「和光」
“《尚书》言‘可爱非君’，我说的可爱也是‘可敬’的意思。”
杨烟抬袖擦了擦嘴，给自己找补：“萧大哥读书不辍，矢志不移，终偿所愿，可敬可爱。”
“还是赖于小道长的神机妙算和贤弟的无私扶助。”萧玉何忍着笑意，“教我树立信心，又摸到读书的门道。该我敬你们！”
他又斟满了杯。
“祝萧大哥往后一切顺遂！”
杨烟往萧玉何手上碰了碰杯，自顾自说：“等过了殿试，不就可以娶媳妇了？你先成婚了，我兄长也才能成婚不是？”
一句话却是精准点到了其他三人。
萧玉何和苏可久举着的杯子碰也不是，落也不是。
而萧寂桐也一瞬间红了脸。
口里饭食和杯中酒似都溢满了尴尬味道。
只有杨烟幸灾乐祸地继续给大家布菜添酒，催着他们尽兴言欢。
胡九寄来的女儿红也着实是烈，渐渐地几人都喝得有些上头。
或许女孩儿间天生没有距离感，吃到最后，萧寂桐醉眼朦胧，面庞也红扑扑的，竟裹了杨烟的脖子，挂在她身上开始唱曲儿。
唱的是一阕缠绵《少年游》：“并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙……”
她以纤长手指挑起碟中佐酒的盐渍橙皮，轻轻抿进嘴里。
手边无有拍板，杨烟拿筷子敲酒杯伴奏，接了词继续唱：
“低声问，向谁行宿，城上已三更。马滑霜浓——”
“不如休去，直是少人行！”萧寂桐眼波流转，浅笑轻扬，又向苏可久投来柔媚一眼。
一向乖巧娴静的闺中女子微醺后不经意的真性情流露，直让被瞧之人浑身发麻，魂销魄荡。
苏可久也饮过了量，手中酒杯已端不稳，眼睛却紧紧地追着对面几乎黏在一起发疯的两名少女，心内似被凌乱的丝线缠成麻团……
萧玉何早趴桌子上睡着了。
“苏哥哥，你留……还是不留呢？”
被酒劲儿唆使，萧寂桐突然盯着苏可久，愣愣发问。
杨烟被这猝不及防的询问打了一个激灵，瞬间酒醒。
可分明不是询问，而是告白啊。
一个羞怯温顺女子心内的柔肠百转都在一个“留”字里——也只能言尽于此。
杨烟瞧了瞧苏可久迷乱恍惚的神情，把少女搂在自己脖子上的手轻轻揪了下来。
“你留还是不留呢……”萧寂桐满面嫣红，又委屈巴巴地指着苏可久执着地重复了一遍。
眼泪已盈盈挂满了眸子，堪堪溢出一滴，当真是玉珠零落胭脂碎。
她似明晓了这个男子含混不清的态度，却还是想要一个明确答案。
苏可久避开她的目光，却直起身越过桌面一把握住了杨烟还执着一根筷子的手。
“咱们走吧。”他说。
他也想明白了，“芙蓉暖帐”虽好，却非他所欲，即使未来“马滑霜浓”也要和这个相濡以沫多年的姑娘并肩前行。
她是能在暗夜的大雪纷飞中牵引他回家的人。
“走哪去？”杨烟却甩开他的手，将他整个人甩得踉跄后退了几步，险些将身下的凳子掀翻。
杨烟迅速抬手向萧寂桐眼前洒了些香粉，少女目色便无神呆滞起来，又不放心地往萧玉何鼻息间也散了一把。
“留下来，苏毓。否则，以后……没机会了。”
杨烟坐回凳子，仰头望着他，声音低哑，几乎是哀求。
“萧姑娘不会一直等你，但她是真心待你，人海茫茫，唯你一人。”
“入了庙堂便如日日行走在无形刀尖，以后麻烦不会少，我还能帮你多少？”
“这不是非此即彼的选择，你得了她，也不会失了我，可懂？”
“我一直都在的。”
杨烟终于叹息，她不明白为什么苏可久这般聪明，如此简单的事情却始终优柔寡断、掰扯不清。
选择萧氏，才是双赢。
苏可久神色悲伤，两手按于桌上，俯身审视她很久，终于了然，垂了垂眸，自嘲地笑了笑，又斟了杯酒隔空敬向杨烟，将憋闷一天的话倾倒出：
“我以为会试过了，才有资格和你同行，你总该给我个机会。”
温和的目光中笼着大片阴翳。
“到底这么多年，是我始终自以为是，唐突姑娘了。”
他举杯一饮而尽。
再倒时，发现酒壶已空。
苏可久轻嗤一声，将酒壶丢回桌上。
不挣扎了。
他重新入座，神色很快恢复如常，又瞥她一眼：“他们……你不管了吗，小道长？”
杨烟连忙往萧寂桐面前打了个响指，唤醒了她，又瞅了瞅萧玉何：“过会儿会醒的，叫他睡会儿吧。你们好好聊聊，我出去转转。”
然后起身出了门。
趁萧大傻还睡着，给他们一点独处的时间。
她慢慢踱下了楼，走向满厅来来往往的人群。
——
烟雨台无论大厅雅间，各色筵席的主角无外都是中榜的新贡士，有的是官员富商为自家亲戚或公子，更多的却是为了招纳自家看好的寒门。
殿试还未举行，新一轮榜下捉婿便早早开始了，之后的两个月，宴会活动只会鱼贯接踵，年轻未婚样貌好又名次靠前的甚至会有几家争抢。
此刻前厅中一群看客正层层围着在凑什么热闹。
杨烟慢吞吞挤了过去，发现人群的焦点，却是一身蓝衣的胡易。
少年正紧抿双唇，一言不发，只躬身向身侧站立的短须褐绸袍男人行礼。
“真是不知好歹，户部侍郎捉婿也敢推拒。这样的好事儿，别人求都求不来。”有人呛了一句。
“要你入赘你去不？生了娃娃还得跟妻家姓。男子汉顶天立地，怎能受这等侮辱？”另一人又怼他。
“等回头点了状元，京城权贵之女还不任他挑选，可不得待价而沽。”
……
杨烟听旁边人你一言我一语的，便了解了个七七八八。
今日秦听朝受几名官员邀约，特意为新会元胡易组了个酒局。
本想好好推介下这才华横溢又样貌俊俏的少年，没想到两名官员竟都有意招胡易做小女婿——当然，都是上门的。
显然是爱才又看不起他的出身。
对寒衣子弟来说，虽然屈辱，却也能得个靠山，可捉婿的对象偏偏是胡易。
他以自己年纪太小不到适婚年龄为由当场直接拒绝了。
可户部侍郎孟藉哪怕散了席仍不死心，拽着胡易要他松口。
胡易却一丝犹豫都没有，大庭广众之下再次断然拒绝了他，并一言不发躬身行礼到现在。
孟藉显然喝醉了，被拒绝后极其不满，怒目圆睁红着脸杵在大厅中央，二人就这么僵持着。