妃嫔、命妇们裹着各色斗篷，翘首望向烟尘腾起的方向，脸上带着对陛下狩猎归来的新奇和期待。
空气里弥漫着尘土、汗水和隐约的血腥气。
沈知念裹着一件斗篷，静静立在最前方。
寒风将她鬓边几缕碎发吹拂到颊边，她并未理会，目光沉静地看着那支越来越近，旌旗招展的队伍。
玄甲鲜明的禁军护卫着帝王，马蹄踏过之处，卷起漫天枯叶和尘土。
“娘娘！娘娘！”
菡萏小跑着从喧闹的人群中挤过来，脸颊被风吹得红扑扑的，眼睛里闪着兴奋的光，压低了声音却掩不住雀跃：“奴婢刚才听前面回来的禁军小哥说，陛下今日神勇无比，猎获堆满了整整三辆大车！”
“獐子、麂鹿、野猪……数都数不过来！”
“最厉害的是，陛下亲手射杀了一头吊睛白额的大虫！箭从眼睛贯入，一箭毙命！那虎皮可漂亮了！”
她一边说，一边激动地比划着，仿佛亲眼所见。
沈知念唇角微扬，露出一丝极淡的笑意，目光看着那道越来越清晰的帝王身影：“陛下骑射精湛，自然当得头筹。”
她的语气里是理所当然的笃定，并无太多意外。
周围人的谈论声，带着点看热闹的促狭：“今日陛下身边，从头到尾只带了王嫔娘娘一个妃嫔伴驾。瞧王嫔娘娘那身枣红骑装，多精神！”
“王嫔娘娘怕是要入陛下的眼了，指不定今晚侍寝的就是她，盛宠可期呢！”
听到这话，菡萏都忍不住朝王嫔的方向瞟了瞟。
一身簇新的枣红色骑装，衬得她身姿利落，精心修饰过的眉眼，在斜阳下格外明艳。
王嫔微微昂着头，迎着众人或艳羡，或探究的目光，努力维持着镇定。但眼角眉梢那点压不住的得意和期盼，却瞒不过明眼人。
周围几位品阶较低的命妇，已在小声议论，目光在她身上流连，七嘴八舌，挤眉弄眼：“……可不是嘛，听说今日围猎，陛下亲自指点王嫔娘娘射箭呢！”
“这身打扮也精神，比在宫里瞧着更鲜活，难怪陛下喜欢。”
“若真得了圣心，三皇子在陛下心中的地位，只怕又不一样了。”
“……”
沈知念顺着众人看的方向，目光在王嫔那身鲜亮的骑装上，短暂停留了一瞬，眼睛里平静无波。
浩浩荡荡的队伍终于停下，马匹喷吐着浓重的白气，甲胄铿锵。
南宫玄羽矫健的身影率先下马，玄黑盘龙骑装上沾着尘土和几点深褐色的血迹，更添几分猎场归来的凛冽杀伐之气！
他俊美的脸上，带着狩猎后的畅快，目光如电扫过迎接的人群，带着掌控一切的睥睨。
紧接着，王嫔身姿轻盈地跟在帝王身后下了马，枣红色的身影在肃杀的玄甲和明黄之中，显得格外扎眼。
她脸上飞起两团激动的红晕，努力挺直脊背，迎着四面八方汇聚而来的目光，嘴角忍不住向上扬起。
沈知念的目光，平静地掠过王嫔那张写满志得意满的脸，最终定格在帝王身上。
她微微福身，与众人一同行礼：“恭迎陛下！”
“免礼。”
南宫玄羽的声音威仪十足，目光在人群中掠过。看到最前方的沈知念时，微微停顿了一瞬，眼底深处有暖意流过。
王嫔紧跟在帝王身侧，几乎要贴上去。
感受着万众瞩目的荣光，她只觉得深秋的寒风都变得暖煦起来。
她偷偷抬眼，想从帝王脸上捕捉到一丝对自己的特别关注。
然而，南宫玄羽的目光已转向了堆积如山的猎物，眉宇间是纯粹的快意，朗声道：“今日收获颇丰，传朕旨意，虎皮硝制后送入内库。”
“其余猎物，按例分赏！”
欢呼声如潮水般涌起：“谢陛下隆恩！”
王嫔脸上的笑容僵了一瞬，随即又努力绽开，试图在帝王宣布猎物归属时，再次吸引他的注意。
其中最引人注目的，莫过于那具庞大的斑斓虎尸。猛虎雄壮，即便死去也余威慑人。
“陛下神勇！”
“此等猛虎实属罕见！”
“皮毛油亮完整，硝制后定是极好的珍品！”
“……”
随驾的宗亲、大臣们纷纷赞叹，目光在那威风的虎皮上流连，心中暗自揣测这难得的战利品，最终会花落谁家？
今日伴驾围猎的妃嫔唯有王嫔一人，听着周围的议论，她心头难以抑制地涌起一丝期待，下颌微微扬起，唇角抿着一丝矜持的笑意。
莫非……陛下会将虎皮赐予她？
毕竟，她是今日唯一伴驾，看着陛下亲猎猛虎的人。
然而南宫玄羽示意人将虎皮妥善处理，并未立刻提及赏赐之事，让王嫔的心不禁悬了起来。
帝王看向一旁。
立刻有侍卫小心翼翼地捧上一物。
是一只通体雪白，毫无杂色的白狐。皮毛在秋阳下泛着柔和的银光，美丽极了。
南宫玄羽几步走到沈知念面前。
她的宫装外罩着一件素色斗篷，在猎猎秋风中沉静如画。
“念念。”
帝王的声音不高，却带着一种独属于她的温柔：“朕早上答应过，会为你猎一只白狐做披风。”
一瞬间，所有人的目光都聚焦在沈知念身上，里面有羡慕、惊叹和了然等情绪。
沈知念抬眸，对上南宫玄羽深邃含笑的眼，唇角漾开一抹惊喜的笑容，盈盈下拜：“臣妾谢陛下隆恩！”
“陛下厚爱，臣妾感念于心。”
不远处的王嫔，脸上刻意维持的英气笑容瞬间僵住。方才的得意和期待，如同被人兜头浇了一盆冰水……
她藏在袖中的手指死死掐进掌心，才勉强压下险些失态的神色。
原来……陛下围猎时，心中惦记的，始终是连马都没上的宸贵妃！
人群后方，定国公冷眼旁观着这一幕。
他那双阅尽世情，深藏算计的老眼，如同淬了寒冰的刀锋，阴冷地扫过沈知念的脸庞。嘴角微不可察地向下撇了撇，掠过一丝轻蔑和不屑。
天色很快暗了下来。
夜幕低垂，苍茫的木兰围场被无数跳跃的篝火点亮。