她的容颜并非时下流行的柔媚或甜美，而是一种极具冲击力的冷艳。
面部线条清晰利落，下颌的弧度带着一丝不容亲近的硬朗。鼻梁高挺如山脊，唇形偏薄，唇色是自然的淡绯，紧紧抿着，透着一股疏离之意。
最引人注目的是那她的双眼睛，眼窝微深，眸色如同墨玉，里面仿佛盛着终年不化的积雪，冷漠地扫视着周遭的一切，带着拒人于千里之外的气息。
然而，正是这份极致的冷与傲，组合成了独特而致命的气质。
如同雪山顶峰迎风绽放的雪莲，明知危险且难以靠近，却依旧让人忍不住，被她孤高绝尘的风姿所吸引。
沈知念和庄贵妃的目光，同时在此女身上定格。
两人对她并不陌生。
毕竟京城的顶级贵女圈就那么大，她的名声早已传开。沈知念更是时常从文淑长公主口中，听到此女的名字。
只见冷艳少女上前一步，姿态优雅却自带风骨，行礼的动作一丝不苟，透着良好的教养：“臣女谢芷宁，参见陛下、皇贵妃娘娘、贵妃娘娘！”
“家祖父乃文华殿大学士谢迁。”
“臣女嘉建九年生。”
谢芷宁，谢阁老嫡亲的孙女，文淑长公主的表姐。
这个名字和身份一出，殿内众人心中皆是了然。
谢阁老乃是两朝元老，虽不如庄太傅在朝中的影响力大，却也是清流，门生故旧不少，在士林中享有不低的声望。
更重要的是，之前铲除南宫玄澈及其党羽，谢阁老同样起到了不可忽视的作用。
这份功劳，帝王自然记在心中。
南宫玄羽看着下方清冷如霜的谢芷宁，目光在她身上停留的时间，比之前那些秀女略长一些。深邃眼眸中，闪过了一丝难以捕捉的复杂情绪……
似是追忆，又似是某种细微的恍惚。
这一幕，落在了沈知念和庄贵妃眼中。
两人心中都是一片雪亮。
帝王此刻的失神，绝非因为谢芷宁出众的容貌和家世。
那种似曾相识的感觉，恐怕不止她们有，南宫玄羽的感受只会更加深刻……
谢芷宁跟贤妃太像了。
倒不是说她们的长相有多相似，而是两人身上那种由内而外散发出的，与生俱来的清冷孤高气质。那份拒人于千里之外，不流于俗的疏离感，如同一个模子里刻出来的！
尤其是两人的眼神。
贤妃眼中是看破世情的冷淡，谢芷宁是未经世事打磨的纯粹冷傲，但那份从骨子里透出来孤与冷，十分相似！
贤妃早年因旧事与帝王离心，从此长居延禧宫，除了当初为了抚养二公主以外，从未行过争宠之事。
据说帝王对她，始终存着一份难以言说的歉疚。
此刻骤然看到一个气质如此酷似贤妃的女子，鲜活地站在面前，怎能不让他的心神，有一刹那的游离？
谢芷宁光是站在那里，就像一面镜子，隐隐照出了那段被尘封的过往。
庄贵妃侧过身，目光先是若有似无地扫过沈知念，继而看向南宫玄羽，眼中露出了追忆之色，感慨道：“陛下，臣妾瞧着这位谢家姑娘，不知怎的，竟恍惚像是看到了当年的贤妃妹妹……”
“记得贤妃妹妹初入潜邸时，似乎也正是谢姑娘这般年纪吧？也是这样清清冷冷的，不爱说话，却自有一番风骨在。”
庄贵妃的目的很明确，就是要让沈知念感受到危机。
今日殿选，出色的秀女层出不穷。
有明艳干练如秦疏雁，有娇憨甜美如唐乐瑶，有古典柔弱如苏清禾。
如今又来了一个气质酷似帝王心中，带有特殊歉疚的谢芷宁！
新人如此之多，各具特色，庄贵妃就不信沈知念心中毫无波澜。
人一旦慌了，心神乱了，行事便容易露出破绽，便是他人有机可乘之时……
沈知念听得庄贵妃此言，面上依旧不动声色。
她如何不知庄贵妃的用意，想用这些秀女来搅乱她的心湖。
谢芷宁与贤妃气质相似，那又如何？
皮囊易得，风骨难仿。
沈知念非但没有感到危机，心中反而升起一丝淡淡的嘲讽。
南宫玄羽难道是什么很深情的人吗，会将谢芷宁当成贤妃的替身宠上天？
谢芷宁的出现，或许能勾起帝王的一丝回忆，但目前也仅此而已。
沈知念不疾不徐道：“贵妃这么一说，本宫倒也觉得有几分神似。”
“贤妃妹妹的性子是静了些，谢姑娘瞧着也是个清冷的。”
“她们都是难得的好姑娘，陛下慧眼，自有圣裁。”
这份镇定和从容，反而让庄贵妃刻意挑拨的话语，显得有些苍白无力了……
南宫玄羽听着庄贵妃和沈知念的对话，深邃的目光在庄贵妃脸上停留了一瞬，随即收回，淡淡道：“选秀罢了，何必牵扯旧人？”
庄贵妃碰了个软钉子，面色不变：“是……”
只是心中作何想，便只有她自己知晓了。
南宫玄羽看着谢芷宁，随口问道：“谢阁老近日身体可还康健？”
“朕记得他素爱收藏古籍，前些时日江南贡上一本孤本，朕已命人送至谢府，谢阁老品鉴得如何了？”
谢芷宁神色不变，依旧是那副清冷模样，回答却滴水不漏：“回陛下，祖父身体尚算硬朗。”
“陛下赏赐的孤本，祖父如获至宝，连日品鉴，赞不绝口。言此乃文坛盛事，深感陛下隆恩！”
南宫玄羽微微颔首，不再多言。
李常德立刻高唱：“谢芷宁，中选，留用！”
谢芷宁再次行礼：“臣女谢陛下恩典！”
她从容退下，清冷的身影在一众或喜或忧的秀女中，显得格外遗世独立。
同组落选的九名秀女，目光复杂地看着谢芷宁的背影。有的眼中是纯粹的羡慕，有的则掩藏着不易察觉的嫉妒。
然而，无人敢表露半分不满。
无论是谢芷宁显赫到令人仰望的家世，还是她那份让人自惭形秽的冷艳气质，都让她们清楚地认识到，与此女相比，自己确实逊色一筹。
谢芷宁的中选是意料之中，亦是理所当然。