朱明乔一家坐在马车里，这是她第一次在古代远行，心里充满了好奇和兴奋。她时不时地拉起窗帘，望向窗外的景色，眼中满是新奇。
一路上的风景如同画卷一般，青山绿水，古老的村庄，还有那熙熙攘攘的人群，都让朱明乔感受到了古代世界的独特魅力。
经过十几天的车马劳累，他们终于来到了青州府。
因为有皇命在身，一行人不敢耽误时间，立刻前往白云山庄。一到山庄，就看到大家正在如火如荼地收获红薯。人还是那些熟悉的人，孙大人和姜大人在旁边指挥，曹公公也在一旁观看，柳庄头则带领工人忙碌着。
朱丞相一现身，官员们便如众星捧月般纷纷上前打招呼，态度恭敬有余。朱丞相神色肃然，郑重地向众人解释道：“此次前来，乃是奉陛下旨意。”话音未落，众人便立刻忙活起来，迅速聚拢过来，准备接旨。
圣旨宣读之声，庄严而洪亮，响彻整个村庄。皇上在圣旨中充分肯定了大家种植杂交水稻的功劳，并对这一成果表示高度赞赏。众人屏气凝神，聆听着圣音，心中满是激动与自豪。得知如今丰收，皇上决定对人人封赏，现场顿时一片欢腾，欢呼声此起彼伏。
紧接着，朱丞相带领众人一同前往石头村。今天恰好是八月十五中秋节，这个特殊的日子让一切显得更加温馨和祥和。当日，沈氏母女曾在梦中见到沈稚承诺八月十五会回来见她们。尽管只是一场梦境，但两人竟能同时梦到相同的场景，实在太过巧合，令人不禁心生期待。沈蓁一大早就从照相馆匆匆赶回，她的脚步匆忙而急切，心中满是期待。
沈氏一大早就开始忙碌，准备了许多沈稚喜欢吃的菜肴。她和女儿在家里从早忙到晚，但始终没有人前来拜访。随着时间的推移，她们的希望逐渐破灭，心情变得越来越沉重。
然而，就在太阳即将落山的时候，沈蓁远远地看到一群人朝着自家小院走来。她兴奋地朝屋内喊：“娘，有人来了！”沈氏闻声也急忙跑出来，与沈蓁一同焦急地等待着。
她们的目光紧紧锁定在那群人身上，内心充满了紧张和期待。当沈蓁的视线中出现了梦中提到的蝴蝶发钗时，她的心跳似乎停顿了一下。那熟悉的发饰让她确定，眼前的少女就是她日夜思念的妹妹沈稚。
沈蓁激动得无法自抑，泪水瞬间涌上眼眶。她毫不犹豫地朝着那个戴着蝴蝶发钗的少女飞奔而去。尽管脚步有些不稳，但她的心早已飞到了妹妹身边。
沈蓁一路狂奔而来，终于到了朱明乔的面前。她怔怔地看着眼前这个完全陌生的少女，仿佛喉咙被什么东西卡住了一样，说不出话来。
“你回来了。”沈蓁的声音微微颤抖，带着一丝试探和不确定。
朱明乔重重地点点头，眼中闪过一抹坚定，“是我回来了。”
此时，沈氏也步履匆匆地赶来了。当她看到眼前那个陌生的少女时，她简直不敢相信自己的眼睛。然而，看着沈蓁与那少女紧紧拥抱在一起，她心中又有了几分确定。
沈氏缓缓走近，目光在少女身上来回打量，试图从她的脸上找到曾经熟悉的痕迹。那眉眼之间的神态，似乎还能看出些许女儿的影子。她颤抖着伸出手，轻轻触碰少女的肩膀，声音中带着哽咽：“你……真的是小稚吗？”
少女转过头来，眼中闪烁着泪光，看着沈氏轻声道：“娘，是我，我回来了。”
沈氏的泪水瞬间决堤，她一把将女儿紧紧搂入怀中。
朱丞相神色肃穆，稳步走上前，手中明黄圣旨微微展开，阳光洒在其上，更显庄重威严。
“圣旨到！”朱丞相一声高喝，声如洪钟，回荡在庭院之中。
沈氏和沈蓁闻言，连忙跪地，神色恭敬而紧张。
朱丞相缓缓展开圣旨，高声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：
古有英烈，功在社稷，名垂千古。今有沈稚，心怀大义，忠勇无双。
沈稚者，为我大萧朝献高产土豆、红薯与杂交水稻良种，解百姓温饱之忧，此乃大功一件。又率战家军，勇战倭寇，杀敌百万有余，保我江山社稷，护我百姓安宁。其英勇无畏，忠肝义胆，实乃国之栋梁。
奈何天妒英才，沈稚不幸战死沙场，朕心悲痛。为彰其功，特追封沈稚为护国公主。”
随着朱丞相的诵读，沈氏和沈蓁的心中涌起万千波澜。
当听到沈稚被追封为护国公主时，沈氏的眼眶通红，她为女儿感到骄傲，但想到女儿的离世又悲痛不已。
“钦此。”朱丞相读完圣旨，轻轻合上，递给沈氏。
沈氏双手颤抖着接过圣旨，泪水夺眶而出。“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”她和沈蓁齐声高呼。
传完旨，朱丞相带着其他人回了朱府安顿下来，朱明乔则以和沈蓁很投缘为由暂时留在石头村。
朱明乔在石头村待了三天，在沈家的这三天，对于朱明乔来说，是一段格外珍贵的时光。然而，时光总是匆匆，三天后，朱明乔不得不踏上归程。
她带着几分不舍，告别了沈氏和沈蓁。而朱丞相，在办完差事后，也迅速带领一行人赶回京城。
在海洲，战骁每日将自己关在营帐之中。他命人从各地搜罗众多关于那敌国的信息，一心扑在其中，整日研究着该如何攻打那可恶的敌国。
营帐内，堆积如山的资料散落在各处，战骁时而蹙眉沉思，时而奋笔疾书，仿佛要从众多信息中寻出那取胜的关键。他的眼神中透露出坚定与决绝，心中只有一个信念，那就是彻底击败他们，保卫大萧的安宁，更重要的是为他心爱的沈稚报仇。
孙先生这段时间一直守在战骁身边，他知道战骁现在痛不欲生，怕他一时冲动作出后悔的决定。