「怜悯」
“什么……意思？”杨烟张了张嘴，费力好久才挤出几个字，“我……没这么想。”
“那你想怎样？难不成你想嫁给他，让我以后叫你声‘嫂子’？”
苏可久语气越来越戏谑：“想也别想！”
杨烟终于觉出不太对了，苏可久几时这样说话了？
她伸手扯了扯他的袖子。
“你生我气了吗？因为萧玉何？”
“你不叫我见他，那我不见就是。你叫我跟冷……韩泠割席，我也跟他讲了清楚，以后也不会再有牵扯。”
“割席？”苏可久向后抽了抽胳膊，躲开她的手，却是一惊，“你怎么又跟他割席了？我——”
“你怎么？你把我交接给他了？”杨烟也笑了，“当年，干娘把你交给我，现在你也把我交给别人？”
“可我跟你，和我跟他，不一样。”
“哪里不一样？”苏可久眼睛亮了一亮，眸中清晰倒映着女子的身影。
“你把我当家人，给我做饭吃，还非要守着饭菜等我回来，跟我对诗论经斗嘴，夏天给我扇蚊子，冬天给我灌热汤瓶。我也把你当家人，咱们是互相扶持，并肩同行。”
“天底下，你对我最好了。”
心口似有什么在激荡，苏可久抬手按住了狂跳的心脏。
他以为她没心没肺，什么都不当回事，但她却什么都记着。
“但他呢，高高在上，我们身份究竟不同。他喜欢看我表演幻戏，喜欢我讨好他，喜欢看我在他掌心跳舞。说到底是在交换，我拿我的所有，换他的垂爱。但这样的垂爱，我无法坦然接受。”
“你是觉得他可以护着我？他高兴了自是可以救我一命，就像当年在七里县城门。可是，万一哪天他不高兴了呢？”
杨烟叹了口气：“我现在可以自保，有危险也尽量迂回着避开，你专心做你的事情，不用为我担心，也不需要把我交给谁。”
“所以你就跟他割席了？单方面的么？”苏可久笑得苦涩，韩泠岂是轻易放手之人？
“那你还需要我做什么？以后都听你的，你别不高兴就成。”杨烟说得真切，她莫名觉得他今天异常奇怪。
“杨烟，你怜悯过我吗?”
苏可久忽地站起身来，一把也将她拽起，借着昏黄灯光，神色悲伤地注视着她。
“你都不告诉我你生辰是何日，却告诉他们？我满脑满心满眼都是你，你可曾回应过我半分？”
“还都听我的，都听我的，你哪里听过我的了？”
他的唇角已经泛了颤抖。
“我早叫你离韩泠远点儿，你不听。我早叫你不要跟萧玉何拉扯，你不听。我早叫你……回头看看我，你还是不听……”
“现在说要听我的……”
“可惜，晚了。”
苏可久目色黯淡下去。
耳边回响着一声告诫：“萧家容不得来路不明之人啊！”
——
春搜射礼结束后，他被萧叶山叫进书房。
萧叶山先是感慨了下当日的波折，话锋又忽地一转：“杜老儿道是我作贱他儿子，可谁无子嗣？老夫也断不做这等伤天害理之事。”
“苏毓，害人子嗣的小人，万万留不得。”
这话叫苏可久打了个冷颤。
他以为老师知道了什么，在敲打他。
可萧叶山却捋了捋髭须道：“为师将来也希望能像父亲一般护着你。”
“一日为师，终身为父。”苏可久避开萧叶山的暗示，只毕恭毕敬低声回答，“学生一直将您视作父亲。”
萧叶山笑了：“傻孩子。”
“为师将女儿终身托付给你可好？”
听到这话，苏可久差点没有站住。
“老……老师？”他的声音因惊愕而起了磕绊。
“你师娘私底下问过丫头，她愿意。”萧叶山神色柔和下来，“你可愿意一辈子好好待她？”
苏可久垂下头，未做回应。
“以后你跟觅知在朝堂可要互相砥砺……”萧叶山后边说的话他已经听不清楚。
尽管早有心理准备，但他还是惶惑着想要逃离，只觉鼻间吸入的空气越来越稀薄，胸腔的紧缩叫他近乎窒息。
但猝不及防的一句警告却将他生生震醒。
“萧家容不得来路不明之人啊！”
苏可久倒吸了一口凉气。
“老师？”他惊魂未定。
萧叶山便递给他几页纸片，上面记着杨烟最近的行踪，都和萧玉何一起做了什么。
“苏毓，这彩戏师是你的亲人？为师本也有心招徕，可据清州传来的消息，‘他’只是个流民，到了你家才入了你们的户？你可知‘他’的来历？”
“她……是学生远房亲戚，母亲远嫁西北定州，战争中家破人亡，才来投靠我们……”
苏可久未假思索便替杨烟编造了一通来历。
“你家有杨姓亲戚？”萧叶山似不经意问起。
苏可久抿了抿嘴，他知这位尚书大概早翻过他家族谱，但只能沉默。
萧叶山便轻笑一声：“‘他’是谁倒不重要，重要的是，现在大郎已因其玩物丧志，而你将来若要入仕为官顺遂，留不得这种尾巴。”
“难不成你要带着‘他’入我萧氏一门？”
一个“留不得”已叫他彻底失了心魂，苏可久僵硬地跪了下去：
“杨氏少年着实只是远房亲戚，和学生结伴入京，将来……各谋生路而已。”
萧叶山点了点头：“你还没回答为师，为师的掌上明珠，你是愿不愿意……”
事已至此，已非他愿不愿意。
萧叶山又指点了他如何筹谋这桩婚事，才放他出门。
出了门就看到萧玉何已满面春风地在桃花树下等他了。
——
苏可久常常想，他若是和萧玉何换换就好了。
有一个完整的、幸福的家。
有如山一般伟岸的父亲，顶着头上的那片天，在他看不见的地方帮他铺好一方道路，通衢大道也好，青石板街也好，羊肠小道也罢，扫清纷飞的落叶和尘土。
他也可以这般干净磊落，不去忧愁明天，不存机谋算计之心，也能张开双臂敞开心扉去喜欢一个姑娘。
并且大大方方向别人承认，我是喜欢她，不管她男也好，女也好，我就是喜欢。
可惜，晚了。
这些年他如赤身泅游水中，多少个即将溺水的时刻，他向她祈求着伸出手去，只要她一抬手就能将他拽起。
那么一叶扁舟也能江海余生。
那些虚无缥缈的功名他也可以不要。
但她只是牵着他的手，送他登上大船。
他不能像她一样，能随心所欲地反悔，再若无其事地从头开始。每一步他都要踩得实，行得稳，不能回头。
将来，他只能接过尚书老师的桨，护着他们家的船再航行下去。
那他和他面前的姑娘，将永远隔着深重的河流。