前线阵地，袁绍虽然接连吃了几个小亏，却也能维持住局面。
不过，因为后方舆论的蔓延，加上幽州方面的骚扰，不少冀州的官吏世家纷纷表态与袁绍划清界限，如此一来，袁绍的后勤遭受到了巨大的影响。
不久后，河内的官吏倒戈，徐庶接管地方，典韦、魏延统领大军从太行径北上上党，淳于琼猝不及防，被魏延斩首。
上党西面，因为有崇山阻隔，之前张合意图攻入河东被马如风所阻，此时马如风急攻也奈何不了张合。但南面失守，张合一下子就处于十分危险的局面。
想到袁绍之前拒不接受自己的建议，加上张合老家在河间郡鄚县，几乎是冀州的最北面，与幽州接壤，袁绍拱手让出幽州交好蹋顿的行为也让张合身边部曲不满，于是乎，张合选择了投降。
此事自然是秘密进行，边柳得到消息后，十分高兴，因为这是袁绍阵营第一个归降的重要人物。
边柳封其为荡寇将军，继续统领原有人马，并册封其为渤海太守。渤海与河间接壤，而且又是袁绍之前的官职，意义不言而喻。
不过张合只接受了将军封号，他上书说，袁绍任人唯亲，不听忠言，更外结敌寇，所以他才选择归顺，而不是为了荣华富贵，他不愿意无功受赏，太守之位，等他日后立下了功劳，再赏赐不迟。
边柳得到此书信，对张合自然更加满意，要他暂不声张，带兵东进，阻断袁绍的退路。
张合将高平关交予马如风后，即刻东进，身后更有典韦和魏延的大军。
因为张合和高览交好，两人都属于地方小家族出身，在征剿黄巾中以军功获得赏识。张合自以为能劝说高览一同投降。
张合本已说服了高览，但高览突然想到，当初是他在缑氏劫走了唐家父女，与那位大帅已有私怨，于是乎，他假意答应，暗中却将张合投敌之事传令给了文丑。
张合为人谨慎，更何况此时所做的事，往好了说叫做阵前起义弃暗投明，实际上却是背主为贼，高览的举止被张合看在眼里。略一试探之后，高览就暴露了自己的想法，但他书信已经送出，张合也留不得他，两人一番大战，高览被斩首，其部下逃窜，最后文丑及时赶来，暂时逼退了张合。
消息传到袁绍处，他如同遭遇雷劈，当即晕倒了过去。醒来后第一件事，便是下令撤军，因为如果他再不退，一旦壶关，潞县被占领，他所剩的十余万大军将成为一支孤军，到时候单是饥寒交迫，就足以致命。
加上袁绍重病的关系，河北军队的指挥也出现了混乱和延迟，边柳抓到机会，乘胜追击，一路破关斩将直至太行山麓，至此，整个上党已经归大帅府所有。
……
“大帅，你看，我把谁给抓到了？”缑伯领着一人来到边柳面前，此人外着甲胄，内里却是衣帛锦绣。
“他是谁？”
“嘿嘿，那袁绍跑的太急，连他大外甥都顾不得了，末将已经打听过了，此人就是高干。”缑伯得意的说道，苦战许久，这可是他获得最大的功劳了。
郭嘉也赶来告诉边柳，因为他们骑兵精良，所以袁绍逃跑途中来不及层层布防，损失惨重，不仅丢下了大量的粮草物资，而且沿途还抓获了十余万的俘虏。
“原来是高太守，今日被擒，可有话要说。”
“自古成王败寇，既为大帅所擒，要杀便杀，要刮便刮。”
“好，也算是条汉子，难怪袁绍如此重用于你，带下去，给我关起来。”
“大帅，俘虏众多，这天看着马上就要下雪了，我们该怎么办？”郭嘉问道。
“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。莫说天就要下雪，便是已经下雪，此番也要冒雪拿下邺城。”边柳心知，此番大胜靠的是斩杀蹋顿得来士气与舆论上的优势，若是让袁绍缓过气，很可能就要进入僵持，到时候，他占据上党，优势虽大，却也难免袁绍和曹操联合起来。
“告诉唐璟，立刻把这一年里收购的羊毛做成的大衣送往前线，优先供给骑兵，此番进入河北，不袭郡县，只问罪袁绍。”
“喏！”
“还有，传令下去，宰杀牛羊，让将士们休整三日，尽情吃喝，上党郡守府内所有财物取出，分发给有功将士，伤重者多发一份，安排人护送回关中。官职俸禄，等拿下河北之后，再行论述。
至于所擒获的俘虏，甲胄兵器全部收缴，也给他们一碗牛羊杂汤喝，再给他们三日的干粮，什长及以下，让他们自行返回家乡，凡什长以上军官，愿降者留用，不降者，先行送往河东，接受教育。但如论哪一种，不得凌辱，伤害，此事由你亲自去办。
再告诉要归家的河北将士，大帅军旨在兴复汉室，天下太平，绝不会发生像前朝长平之战的事情。等他们回到家乡之后，也告诉乡民，大帅军进入河北，不扰民，不毁屋，不践踏农田，不毁先人墓穴，让他们不要再听信袁绍的谣言，为虎作伥。”
“大帅放心，每一个人离开前，我都必让他们把大帅的这番话重复一遍。”郭嘉说道。
安排好一切事宜之后，边柳着急安排探子前往河北，以为大军查探虚实。
随后，命人立即登报，将大军力挫袁绍，收服上党的消息放出。此举，令得天下震动。
关中弘农河东等地，所有有异心之人皆不敢妄动，人心大安。
消息传到汉阳，冀县守城将士士气大振，阎行带领百余骑兵，接连斩首数人。
异族联军纷纷退避，不久后，马超被几个氐人首领捆绑而来，众人皆称，他们是受了马超逼迫，不得已而冒犯天威，如今自知罪孽，甘愿请降。
马超自知难逃一日，三日后自缢于狱中。
边柳得到消息后，为不能集齐五虎上将而感到叹息。不过他并没有赦免马超的罪过，而是宽恕了献上马超的几位首领，并将畏罪潜逃的几个部落定为叛贼，让他们将功补过，继续追剿下去。
……