每一步都走得小心翼翼，仿佛每一片落叶的声响都能惊扰到整个皇宫的宁静。
当她们终于来到宫门前，沈冰凝出示了特别准备的令牌，顺利获得了守卫的放行。
跨出宫门的那一刻，沈冰凝感受到了前所未有的自由。
阳光洒在她的脸上，微风拂过，带来一丝丝凉爽，与宫内的沉闷截然不同。
她知道，接下来的每一步，都将决定她能否成功引导故事走向，以及她在这个世界的真正定位。
“放心吧！”
沈冰凝的笑声如同春日里绽放的花朵，明媚而温暖，仿佛能够驱散所有的阴霾。
她的眼眸中闪烁着坚定的光芒，心中暗暗发誓，一旦见到宋钰，她定会不顾一切，如同脱缰的野马，飞奔回来报信！
打发走了露种之后，沈冰凝的脚步轻快而急促，她穿梭在宫殿的回廊之间，最终停在了西殿旁一段不起眼的低矮宫墙边。
那宫墙，历经无数春秋的洗礼，红砖上斑驳的痕迹仿佛在诉说着过往的故事，细碎的裂痕如同老人脸上的皱纹，无声地记录着时间的流转。
若仔细观察，还能在某些角落发现大小不一的灰色鞋印，它们或深或浅，是她与箫翊共同的秘密印记。
望着这堵见证过无数次秘密出逃的宫墙，沈冰凝心中涌起一股复杂的情感。
这并不是她第一次冒险私逃出宫，回忆起往昔，每当箫翊在宫中遭受冷遇，身体因虚弱而受风寒侵袭，就连太医都不屑于施以援手之时，她总是选择从这座皇宫最为隐蔽的矮墙处悄悄翻越而出，只为给他买来治病的良药。
那时的箫翊，纯真的眼眸中总是充满了平静，但在收到那些药物时，那双眼睛首次闪烁出了希望的光芒，仿佛夜空中最亮的星。
沈冰凝在心中默默思量，如果这个小小的谎言能够成为他在孤寂生活中唯一的慰藉，那么，即便是谎言，也是值得的。
于是，每一次她偷偷溜出宫，变卖自己仅剩的首饰，为他购得各式各样的滋补品，都谎称是皇上对他的额外恩赐。
这个美丽的谎言，一直持续到它不得不被揭开的那一天。
想到这里，沈冰凝嘴角不禁泛起一丝苦笑，记忆中的画面清晰如昨。
那是一个阳光明媚的午后，她刚从宫外买了他最爱吃的绿豆糕，攀爬宫墙返回时，恰好遇见了在墙下久候的箫翊。他的黑眼睛里含着晶莹的泪光，像极了一只被遗弃后又重获温暖的小狗，满是无助与期盼。
“这些天来的东西，都是姐姐你偷偷跑出去买的，对不对？”
他的声音细微而颤抖，眼中的泪光似乎在那一刻变得更加浓厚，让人心疼。
沈冰凝的心中五味杂陈，被箫翊当场发现，不仅打破了她为他编织的美好梦境，也彻底击碎了他对父亲残存的最后一丝幻想。
她歉疚地解释道：“对不起，我只是想让你开心一些。”
未曾想，还未及她肩高的箫翊，眼眶瞬间红了，他罕见地抛开了皇家的礼教束缚，不顾一切地奔跑过来，一头扎进了她的怀抱，语气中满是焦急与不安：“私自出宫要是被发现了，可是要受重罚的！你怎么能做这么危险的事情？！”
这一撞，撞得沈冰凝心头一颤。
原本以为箫翊是因为知晓父亲的冷漠而难过，却不承想，他所有的担忧与恐惧，竟是为了她。
“放心，我每次都非常小心，没有人会发现的。”
她微笑着，手指轻轻捏了捏他柔软的脸颊，语气中充满了温柔与宠溺，“外面的世界比皇宫精彩多了，下次我一定带你一起去看看。”
向来循规蹈矩的箫翊，听到这话，头摇得像拨浪鼓一般，坚决不肯答应。
最终，在她绘声绘色地描述了宫外世界的种种新鲜事物，激发了他的好奇心后，他才勉强同意，只此一次。
那些留在宫墙上斑驳的脚印，便是他们最后一次出宫时留下的痕迹。
此刻，沈冰凝站在墙边，心中暗自感慨，那时的箫翊，是多么的娇小柔嫩，惹人怜爱。
而今，一切都已不同往昔。
轻轻叹了口气，沈冰凝往后退了几大步，深吸一口气，随后猛地一跃，灵巧的手指抓住了墙头，两脚用力一蹬，轻盈地翻过了宫墙。
稳稳落地后，她没有丝毫迟疑，迅速选定了方向，疾步向前。
时光荏苒，距离她上次踏入宁城，已经过去了三年。
这三年间的变化，用日新月异来形容毫不为过。
街道上人来人往，叫卖声、欢笑声交织在一起，形成了一曲生动的生活交响乐。
餐馆、酒楼林立，花窗内映照着人们推杯换盏的欢乐场景；茶棚里烟雾缭绕，一群群才子佳人谈笑风生，尽显风流倜傥。
在这繁华背后，高悬的商铺旗幡与青瓦朱墙之下，却隐藏着不为人知的辛酸。
街头巷尾，那些不起眼的角落里，蜷缩着衣衫褴褛的乞丐，有大人，也有孩子，他们的脸上写满了生活的艰辛，眼神空洞而绝望，仿佛被这个世界遗忘。
沈冰凝不忍再看，她强迫自己将目光从这些令人心酸的景象上移开，全神贯注地寻找着宋钰的身影。
按照书中的指引，她接下来需要穿过一条昏暗的小巷，那里将是她遭遇恶徒的关键地点。
然而，四周的巷子纵横交错，多得令人眼花缭乱，每一条都似曾相识，却又难以分辨哪一条才是正确的路径。
既然时间还早，她决定逐一尝试。
心中有了决断，沈冰凝立刻行动起来，朝着最近的一条巷子快步走去。
一条接着一条，时间悄然流逝，当一个时辰之后，沈冰凝气喘吁吁地站在巷口，回头望着自己走过的漫长足迹，心中满是不可思议。
整整一个时辰！她竟然在这些错综复杂的巷子里穿行了一个时辰，几乎踏遍了每一个角落，可为何迟迟没有遇到书中的“恶徒”？
她开始怀疑，是不是哪里出了差错，或者，这一切本就是一场误会？沈冰凝满脸堆笑，试图平息这场因她而起的风波。