护国寺西口路东，柳泉居门口人声鼎沸、车水马龙。崇祯帝不是让曹化淳找一家京城最大的馆子嘛，柳泉居便是了。
曹化淳自从随着崇祯帝出京，一直想着这口，今天回来，可算是可以借着出公差的名义，大吃一顿了。
一个衣着光鲜的年轻人，正站在柳泉居门口四处张望着，远远地看到曹化淳走来，立刻小跑两步，弯腰弓背地向前施礼道：“呦，曹爷，有日子没见到您了，最近哪发财去了？您今个真是容光焕发啊，里边请！”
曹化淳也不搭话，只是笑脸相迎，微笑地点了点头，大步迈进了大门。
只见此人冲着门内的伙计喊道：“曹爷来了，雅间一位，还是老四样，外加一壶上好的黄酒！”
“好嘞！京城曹爷，雅间一位！”
只见一个肩膀上搭着白色手巾板的伙计快步迎上，把曹化淳引到了二楼雅间。
这站在柳泉居门口的年轻人，到底是干什么的，居然一年多没见曹化淳了，还能大老远一眼认出，当真不简单。
这年轻人用现在话说，是饭馆儿的迎宾、门童，老北京称之为“了高儿的”。了，仄音，四声，有随时了望、观察来往客人的意思。
老北京饭馆儿特色。
这“了高儿的”可不简单，功夫全在眼睛和脑子里，不管是谁，只要来过一次，下回准认识，三句两句就把你的背景摸得门清儿。你再来，就会格外殷勤，透着那么几分熟络和亲近。
“了高儿的”可不是随便什么人都能干的，他们见什么人说什么话，在饭馆儿的地位可比堂头和伙计高多了。
要想成为“了高儿的”，那都得是在伙计的岗位上，摸爬滚打过多年才可以胜任，所以他们的收入自然也比伙计要高。
德云社里，郭德纲有两个徒弟，出自于饭馆儿，一个是三哥孔云龙，一个是现在大红大紫的岳云鹏。其中孔云龙，最初就是“了高儿的”。
曹化淳是老客了，要是生客，了高儿的”更要格外亲热，分析顾客的身份和要求，是想便饭，还是小酌，或是请客应酬，客人是想坐散座儿，还是雅间。
饭口正忙时，两拨客人前后脚进了门。“了高儿的”得立时支应起来，眼角眉梢都得挂着笑，这边给熟客递烟袋，那边给生客挪出座儿，绝对不可厚此薄彼。
老客上门，平时喜欢吃什么菜喝什么酒，“了高儿的”都记在心里，并且会替老客做主，这一方面显得亲切，重视老客，一方面也是给老客面子，您看，我们对老主顾的喜好一清二楚，不用他说，我们就能安排。
当然了，替老客做主那也得分情况，如果恰好今天老客就想换个口味，“了高儿的”还像平时一样替老客做主，那可就尴尬了。
曹化淳坐定后，伙计上了四样菜，芫爆散丹、赛螃蟹、水晶肘花、芥末墩儿，全是酒菜。
“您得着！”伙计说完，转身就要退出雅间。
“等等！”曹化淳道，“你再给我做出来金盅鸡、凤尾银耳、玲珑鲍鱼、响油鳝糊、葱烧海参、烧茄子，再加上银丝卷、豆沙包，砂锅豆腐汤，一坛上好黄酒，送到崇福寺。”
“爷，您确定是崇福寺？”伙计确认道。
“没错。”曹化淳从身上摸出一锭银子，给到伙计，“要带着锅气。放心，你就说给五爷送吃食，就没人阻拦你了。”
“是。”伙计退出了雅间。
一年多了，曹化淳从来没有这么放松过，他酒足饭饱之后，推开雅间的窗户，看向窗外。
清风拂面，柳絮纷飞。
正在惬意之时，他目光所及之处，看到了一个熟人，身穿黑衣的胖子，满脸横肉，背着一个大包袱，急匆匆而行。
黑无常。
华山长空栈道的那个黑衣胖子，怎么会来到了京城？而且还如此着急？
大煞风景！
都说江湖事江湖了，可是江湖事大了，怎能个个都要管一管？急公好义是好的品质，可是反过来说，多管闲事也是给自己找事。
曹化淳，老江湖了，这黑衣胖子爱干什么干什么吧，管他呢！
曹化淳又把窗户关上，坐回了椅子上。
黑无常这是去哪，如此急迫？
大明门内东侧，承天门前，钦天监南，礼部正东，太医院。