既然木已成舟，就该把目光放在未来上面。”
“您变成这个样子？不是为了去对付伏地魔吗？”
“不是。”
邓布利多用手掌轻轻抚过老魔杖上的木节道：
“我刚刚说了，这是非常重要的一次教学任务。”
“我以为你刚刚说那话的意思是要去给汤姆-里德尔上一课......”
“哈哈哈......”
与格林德沃有着相同笑点的邓布利多爽朗地笑出了声，但与曾经爱人不同的是，他并没有为此去称赞墨然的幽默感。
“我年轻的时候曾经想过这样一个问题......是不是这世界上总会出现矛盾和分歧？是不是这世界上的的所有分歧最后都必须以暴力解决？为什么巫师们即便得到了魔法的垂青，也还是和麻瓜们一样为了各种各样自私的理由做出愚蠢的事情。”
“那您现在得到答案了吗？”
“还没有。”
邓布利多略显遗憾地说：
“我想我唯一想明白的道理，就是暴力从来无法解决任何问题。它只是通过死亡这种最极端的方式给事情画上句号。更可悲的是，包括我自己在内，人们在亲身经历伤痛前，都是不见棺材不落泪。”
“但这世界上还有那种不会反省的家伙存在，面对这样的人，我们唯一能做的就是早点送他去下地狱。”
墨然用无比郑重地语气回道。
在他的身后，那根原本属于伏地魔的紫杉木魔杖已经被紧紧地握在手中。
“是的，汤姆就是这样的人。”
邓布利多点点头说：
“但这不代表杀死他就能解决由他引出的问题。别忘了，哪怕是在魔法世界，大多数咒语也不是为了伤害与破坏而存在的。”
“既然如此，您为什么不早点告诉我和哈利呢？要是我们早一点行动，说不定就能直接把洛哈特那家伙......”
“墨然。”
邓布利多抬手打断道：
“世上没人能真的做到全知全能，即便是你，在来到这个世界之后也必须按部就班地扮演自己该扮演的角色。你已经拯救了许多原本要走向悲惨命运的灵魂，但这次，你必须要接受自己的无能为力。”
听闻此话，墨然缓缓垂下了藏于背后的右手。
他努力将自己代入邓布利多的视角思考了片刻，随后，朝面前的中年男人问道：
“你想要我怎么做？”
“我没有为你指明方向的能力，墨然，我也没有资格这么做。”
邓布利多脸上的温和消失了，取而代之的是一种纯粹的、专注的神情。
“但我相信你拥有非凡的潜力，如果是你来施展，说不定就不用像我这样将自己困在时间厅里面了......你的存在超越了我们这个世界当前的认知框架，所以当你对这个世界带来影响后，其衍生出来的麻烦也更加棘手。你必须尽快超越自己在变形术考试上的表现，并完全掌握魔法的真谛......嗯......接下来，请原谅我的方式可能有些......粗暴，但目的绝非伤害。让我们开始吧。”
没有预兆，甚至没有念咒（至少墨然没有听到）一道炽热的红光如同出膛的炮弹，瞬间撕裂了两人之间的空间。
“mistarille protego maxima！”（超强秘银护身）
墨然几乎是靠本能吼出了他刚从伏地魔那偷师来的新咒语。
魔杖猛地挥出，一面近乎实质的银色盾牌瞬间凝结。
“轰！”
红色魔咒撞击在盾牌上，发出震耳欲聋的爆响。墨然只觉得一股无法想象的巨力传来，整个人不受控制地向后滑去。
靴底与光滑的地面摩擦发出刺耳的声音。他仓促筑起的秘银护身咒瞬间布满了裂纹，几乎崩溃。
强！
一个不需修饰的纯粹概念出现在墨然的脑海之中。
很显然，这根本不是年老的邓布利多能施展出来的力量。
它无声、迅捷，但力量凝练到令人胆寒！
“想要打败我，就不要想着‘打败’我。”
邓布利多提示道。
那根象征着‘不败’的老魔杖如同指挥家手中的指挥棒，优雅而精准地舞动着。
墨然被年轻校长的谜语弄得一头雾水，可还不等他反应过来对方话中的深意，下一秒，他们身处的时间厅就仿佛活了过来。
四周玻璃罩里那些旋转的时间转换器核心猛地亮起，无数道扭曲的时间流，如同金色的毒蛇，从四面八方射向墨然。
它们所过之处，空气仿佛被加速或减缓，发出嗡嗡的怪响。
墨然瞳孔收缩。他不敢用常规咒语去格挡时间魔法。他猛地一跺脚，身体化作没有重量的黑雾向上飘起，同时手掌向下疾点：
“pestis Incendium！”（厉火魔焰）
一股强劲的热流轰击在地面。
借助反推力，墨然在千钧一发之际躲过了交织的时间射线网。
他身体在空中灵巧地翻转腾挪，直到飞出邓布利多魔法网的包围后才重新变回了人形。
“反应很快。”
邓布利多评价道，声音平静无波。
“但这不是‘打败’我的关键。”
“什么......”
墨然下意识地道。
恍惚间，他瞥见额头上那几缕被时间射线擦过的发梢瞬间变得灰白，然后又诡异地恢复原状。
“下一招是躲不掉的，试着用些其他办法。”
唰！
随着邓布利多的老魔杖再次点出，墨然感到周围的空气瞬间变得粘稠，仿佛陷入了琥珀之中。
他的动作一下子被放慢了百倍千倍，仿佛一个抬手，每一次呼吸都变得无比艰难迟缓。
“要变成默默然吗？不行！欸？等等！”
与身体上的行动迟缓形成明显对照的大脑思考速度，让墨然瞬间想出了对策。
利用神奇生物施展幻影移形的相同特性，他放弃了巫师传统的施法模式，转而全神贯注地将魔力发散至笼罩在自己身体四周的空间中。
咔嚓！
如镜子破碎的声音响彻了时间厅的每一个角落。
那是将周遭空间原地转移，并在最后幻影显形的关头刻意失败的解体声响。
原本受邓布利多操控的世界因墨然制造出的空间解体而分崩离析。而这次，感受到身体限制消失后的墨然也没有再度将进攻的主动权拱手相让。
只听“唰”的一声。
以墨然自身为圆心，时间厅房间里的光线在仅有几毫秒的时间里被一团黑暗吞噬。
空气中的温度瞬间降到了冰点以下，除了皮肤上传来的刺骨疼痛，任何出现在这片黑暗中的生物都会生出自己是否身处虚无的怀疑。
“你的魔力总量超越了这世界上所有的巫师与魔法生物，但想要完全利用好它们，你要走的路还很长。”
“tempus reversus......”（时间逆流）
“长很还路的走要你，们它好用利全完要想但，物生法魔与师巫的有所上界世这了越超量总力魔的你。”
伴随着邓布利多声音略显鬼畜地倒放，墨然拼尽全力释放而出的黑暗魔力尽数被拖回到了他的身体之中。
同时，在二人头顶头顶上方，一个巨大的、由光芒构成的沙漏凭空出现。
里面的金色沙粒此时飞速下落——当沙粒流尽，会发生什么？墨然却不敢去想。
攻防转换快得令人窒息。
墨然咬紧牙关，将自己从穿越以来获得的魔法知识发挥到极致。
他召唤出厉火，与秘银护身魔法结合成了某种熔岩般的液态金属。随后他又朝着邓布利多周遭的空间施展出扭曲光线的幻身咒，简单而又高效地构建出了一个小型的空间迷宫封锁对方的视线。
“很好。”
邓布利多评价道：
“要让魔法有创造力，不拘泥于咒语的使用条件，才更有可能领悟魔法的真谛。”
“Gubraithian Incendio.”（古卜莱仙火）
如凤凰羽毛般的金红色仙火从老魔杖的尖端喷涌而出，片刻后，它便和墨然制造的液态金属洪流碰撞到了一起。
嗡！
唰！
嗡！嗡！
唰！唰！
历火的佯攻失败了。
在一阵又一阵的幻影移形声中，墨然与邓布利多仿佛化作了一白一黑的两道影子，不停穿梭在被无痕伸展咒延伸了数万倍大小的时间厅之中。
有谁的变形术将地板与落地钟变成了无数只巨大的手掌。
于是，一股蕴含着闪电风暴的黑云从半空凝聚，倾泻出千万道落雷。
谁又将散落各处的玻璃碎屑变成了铺天盖地，长满锋利翅膀的蜻蜓。
于是，原本用于遮挡视线的漫天大雾化作了密不透风的丝制大网，将所有飞着的、爬着的活物死物团在一处，烧了个干净。
墨然拼尽全力，汗流浃背，魔力以前所未有的速度消耗着。
反观邓布利多，却仿佛一位早已洞悉所有乐谱的大师。
他的魔法浑然天成，信手拈来，精准而又致命。老魔杖在他手中，才真正展现了为何它是死亡圣器。
“魔法不是力量的堆砌，墨然同学。”
邓布利多一边说着，一边将一个朝自己飞来的，储存着“缓慢时间效果”的玻璃罩定在半空之中。
他魔杖轻点将玻璃罩反向旋转起来，掷了回去。
嗖嗖嗖！啪！
封存于罩子里的时间流速变得疯狂，然后猛地炸开，四溅的碎片和时间乱流逼得墨然狼狈躲闪。
“它是理解，是共鸣，是你与这个世界的对话。你拥有的是宝库，需要寻找的是钥匙。”
此话一出，墨然内心深处的某根弦似乎被猛地拨动了一下。
感受着体内还算充沛的魔力，原本还想继续和邓布利多较量一番的墨然忽然猛地生出了先行离开的想法。