一轮明月高悬，星辰闪烁，四周静谧，偶尔传来几声鸟鸣，清脆悠远。
曲折的小溪潺潺流过林间，澄澈的溪水映照着底部的细沙，封知许将染血的细绢浸入其中，缓缓漂洗，思绪随水流飘散……
皇帝封为初骤然松开封知许紧握的掌心，手臂一挥，将他一把推向言少虞。
“皇爷爷！”
封知许尚未来得及有所反应，数柄锋利的长剑已如同死亡的阴影，悬于皇帝的脖颈之上，寒光闪烁。
“刻不容缓，速速撤离！”言少虞低沉地叱咤一声，手臂一揽一拽，带着封知许向着包围圈的最薄弱处的豁口疾冲而去……
封知许的思绪万千，自上元之夜被言将军自叛军手中拯救出以来，封知许便随言家军一路北撤，短短十数日间，他们历经了大大小小不下二十余次的生死搏斗，原本浩荡的数百将士，现今锐减至不足两百人。
无数危急关头，封知许几度以为自己将命丧黄泉，然而每一次，他都在惊心动魄中眼睁睁地看着那些同生共死的战友，舍身忘死，站在他面前，为他挡下致命一击。
他深知，自己肩负着不可推卸的使命，他必须生存下去，务必要活着抵达梦回城，为了父王，为了皇祖父，为了捐躯的兄弟，还有母妃——母妃还在那里，她必定也在焦急地等待着他的归去。
他无法设象，母妃在得知父王薨逝的噩耗后，会何等的悲恸欲绝，他不能，绝不能再让母妃承受失去儿子的痛苦，他必须活下去。
封知许借着月光，抹去额角已经干涸的血渍，手指触及丝帕上绣着的茉莉花，阿和的影子不由自主地浮现在心头。
他原本，是要去见她的，不知她现今情形如何了？允太医是否已解了毒？允府是否受到了宫变的波及……
远处，野兽低沉的咆哮声隐约可闻，似在提醒这里是它们的领域。
“知许，该启程了。”言少虞温和的催促声拂过夜空，封知许蓦地回神，警觉之心大增，迅速归队，继续在夜幕的掩护下，艰难前行。
“殿下是否感到疲惫？再挺两日，与大部队会合，我们便安全了。”言少虞轻拍封知许的肩膀，语带关切地安慰。
“我无碍，倒是少虞舅舅，此刻应是归心似箭吧。”封知许嘴角微翘，努力露出一个笑容。
封知许自他人口中得知，原来阿和的兄长余念，竟是少虞舅舅的亲生骨肉。而阿和时常提起的虹姨，居然是那位令少虞舅舅得知其死讯后，殉情不成，而从此为她终生不娶的女子。
言少虞本是奉密旨护送太子入京，岂料刚一入京，便收到一纸密信，信中只字片语，责令他按兵不动，他心存疑虑，然而信中提及的虹娘之名，令他不由自主地心怀一丝侥幸，去到了信中所指地点。
站在城楼上，人潮之中，他目光如炬，瞬间锁定了那熟悉的身影，那个令他日夜思念之人，如今她依旧安然存活于这尘世。站在她身旁的，那位与自己略有几分相似的男子，更是触动了他内心深处的情感……
心潮澎湃间，言少虞正欲上前与母子二人相见，却不料，他们就在他的眼前，消失在茫茫人海之中。
无奈之下，他只得遣人向宫中传信求助，二十余年间，他都未曾与姑母有任何来往。往昔，因不满自身及妹妹的婚事被当作政治棋子，他与姑母和父亲心生隙怨，愤然离家。
涉世未深的他，不幸被骗，钱财尽失，流落至一家酒肆，做起了店小二，因此结识了向酒馆供应野味的虹娘。
在那远离尘嚣的乡野，他们喜结连理，于翠峦之间搭建起一间茅屋，静候新生命的降临。然而，军中之人寻至，将他强制性带走。
他本以为已经说服了父亲，可以迎回虹娘时，岂料姑母竟以谎言相欺，告诉他虹娘在生产之际不幸离世，孩子亦未及出生便已夭折。
紧接着，边关风云变幻莫测，未待他深究真相，便匆匆赶往梦回城，开始了长达二十年的戍守生涯……
在钟声未响前，他险些真的因母子二人的安危而悖逆圣意，幸有姑母雷厉风行之助，使他得以救出知许，避免言家军因他之举，背负叛国的恶名。
目前，他仅需将知许安然无恙地带至梦回城，届时，姑母以架海擎天之姿，率领言家军杀回京城，他便也可与虹娘、念儿一家团圆，共度天伦之乐了。
然而，事不遂人愿。当言少虞还在憧憬未来的美好愿景时，余念却已在灵堂中跪了两天两夜，粒米未进，滴水未沾，悲痛至极……
封知许随队伍终于抵达军营，月儿高悬，寒风刺骨。军营里，篝火星星点点，士兵们身着铁甲，手持长枪。在夜色中站岗巡逻的士兵首先辨认出言少虞，兴奋地欢呼：
“将军回来了！将军带着小殿下回来了！”
一时间，士兵们从四面八方蜂拥而来，将他们围成一圈。
言少虞四处张望，焦急地薅过一人询问：“虹娘何在？吾儿置身何处？”
众人阒寂无声，混沌的气氛让封知许心生恐慌，他小声说道：“少虞舅舅，咱们先去觐见皇祖母吧。”
言少虞察觉大家缄默，却都不约而同朝向同一个方位望去，惊恐从眼神中咆哮出去，他急切地向那方向疾步走去。
一盏盏昏黄的长明灯摇曳着微弱的光芒，与军营内的喧嚣形成鲜明对照，空气中弥漫着淡淡的檀香味，白色的纱幔低垂，如同凝固的哀思，无声地诉说着生离死别的沉重。
封知许紧随其后，瞥见一男子正跪坐于灵堂正中的蒲团上，手持画笔细心勾勒。
余念察觉到细微的动静，手中的动作戛然而止，回首看向身后。
言少虞默默趋步至余念身旁，俯首凝视地上那幅画像，画中人笑容温暖，眼含柔情，温婉依旧。
言少虞难以置信地投向余念，旋即目光如坠冰窟，定格在那供桌之后的沉重木棺，双腿一颤，不由自主地，跪倒在地上，泪水无声滑落。
“舅舅小心！”封知许连忙抢上一步，稳稳地将几近崩溃的言少虞扶住。
“怎么会……虹娘怎么会……”言少虞的唇间，反复低语着不可置信的疑问。
“将军，那匕首直透心肺，即便寻遍名医，却也无力回天……唉……”一位将领支支吾吾道。
“这怎么可能……怎么会……”
余念漠然注视着眼前的一切，眼神空洞无物，未发一言，继续低头俯身作画。
直至人群渐渐散去，余念才缓慢地动手将案几上的果品逐一拭净，又小心地将棺木擦拭一番后，将那幅画像悬挂于灵堂中央，留下一室静谧。
“元宵之际，夜间究竟有何异动？敬请殿下告知。”余念立于封知许之侧，稍稍弯腰，眼中闪过一丝寒芒。
这是封知许踏入梦回城以来，余念首次启齿与之交谈。他详尽无遗地叙述了那一夜的经历，让余念悉数知晓。
余念冷淡地倾听着，眼神中没有波动，仿佛那些话语对他而言不过是风中的落叶，毫无意义。
封知许叙述完毕，轻轻将手搭在余念的肩上，温言慰藉：“往昔已逝，世事无常如梦，你也不必长久深陷哀愁之中。”
余念依旧面无表情，如同一座冰封的孤岛，好像自上元节那日起，他便将自己包裹在一片寒霜之中，外界的一切声音仿佛都被那层寒意阻隔，仅余下冰冷的回音。