跟着红绳路走进雾里，齿轮雨突然落了下来。
不是那种砸得人疼的硬齿轮，都是边缘被灵草汁泡得发钝的小齿轮，裹着层薄薄的红绳，砸在身上轻飘飘的，像被晒干的灵草叶扫过。
每个齿轮中间都缠着红绳，红绳上挂着空白碎片，碎片在雨里打着转，像一群会飞的空白纸鸢，有的碎片上沾着灵草垫，垫子里裹着饼干碎屑，甜香混着草木气，在雨里漫开，像场温柔的洗礼。
“齿轮雨是来送见面礼的。”
少女伸手接住片齿轮，齿轮中间的红绳突然松开，掉出块星形碎片，碎片的空白处缠着根灵草，草根处的红绳打了个反结，松松垮垮的，像在说“这个给你，别弄丢啦”。
碎片刚碰到掌印母版，就长出根细红绳，往雾里探去，绳头缠着片灵草叶，叶尖的露珠闪着光，像在给后面的碎片引路，生怕它们走丢。
苏澈的羽毛笔在齿轮雨里画了个圈，圈里的齿轮突然停在半空，红绳互相缠绕，织成个临时的遮雨棚。
棚顶的空白碎片被风吹得哗哗响，纷纷显出字：“左边的雾里有热汤。”
字迹是用齿轮雨的红绳拼的，歪歪扭扭的，刚看完就被新的齿轮盖住，像个调皮的孩子说完悄悄话就捂嘴跑开，只留个模糊的影子。
少女拽着他往左边跑，红绳路在雾里拐了个弯，露出个冒着热气的石灶，灶是掌印形状的，锅底的红绳正慢慢燃烧，发出“噼啪”的轻响，像废土城的篝火在唱歌。
锅里的汤浮着灵草叶和齿轮状的面块，汤勺是红绳编的，柄上缠着半块饼干，饼干泡在汤里，边缘已经软了，甜香混着暖意，像废土城篝火旁那锅总也煮不糊的热粥。
石灶旁的木架上，摆着排红绳罐，罐子上的标签都是空白碎片做的，标签上的红绳缠着不同的碎片。
有片罐口的红绳缠着机械虫的翅膀碎片，翅膀上的齿轮纹路里，藏着“汤里要加星尘”的小字，字缝里还沾着点机油，像刚写完就匆忙合上；
有片罐口缠着灵草，草叶上的露水落在汤里，泛起星星点点的光，像撒了把碎钻，汤面立刻浮起细小的红绳花，花瓣是空白碎片做的，轻轻一碰就化作星尘。
孩子拿起个罐子往汤里倒，倒出来的不是调料，是群小小的红绳鱼，鱼尾巴缠着空白碎片，在汤里游了两圈。
就化作星尘融进去，汤的味道立刻变得更鲜，带着星际的清冽，像把星河里的水偷偷舀了半勺进来。
穿蓑衣的人舀了勺汤，吹了吹递过来：“尝尝，这是‘遇汤’，每样碎片融进去，味道都不一样，就像每个人来初遇坡，都能喝出自己的故事。”
雾里的齿轮雨渐渐停了，露出片铺着红绳的空地，空地上的石头摆成圈，圈中央的红绳网里，躺着块巨大的空白石板，石板上的红绳缠着无数碎片，像个没拼完的拼图。
有修真界的灵草渣，有星际舱的能量晶体屑，有蒸汽城的齿轮锈，却故意把最中间的位置空着，空处画着个小小的掌印，形状与两人交握的手完全吻合，掌印边缘的红绳还在微微颤动，像在说“快来坐呀”。
“这是‘聚碎石’，”
穿蓑衣的人蹲在石板旁，指尖划过空处的掌印：“每个来到初遇坡的碎片，都要在这儿留下点痕迹，却谁也不占中间的位置。
它们说，要等‘能把所有碎片串起来的人’，你看这掌印的大小，不就像为你们留的吗？”
他拿起片带着齿轮雨痕的碎片，往空处放了放，又摇摇头拿开，“不行不行，我这老骨头的碎片不配，得等你们亲手放。”
孩子突然把怀里的碎片都倒在石板上，碎片们立刻往空处凑，却在边缘停住，像在给他们留位置。
有片带着齿轮雨痕的碎片突然跳进少女手里，空白处显出字：“母亲说，最暖的位置要留给一起淋雨的人。”
字迹的末尾画着个红绳结，一半是反结，一半是正结，像两个不同的人终于学会了一起打结，别扭却安稳。
远处的雾里传来新的暗号——是机械虫振翅的“嗡嗡”声，混着灵草叶的“沙沙”声，像在说“这边还有好玩的呢”。
红绳路在空地上又长出条岔路，岔路的尽头浮着片更亮的光晕，光晕里有红绳树的影子在晃动，像有人在树上挂新的空白碎片，树影里还能看见个小小的秋千，秋千绳是反结的红绳，坐着只抱着空白碎片的机械虫，正晃悠着打盹。
苏澈牵着少女的手往岔路走，掌心的红绳与掌印母版的光混在一起，暖融融的。
他们往岔路走时，脚下的红绳网突然长出新的芽，芽尖顶着空白碎片，像在说“我们跟着你们，不捣乱”。
石灶上的汤还在冒热气，聚碎石上的碎片们在风里轻轻晃动，像在说“别急着走，汤还热着呢”，却又忍不住把红绳往岔路的方向送，像群热情的邻居，生怕客人走得急，漏看了家里的好东西。
雾里的光晕越来越亮，能隐约看见光晕里立着个红绳编的牌坊，牌坊上的横匾是空白碎片做的，上面的红绳缠着片星形饼干，饼干的缺口处，正慢慢织出个字：“缘”。
字还没织完，像在说“故事还长，慢慢写”。
少女的凤凰图腾突然飞向牌坊，翅膀拍打出的气流里，红绳结成串，像挂在雾里的风铃，发出细碎的响声，像在给新来的碎片唱欢迎歌。
孩子拽着他们的衣角往前跑，袖口的反结红绳勾住片空白碎片，碎片上的红绳往牌坊方向指了指，像在说“快到啦”。
而那锅“遇汤”还在石灶上冒着热气，汤面的红绳花又开了几朵，像在说“我们等你们回来接着喝”。
岔路的尽头，牌坊下隐约站着个模糊的身影，正踮脚往这边望，手里举着块缠着红绳的空白碎片，像在说“我在这儿等你们好久啦”。
而那雾里的暗号，还在一声一声地响着，像在给这场未完的相遇，打着温柔的节拍。