二人目光于半空之中相互交接碰撞，仿若有凛冽火花进射而出。
而时间也在这刻凝固，室内静谧得只剩下烛火燃烧的噼啪声。
“……”他抬眸望向张嘉礼放置书架上的那些生辰之礼，胸腔酸意乍起。
想必这些便是她所赠予的，虽说此前她已向自己详尽解释过，然此刻亲眼目睹这些物件，仍能真切感受到彼时她在挑选之际是何等的用心良苦。
她这般信任于他，对他这般好，若哪日明晰真相，不知该有多么难过。
褚仇赤只觉胸腔怨气愈重，扫了眼张嘉礼因忍耐而颤抖的身躯，恶劣勾唇，
“身负如此多重担，还在此言说何儿女长情？你连她，都不一定护得住。”
张嘉礼闻言，眼瞳紧缩，心中那根紧绷的弦似被重重拨动，眸底杀意迸溅而出。
他身形瞬掠，袖摆轻挥，化拳为掌，朝褚仇赤身上劈去。
褚仇赤早有防备，侧身一闪，轻松避开这凌厉一击。
“怎么？大皇兄不装了？”褚仇赤站稳身形，嘴角挂着些许嘲讽，语气却冰冷刺骨。
两人激战带起的劲风中使得烛火剧烈摇曳，光影混乱在墙壁上舞动，似也在为这紧张局势而颤栗。
血之紧握长剑，刚欲举步向前。
萧翎却在其身形未动之时，如电闪而至，迅疾挡于他的身前，以身躯阻住他前行之径。
萧翎侧目而视，目光冷峻，声若寒霜：“主子之间的纠葛与你有何关联？不如先行料理你我之间的宿怨。”
忆及数月之前，彼时自己全心贯注与他交锋，竟疏忽手中所持合欢散，致令那般耻辱之事发生。
此等仇怨，定要于今日挽回颜面，一雪前耻。
“闪开！”
血之不耐瞥他一眼，心中实不愿与他有所纠葛缠绕。
然萧翎全然不顾他的言语，只见寒光一闪，利剑已然出鞘，恰似流星赶月一般，径直朝着血之刺去。
血之虽满心不愿与他僵持对抗，然此刻形势所迫，唯有被动迎敌。
遂两人顺势移步，往院外而去。
一时间，刀剑相击之声至这静谧之夜响彻云霄。
而屋内，张嘉礼与褚仇赤的打斗愈发激烈。
两人身影在屋内快速穿梭，所到之处，物品纷纷被劲气波及，桌案上的书籍被掀落一地，茶杯等物也摔得粉碎。
烛火摇摇欲灭，室内光线愈发昏暗，唯有两人身影在这昏暗环境中快速闪动，伴随着拳脚相交的声响与内力碰撞的轰鸣声。
张嘉礼招招狠厉，掌风呼啸，似要将心中的愤懑与不甘尽皆宣泄于这攻势之中。
“呵。”
褚仇赤恶劣扬唇，视线落及书架上的那些生辰之礼，闪掠而去。
张嘉礼正欲逼去的掌风，因他这一举动硬生生收回，身体遭受反噬，不可遏制呕出口血。
他强行压制住体内紊乱的内力，眼梢处漾着红晕，“别动那些东西！”
褚仇赤挑眉，神情略显不悦。
他心底固然有着将这些生辰贺礼统统丢弃的强烈冲动。
可也不会傻到自己去毁沈稚枝所赠之物，若其又去她跟前告他一状，他岂不是又要遭她冷脸。
原本见张嘉礼情绪失控，本有意借他之手达成目的，谁料他这大皇兄反应倒是迅捷。
褚仇赤舌尖稍抵脸腮，凝向张嘉礼的目光更加不善。
他冷笑一声，“不败阁也好，七星会也罢，你们多年来殚精竭虑、精心布局，所觊觎之物，定非她所能给你们的。你既存觊觎皇位之心，何妨与本殿下光明磊落争一场？”
张嘉礼闻言，捂住胸口处的疼痛之意，稍稍喘息，“既已知我的身份，为何不告知于她？”
“见她那般信任于你，本殿下曾有过千万次将真相和盘托出的念头。”
褚仇赤说着，视线掠过他身后那一排生辰之礼，胸腔那酸感再次溢出，良久才重新压下， “虽想让你在她心中形象毁之一旦，可本殿下却不愿以伤害她为代价。”
他转身，行至石阶半途，似有所念，遂驻足回身，“再者，她已是我赤王府王妃，收起你的觊觎之心，也莫要再将她无端牵扯其中。否则，本殿下定不会轻易饶你。”
言毕，褚仇赤旋即转身，举步离去。
院外，血之见褚仇赤安然无恙步出，心系自家少主安危。
他遂施展开身形，巧妙避开萧翎袭来剑气，疾如星火般朝屋内奔去。
“少主，你可有恙？”
血之神色惶急，眼眸之中满是关切之意，几近溢于言表。
张嘉礼自怔忪思忖中回过神来，他缓缓敛下眼睫，轻声叹道：“无妨，不必担忧。”
血之闻言，稍松了口气，然眉眼间却怒意腾起，“这二殿下实在欺人太甚，好歹少主也是大皇子，竟连通报都不曾便闯进来。”
张嘉礼勾唇笑了下，并不为此感到恼怒，“他既已知晓我的身份，前来兴师问罪也是意料之中。”
血之紧握拳头，双眸喷火，义愤填膺道：“可他也不能如此张狂，公然挑衅少主，我们七星会也不是好惹的，岂能任他如此欺凌。”
张嘉礼抬手制止血之的冲动言语，血之虽心中颇为不甘，却也只得咽下话语，恭敬拱手行礼，而后默默退下。
待屋内重归寂静，仅余张嘉礼孤身一人。
他幽然转眸，凝视着前几日方剥下的白虎皮，眼眸深处似有光影闪烁。
......
南里月星城郊外。
荒林之中，晨曦微光尚才撒下，几位以打猎为生的猎户如往常般，沿熟悉小径踏入山林。
行至一处较为隐蔽的草丛旁，走在最前边的老猎户陡然停下了脚步。
他抬手一指，“快来！快看那是什么？”
其余猎户见状，纷纷围拢过来，顺着他的目光看去。
一只体型庞大却已没了气息的白虎赫然映入眼帘，静卧丛中。
他们一步步靠近，待确认白虎确实已无危险后，方才仔细查看。
“是白虎！这是谁的猎物？竟未带走？”
猎户们面面相觑，心中满是疑惑之意。