“二殿下，没关系的。”沈稚枝双手托着下巴，眼梢弯起，冲他笑得欢快，“就算这世间无数人误解你，我相信，三殿下和我，还有萧翎都不会误解你的。”
“既然活菩萨难当，不如皇兄还是做回那个活阎王吧？”褚图薄唇轻勾，至怀中掏出梅花毒递去，“一百两一瓶，童叟无欺，保准让那些人服服帖帖，俯首称臣。”
沈稚枝额角挂上问号，不及褚图言毕，便迅速伸手，夺过他手中的毒罐。
眼见手中一空，褚图蓦然抬眸，却见沈稚枝早已拿着毒罐一撒腿跑得远远的，还朝他得意晃了晃，“三殿下，此物臣女替你扔了哦。”
说着，脚下生风，转眼便不见了踪迹。
褚图凝着其远去的身影，并未追上，反而端坐于木凳上，撑住下颌。
遂，懒散扬眉看向褚仇赤，“皇兄向来不会为他人的眼光烦忧，说吧，你忧心的可是那张嘉礼？”
褚仇赤墨眸稍抬，如夜般深邃直凝褚图，“你想说什么？”
“父皇之人，你我皆知，他并非表面传闻那般任人愚弄。”
褚图勾唇，妖冶的桃花眼轻佻，笑容中藏着更加意味深长的东西，“此次赈灾，若那张嘉礼威胁到了你的地位，他定会暗中下手，替你铲平其祸害。”
褚仇赤眼底闪过一道狭光，将唇线抿至直线。
迎上他如墨的眸子，褚图那双漂亮的桃花眼陡然覆上了点点笑意，痞气至极，
“皇兄，这张嘉礼素有清风明月之名，门无杂宾。朝廷上下，弹劾他的奸臣不计其数，换做他人，这般的高岭之花，要么被摘下任其枯萎，要么被强行拽下泥潭，让其染上脏污。”
“可在这滥官污吏的朝野之中，他竟未受到丝毫影响。”褚图言到此处，将下颌的手搁置下，懒散往后靠去，“依本王看，他本就在这泥潭之中，而身后，定有护他周全的势力。”
褚仇赤下意识侧头看他，黑眸掠过些许凉意，“你调查过他了？”
“这倒没有。”
褚图桃花眼半阖，眼尾上扬，笑得痞气，“皇兄近日对那些愚民那般上心，坊间可皆在传，说皇兄性子大变，为百姓们做尽好事。”
褚图调侃的言语让褚仇赤有些不满，他掀起眼帘望去，语气不悦，“你到底想说什么？”
“这想坐上储君之位的人是皇兄，本王可没兴趣去寻那张嘉礼的底。”褚图懒散打了个呵欠，再度抬眸，眼中尽是笑意，“只怕，此人的背后深不见底，或许与父皇，也有所瓜葛。”
褚仇赤自然明了，毕竟那日在朝堂之中，若非他那父皇提及张嘉礼，群臣怕是不会将其事拱手推给张嘉礼。
可父皇这人，最喜坐于高台看群臣争锋相对的戏码，对待身为皇子的他们，也是抱以此心态。
就算张嘉礼深受父皇赏识也不过是个臣子，父皇又如何能够容忍一个臣子的威望比他的皇子还要高？又何必要将那张嘉礼推至这争储君之位的戏码中？
褚仇赤眸中的冷意骤然升起，凝聚在眼中，似要将一切冻结。
褚图淡然勾唇，从椅背上挪开，站起身来，“皇兄若是不解，不如寻人一探究竟啊？此人的身份，怕是会让人大开眼界呢。”
“......”
褚仇赤抿唇，凤眼掠过少女方才所坐之位，眼底闪过挣扎之意。
“查。”褚仇赤挪开眼，声音平淡如烟，“只是，无论查出何物，都莫让她知晓此事。”
“......”褚图闻言，身形微愣，“为何？”
褚仇赤默了半晌，才轻言道：
“她说过，他是好人。”
她提到那张嘉礼时，总说他两袖清风，眸中满是崇拜之意，定是对其信任到了极点。
无论那张嘉礼为人如何，他都不愿她受到打击。
褚图顺着他的视线望去，压下眉眼，桃花眼底掠过黯然。
须臾，故作掩饰端起桌案上的杯盅，放置唇边：“啧，皇兄为了个女子竟成这般模样，皇弟倒是未能想到。”
褚仇赤扫他一眼，轻挑下眉，“呵，你以为本殿下不知你对她也心怀爱慕之情么？”
褚图图闻言，饮入嘴中的茶汤尽数喷出。
“咳咳咳咳。”
褚图咳得上气不接下气，双颊也不知是因何而染上绯红，抬首迎上褚仇赤那嫌弃的眸光，辩驳道：“你，你，你乱说什么？你有什么证据？空口无凭，本王怎么可能喜欢她？你不要乱说！”
褚仇赤拧眉冷嗤了声，不咸不淡开口，“既是没有，你紧张什么？”
“本王哪里，哪里紧张了？褚仇赤，你别八道胡说。”褚图极力辩解。
褚仇赤姿态闲散，瞅着他那话都说不利索的模样，冷嗤了声，默了半晌，才认真道：“若你不与本殿下争她，本殿下可将皇位让你，并出手助你一臂之力。只是你登上皇位后，要给她整个南礼月星城最为珍贵的封号，不许他人肆意再欺凌她。”
“谁稀罕那皇位，若非她说过——” 她的心悦之人是你......
褚图蓦地脱口而出，然，剩下的话语却凝于舌尖，久久未能言出。
自己仍是自私的，不愿让他知晓她的真情实意。
褚仇赤眼含困惑凝去，却见其眉眼轻垂，似并不打算将余下的话语言尽。
见他不愿多说，褚仇赤也不再多问。
——
疫区。
张嘉礼垂下眼帘，轻煽着炉中的火，烟雾缥缈中，他的身影惹得无数灾民驻足痴望。
“张大人，门外有人寻您。”
一声低沉而稳重的声音打断了张嘉礼的沉思。
身着黑色劲装的守卫疾步而至，臂弯一拱，神情恭敬，仿佛恭迎着高位者降临。
张嘉礼将手中的蒲扇放下，眉眼温润，唇角漾起浅笑抬眼，“劳烦大哥特来通报，可知是何人寻我？”
这几日守卫早已习惯这少卿大人不摆架子的模样了，传闻果真不假，这张大人为人清廉正直，忧国恤民。
守卫暗叹须臾，拱手道：“那位姑娘似乎是丞相府千金。”