“咔哒咔哒。”
巨型的、犹如钢铁一体浇筑而成的大礼堂模样的建筑之中，指甲敲击着屏幕的声音回荡着，显得寂寥与空旷。
短发的小个子少女盘腿坐在这礼堂尽头的钢铁王座上，双手在快速地敲击着放在腿上的平板电脑，眼底有绿色的数据流闪过。
这王座的形态很奇怪，像是半融化状态的钢铁直接凝固而成、边缘的形状颇为不规则，并且和椅背之后那宏伟宽广的钢铁墙壁融为一体。
如果凝望那钢铁墙壁，能看到这墙壁本身也并不平整，里面熔铸了许多“武器”的雕塑。
样式从石器时代的投石索、到青铜时代的剑与矛、封建王朝时的刀枪盾戟、最原始的火器铳与炮、然后是栓发的枪械、自动化的枪械、步战车导弹车轰炸机战列舰……
人类战争发展历史中每一个意义重大、造成过无数死伤与动荡、也带来了社会面貌随之变革的武器，都熔铸于这面墙上。
少女娇小的身躯在上面，多少显得有些违和。
不过，仅仅是违和而已——她的身躯并不因周遭环境的宏伟而显得渺小。
在这副身躯之中，同样蕴含着至高无上的、仿佛要让这环境都臣服的权能。
“小沈，背打直一点。”
伴随着大门无声洞开和传来的话语，从礼堂厚重的正门之中走进来了一位留着板寸、身材不高却精干强悍的中年男人。
他穿着浅绿色的背心与尼龙材质的长裤、脚上蹬着一双不算厚重的短靴；虽然面颊瘦长没有留胡子、眉毛很短且眼睛也不大，面相称不上英武与厚重，但是神情和体态却显出十足的沉稳、身材结实而健硕，步伐均匀稳定有力，让人觉得这是位稳重且可靠的长者。
座椅上的沈冰淼抬起眼，撇撇嘴：“杜叔，我连真实的脊椎和竖脊肌都没有了，打直这背有什么用处？”
“当然是坐直了更有精气神。”
被称作杜叔的男人边说着边走近了座位，左手拎着红色塑料袋、右手轻轻抬起，一个金属桌台从沈冰淼坐着的王座前升起。
他将圆滚滚的红色塑料袋放在桌台上，把那撑得变形的袋子扒下来、露出里面看着就熟透了的漂亮西瓜。
杜叔手掌按在上面，“噌”的一声，西瓜整齐而漂亮地裂开，一半是完整的，另一半则是又进一步裂成均匀的八块。
红彤彤的、没有西瓜籽的果肉漂亮得让人看了就感觉嘴里发提甜，瓜皮薄到就像指甲盖似的那么窄，外面还凝着一层昭示着这西瓜冰镇属性的细密水珠。
杜叔把一把铁勺放在那半个西瓜上、推到了沈冰淼面前。
“好靓的瓜啊。”
沈冰淼称赞道。
“嗯，难得回去、路过西北的时候，『骑士』和『宝琴』两个人挑了点特产送我，我就挑了个瓜带走，想着你爱吃，”杜叔慢悠悠地说道，“你现在动脑子多，吃点甜的能让脑子转得快点。”
沈冰淼又笑了起来：“人类那套对我早就不管用啦！”
“有心理作用还是好的，而且我始终觉得，得有点事儿提醒着自己……哪怕现在不太算了，我也得记着我曾经是‘人’，”杜叔感叹说着，拿起一叶西瓜咬了口，感受着汁水充盈唇齿间，“所以，小顾那边咋么样了？”
“已经能联系上了，不过毕竟是专门为她准备的【困龙】、又有几个碍眼的家伙暗中协助……恐怕完全破解还要一点时间，”沈冰淼叹了口气，“华南那边，无论如何都赶不上了。”
“我已经知晓了那个隐藏组织的名字、『铜炉』，所以他们也必定不会安分了。”
杜叔摇摇头：“无妨，毕竟还是有『侠客』和『腾蛇』在，实在不行的话……我亲自出手便是。”
沈冰淼眯起眼睛：“排行榜第一的『将军』亲自出手吗，那确实很有安全感啦。”
眼前这个中年男人杜叔，便是当今『秩序』的首领、现版本排行榜第一的最强的『玩家』、目前为止唯一的『五阶』……
『将军』、杜天成。
“只是，杜叔，你出手的机会已经越来越少了，再对现实造成影响的话，你恐怕真的连带西瓜回来的时间都没有啦，”沈冰淼提醒道，“世界意志对你的排斥，已经很大了吧？”
“你现在回家看你的孩子，每次都待不了多久了。”
沈冰淼说着，杜天成摇摇头：“这也是没办法的事情，到不得不出手的时候，如果顾虑这些，就对不起国家过去对我的培养和期望、对不起我该肩负的责任了。”
“倒是你，小沈……你又作出那个游戏意志容许之外、过于打破‘平衡’和‘公正’的事情了吧？”
杜天成看着沈冰淼，盯着对方现在才后知后觉试图藏起来的、有些模糊的指尖。
“你又给他透露了什么原本应该‘保密’的信息吗？”
沈冰淼低声笑了起来：“哎呀……只是一些对他不利的玩家的个人资料而已啦。”
“对他来说，这些信息可能是能救命的呢。”
杜天成的声音更加严肃：“正因如此，这其中‘代价’也很大！”
“你还有多少的‘自我意志’可以这么挥霍？你真的想完全失去自我变成傀儡吗？”
“如果这样下去……我宁可你关停论坛！”
沈冰淼摇摇头：“放心吧，杜叔，我有分寸。”
“我比任何人都惜命、怕死，哪怕在『玩家』这个群体之中，我也是最贪生怕死的家伙，所以……这点还是不用担心的。”
“只是一点点无害的损耗罢了。”
她笑嘻嘻地说着，放下了手中的平板到一边、跳下了王座。
“好了——中场休息，吃西瓜吃西瓜。”
沈冰淼抱着半个西瓜，剜了最中心的部分，笑嘻嘻地递到仍旧严肃的杜天成面前。
“杜叔啊，我知道我和你女儿差不多大、你现在见到女儿少，难免有时候会把我当女儿看待。”
“但是呢……杜叔，我还是希望你意识到，我可是和你并肩作战的战友，所以别那么担心我。”
杜天成轻轻推开沈冰淼的手腕。
“我确实有时候会想着多照顾照顾你……虽然说现在都倡导平等，但你理解下，杜叔我毕竟年纪大了，有些跟了半辈子的观点刻进骨子里了，一时半会改不过来。”
“但这些和我对你的担心无关，小沈——正是因为我把你当‘战友’，所以我才会这么担心你。”
“我失去过很多战友……我不想再看到无谓的牺牲了。”
沈冰淼看着杜天成，笑容从轻松慢慢变得温和。
“我明白，杜叔。”
她轻声说道，眼神少见地流露出一丝悲伤。
“我也一样。”