因着上局罗娢是魁首，晏清禾便赏了她一幅名画作彩头。随后明嫽两孩子归来，坐在她一左一右叽叽喳喳地讲着今日的新鲜事，宫人托着木盘上上下下，罗氏母女本想继续问下去，如今见状自觉尴尬，也只好告辞退下。
事后，罗夫人回去严厉地责备了女儿一番，说什么“不知羞耻，罗家的脸都被你丢尽了……”诸如此类之语，罗娢听了只一个劲地生闷气，有理却不能说。她想要把皇后赏的画撕了，但被众人拦住，最后只得无奈，在画上刻满了自己做的乌龟印章才算解气。
话说入宫这日，罗娢本还对母亲赌着气，但看到母亲紧抱着她老泪纵横的模样，她还是心软了，便悄悄告诉母亲道:
那日我是故意问皇后娘娘的，陛下喜欢啥样的，我只反过来就好了。娘啊，你放心，等我在宫里待上一个月，肯定会回家的，到时候我要吃你亲手做的茶糕，还有桂花糕、糖醋排骨、东坡肉、佛跳墙……
罗夫人点头如捣蒜，临别时还不忘嘱咐，娢儿你可千万要守好规矩，可不要像在家一样任性妄为啊！
她不是担心女儿因此落选、家族蒙羞，她是怕女儿惹了贵人，遭遇不测……
罗娢坐在马车上，看着全家人的身影化为一个个小黑点，那本来同母亲说了体己话而开朗的心情如今也渐渐阴沉下来，一想到皇后那打哑谜一般的答案，什么“你这样，就很好”，她想了又想，最终还是无果，又开始自顾自地生闷气。
大约过了一个时辰，马车最终停在了皇城旁的宫墙柳下。罗娢掀开帘子，发现在她身前身后，数百辆马车都停靠于此，众女子纷纷下车，或是好奇、或是胆怯地打量着这一切，琳琅满目，好不热闹。
远处天高云淡，望断南飞雁。
罗娢从外头朝宫门里瞧去，她从来没有如现在一般觉得，这宫道竟如此之深，一眼望不到头，似乎里头的人走上一辈子也走不出来。
她随宫里嬷嬷的指引，同众秀女入住储秀宫。训导规矩后，由教引嬷嬷来分配房间。由于今年的秀女人数是以往的两倍，房间也从两人一间变为四人一间。
从前她爹是羽林军副统领时，是个人人厌嫌、不通人情世故的“老顽固”，她自己也继承了这一点，与京城的闺阁小姐话不投机，成为了闺阁之中讨嫌的“小顽固”。
后来她家成了权贵，罗娢更是口不择言，怼人的话张嘴就来，因此她在京中几乎没有一个朋友，如今也没人主动邀她住在一起。
认识的人纷纷报团，最后只剩下十几位秀女面面相觑，她们几乎都在地方上长大，互不相识，如今人生地不熟，只好等着嬷嬷来分配。
罗娢就这样被嬷嬷分配出去，她倒是心安理得，没有一点胆怯，反而随时随地想着如何能犯个不大不小的错误让自己落选回家。
……
夜晚，罗娢结束了这一天的辛劳，与其他三个秀女坐在阁内，百无聊赖，四人开始自我介绍起来。
率先发起话题的便是罗娢，“我姓罗，单名一个娢字，今年十七岁，籍贯翼州，随父长居京城。”
“罗……”其中有一个秀女默默念上一遍，眨巴着眼睛好奇道，“罗姐姐，令尊是不是雍国公啊，如此说来，你还是国公家的小姐呢！”
罗娢点点头，颇为不好意思道，“的确是我爹。”
“罗姐姐，”那秀女一下子跑了过来，径直在她身边坐下，又挽着她的胳膊，丝毫没注意到罗娢颇为不适的神情，神采奕奕道，“我们还算是半个老乡呢！家父是翼州刺史，我从小在翼州长大，我以后就管你叫姐姐好不好？”
“好……”罗娢一边无奈地答应，一边又小心翼翼地抽出自己的胳膊，尴尬地笑道，“还不知妹妹芳名如何呢？”
“我姓姜，名玉牧，美玉的玉，放牧的牧，今年十六岁，”玉牧兴高采烈地向众人介绍道，转而又颇为轻视、不屑地说道，“我还有个庶姐，她也在这次选秀里，但是我觉得她肯定选不上，我和罗姐姐一见如故，罗姐姐就像我的亲姐姐一样……”
罗娢此时虽然还是尴尬无比，但生怕其他两个秀女是庶出，因此连傻笑也不敢附和，只是避开了这个话题，问二人道，“那两位妹妹呢？我还不知两位妹妹芳名如何呢？”
剩下二人都显得怯生生的，面面相觑后，其中一个缓缓开口，慢条斯理道，
“我姓沈，名唤令宜，令闻令望的令，宜室宜家的宜，籍贯京城，也长居京中，今年十八岁。”
“那看来我们倒要唤你一声姐姐了，”姜玉牧抢着说道，“那沈姐姐，令尊在何处高就啊？”
“这……”沈令宜迟疑片刻，闷声道，“家父早已病逝多年，我是他的遗腹子，随母亲居住在京城伯父家中。”
“那……”
姜玉牧还想再问她伯父是谁、家父生前又任何官职，但话还未说出口便被罗娢拦住，只见她扯了扯自己的衣袖，摇摇头小声提醒，“姜妹妹，不可……”
罗娢虽制止了她，但心中也有几分好奇与疑惑。自己在京城多年，怎么从来没有见过她？再者，“沈令宜”这个名字好耳熟，倒像是在哪里听过似的……
沈令宜看出了她的疑惑，主动解惑道，“我自幼体弱，因此不常出门，倒让三位妹妹见笑了。”
说罢，还轻微咳了两声，让人更加信服了她的话。
然后，三人齐齐看向最后一人，那女子体态纤细，皮肤白皙，身后的云鬓如瀑布般散开，一双桃花眼怯生生地看向众人，弱弱道，
“我姓宋，单名一个绾字，长发绾君心的绾，年十六，家父……家父是国子监丞……”
众人听了都无动于衷，可那宋绾说了父亲的官职倒愈发羞怯，最后索性埋着头一言不发。