和嘉皇后？
御厨们惊讶之余，认出了这位失踪数年的前皇后，连忙跪倒：
“参见皇后娘娘！”
“都起来吧。”
沈冰凝摆摆手，目光锁定那些美食，笑容不达眼底：
“听说宫里的饭食都有限额，你们只给我清粥，哪些佳肴又作何解释？”
空气瞬间凝固。
一位年长的御厨缓缓上前，回道：“回娘娘，这些是为了备不时之需准备的，不可随意动用。”
说谎！
沈冰凝眼中满是不信。
午膳时间早已过去，这分明是多出来不被食用的饭菜，却因箫翊的命令，只能倒掉。
沈冰凝淡然一笑，目光温柔地扫过众人：“我明白各位职责所在，无须过分拘礼。”
她轻盈地踱步至墙角，那儿堆放着各式各样的新鲜食材，随口问道：
“这些，可是随意选取，并无特定人选吧？”
御厨们面面相觑，脸上写满了诧异，最后还是点头承认：
“并无特殊限制……”
沈冰凝闻言，嘴角弯起一抹满意的弧度，随即利落地卷起袖管，准备大展身手。
尊贵的皇后亲自下厨，这一幕让所有御厨瞠目结舌，不敢相信自己的眼睛。
毕竟，皇上并未明令禁止和嘉皇后料理食物，他们自然也不敢多加干涉。
“皇上虽有意让皇后日子不好过，但她自己动手做饭，这要是传出去，咱们是不是得担个失职的名？”
一名御厨压低声音，心中惴惴不安。
旁边一位年长的御厨嗤笑一声，不以为然地说：
“你啊，就是多虑。皇后那么金贵，我看她连刀怎么握都不知道，能鼓捣出什么佳肴来？咱们就等着看热闹吧。”
可事实却迅速给了他一个响亮的“回应”。
只见沈冰凝手法熟练，取过一枚土豆，三两下便剥去了皮，接着刀光闪烁，土豆瞬间变成了一堆粗细均匀的细丝，眨眼工夫，一盘精致的土豆丝已成形。
小厨子看得目瞪口呆，喃喃自语：
“……您刚还说她不懂切菜呢？”
老御厨一时语塞，尴尬地清了清嗓子：
“娘娘，您这手艺……真是令人刮目相看。”
就连边上站着的露种也瞪圆了双眼，瞅着沈冰凝那熟练至极、动作利索得像舞动的云彩一般，连她这当丫鬟的都觉得自愧不如。
“给本宫把火生起来。”
沈冰凝一边吩咐着，手里的刀已经飞快地在菜板上跳起了舞。
众人目瞪口呆之下，炊烟缓缓升起，不消片刻。
一股诱人的饭菜香就从锅盖边缘偷偷溜了出来。
望着那色香味俱全的三菜一汤，沈冰凝麻利地装进食盒，帅气转身：
“露种，咱们回去开饭。”
“好嘞！”
两人轻盈离去，只留下一众御厨呆立原地，心中波澜久久难平。
“师父，和嘉皇后这厨艺，似乎真有两下子呢？”
小徒弟偷偷咽了咽口水。
“……确实不凡。”
“你的意思是，皇后亲自动手，吃得还挺丰盛？”
深夜，永夜宫内烛光摇曳，箫翊坐在桌旁，手支下巴，饶有兴趣地打量着面前的人。
“回殿下，正是如此。”
露种细声回答。
“呵……”
箫翊低笑出声，但眼神却越来越冷，强大的威压散发开来，让人不寒而栗。
“本宫让你们苛刻待她，你们反而让她过得更加舒坦了？”
嘴角的笑容瞬间收敛，箫翊抬头，眼中的阴霾变幻莫测：
“是想让本宫亲手解决你们？”
“殿下饶命啊！”
露种吓得噗通跪地，连连磕头，额头上立刻红了一片，她却浑然不顾。
“本宫再给你一次机会。”
箫翊不耐烦地揉揉太阳穴：
“下去传令，即日起，皇后禁足流芳苑，除了送饭过去的下人，谁也不准接近。”
“殿下……”
露种浑身颤抖，但仍战战兢兢地试图求情：
“御膳房给娘娘备的清粥寡淡如水，长此以往，只怕……”
“怎么？派你监视她，你还和她主仆情深了？”
箫翊眼中危险气息更浓。
沈冰凝啊沈冰凝，你可真是拉拢人心的好手。
“奴婢不敢有此念头！”
露种脸色苍白，声音更低了：
“只是，娘娘还说，明天还想再去御膳房，为殿下亲手做些点心……”
“你这话什么意思？”
忽然间，周围的威压似乎减轻了不少。
箫翊站直身体，踱步到跪在地上的露种跟前，俯视着她说：
“再讲一遍听听。”
露种愣了愣，急忙复述：
“娘娘打算明天亲手做些点心给陛下享用……”
“……”
周围的空气像被凝固了一样，露种几乎要把脸贴在地上了，看不见箫翊的神情让她心里七上八下的，可又不敢抬头窥视。
害怕和等待像虫子一样啃食着她的冷静，冷汗不知不觉间湿透了背心。
正在这难捱之际，头顶传来天子淡淡的话语：
“不必了。”
“嗯？”
察觉到他态度的突变，露种心中疑惑丛生。
陛下这话，是说要取消对娘娘的禁足命令吗？
虽然不明白他为何突然改变心意，但结局总归是令人欣慰的。
露种欣喜地领命后，急匆匆地退出了房间。
夜风溜过半开的门窗，吹得烛光摇曳，箫翊目光低垂，眼里翻涌着复杂的情绪，仿佛波涛汹涌的海面。
……
月色迷人，沈冰凝倚坐在窗边，仿佛在期盼着什么，直至那个瘦弱的身影悄悄回到屋内，她才轻轻合上了窗。
【宿主，你明明知道露种是箫翊的心腹，怎么还留她在身边？】
系统不解的声音传来。
【你哪里懂得，这叫物尽其用。】
沈冰凝嘴角微扬，一副胸有成竹的模样。
像箫翊这样谨慎的人，必然会暗中观察她的举动，好好利用这一点，露种或许能成为接近箫翊的关键棋子。
心中已有初步计策，也确认当前安全无虞，沈冰凝打了个哈欠，悠悠地上床休息了。
为了尽快赢得好感，第二天破晓时分，沈冰凝便起床更衣，带着露种前往御厨房动手做起点心。
而在制作点心前，她先为两人准备了两碗热腾腾的鸡蛋面条。
见露种吃得满眼感激，一脸满足，沈冰凝满意地点点头。
要让露种在箫翊面前多美言几句，笼络她是必须的。