顾鼎臣祖籍也是江苏吴县，祖辈早年迁居昆山，他是商人家庭出身，以前的身世也颇为坎坷。
他的母亲是顾家婢女，父亲顾恂五十七岁偶然兴起，于是就有了他，然后他的母亲才被扶为侧室，这个时候他两个嫡出哥哥都已经成年。
偏偏顾恂正室夫人看他们娘两个不顺眼，从小对他们百般刁难，很长一段时间不允许他进家门，任由他在外面自生自灭，后来嫡母去世，他才得以返回家门。
可能也正是有了这些经历的刺激，顾鼎臣才发奋苦读，皇天不负苦心人，二十八岁那年，殿试中一举夺魁，成了那一届的状元，被授予翰林修撰，进入翰林院。
在翰林院没待多久，父亲顾恂去世，按规矩丁忧回乡，守孝三年，直到去年才刚刚回京，继续熬资历，参与编修国史，整理前朝文献。
如果不是皇帝一时兴起，想要召唐伯虎进京，顾鼎臣还不知道要整理多久的史籍文献，才能得到出头的机会呢，因为他来自苏州，祖籍也是吴县，跟唐伯虎是老乡，又年龄相仿，才捞到了传旨的便宜差事。
他一路上放下身段结交唐伯虎，固然有老乡的情分在里面，更多的也是为了拉近关系，以后唐伯虎飞黄腾达，才不会忘了他这个小老乡。
从小就体会过世态炎凉的顾鼎臣，知道想要生存下去，就得学会八面玲珑，有用的人刻意去笼络结交已经是他的本能。
他已经不是小时候谁都能欺负的丫鬟生的野小子，而是堂堂的大明状元，谁能拒绝他的刻意结交呢，至少唐伯虎是拒绝不了。
“呵呵，看来唐兄是颇得皇上赏识，这应该是皇上的新作吧？皇上天资聪颖，运笔技法越发的纯熟了！”顾鼎臣看到墙上挂的画，笑着说道。
“皇上的画作经常随意送人吗？”唐伯虎问道。
“是送过不少人，但也不是谁都送，小弟至今无缘得送，可能尚未入皇上法眼吧！”顾鼎臣无奈笑道。
“翰林院还有谁被皇上赐画，我能不能借来看？”
“我离京前只有康海康德涵得到一幅皇上的骏马图，离京这段时间还有谁得到过不清楚，还没来得及问！”顾鼎臣回答道。
“康海就是弘治十五年的状元？”
“对，他最近在家里养病，你还不认识，等他病愈你可以借来一观，皇上擅长吹笛，他擅长琵琶，翰林院里面他最得皇上看重！”顾鼎臣很羡慕康海，可惜他既不善书画，又不懂乐器，皇帝对诗词文章好像不太感兴趣，他的特长无处发挥。
两人就此谈论了一番翰林院各位同事，主要是顾鼎臣在说，唐伯虎初来，很多人只见过一面，有的还没有见过，能记住名字就不错了，了解当然很有限。
顾鼎臣在翰林院实际上也是新人，他是弘治十八年状元，进翰林院四五年，三年都在老家守孝，但是他善于交际，一年多时间足够他把上上下下的情况都摸透了。
他们俩都年近四十，都是翰林院小萌新，还同是苏州老乡，也算是抱团取暖了。
聊了半个多时辰，到了午膳时间，顾鼎臣回家就餐，唐伯虎家眷没来京城，到翰林院膳房就餐，一般官员都是请仆役把餐食送到各自公房，膳房就餐的人只有零星两三人，他一个也不认识，只是点头招呼了事。
午膳完毕，回到公房，唐伯虎关好房门，继续观察那幅画。
刚才顾鼎臣跟他说话的时候也一直在看画，可是唐伯虎见他并没有特别反应，似乎没有察觉这幅画的特别之处。
看来能看懂这幅画真的需要特别的悟性，怪不得皇帝没有送顾鼎臣画作，可能是觉得送给他也是白送吧。
整个下午的时间，唐伯虎都在研究这幅画，每次都能感到雪中旷野那种彻骨的寒意，似乎不完全是幻觉，外面的天气炎热，在房间里面看画却能够看到浑身打颤，这种感觉让他特别上瘾。
每次被冻得受不了从画中意境退出来都有些许的遗憾，总感觉画中意境还没有体会完全。
从翰林院回到住处，唐伯虎将画挂在床前帐子上，裹上棉被继续看，结果发现无济于事，这种寒冷似乎就是幻觉，他把自己捂了一身汗，可是仍然能感到那种刺骨的寒意。
一冷一热两种感觉同时在他身上出现，格外的诡异，既然不是身体真的冷，那也不用裹棉被，这种寒意只能硬扛，或许时间一长就能习惯了。
此后一段时间，皇帝没有再召见，唐伯虎每天到翰林院应卯，然后就躲在房间里看这幅画，晚上带回家继续看，反复感悟画中那种雪中旷野的意境。
翰林院其他人看他的做派，都以为唐伯虎以善画被皇帝征召，得皇帝赏赐一幅画这是在拍皇帝马屁，都有点不耻他的为人，本来就和他不熟，这下都对他敬而远之，他身边更清净了。
就连顾鼎臣好心劝了他几次后，看他依然我行我素，都开始有意无意的疏远他，唐伯虎也乐得没人打扰，可以专心的研究画。
京官条例进京的路上他都已经背熟了，翰林院可以说是考核标准最宽泛的衙门，没有坐班时间限制，有事情写个条子都可以几天不用来应卯，他身为书画待诏，除了皇帝召见，没有其他差事，贪污受贿他都没有资格，再说现在也没人敢了，只要注意言行不犯忌讳，那些专门找茬的御史都参不到他的头上。
如此一过就是两个多月，那幅画唐伯虎看的已经烂熟于心，在寒冷的意境中他能坚持的时间也越来越久，直到有一天，他突然觉悟到，根本不需要坚持，不以冷为冷就行了，本来就是幻觉，忽略掉那种寒冷的感觉，他觉得自己能长久的停留在这种意境里。
这时候，他发现不用再看画，只要脑中意念一动，都能随时进入那种意境之中了。
唐伯虎有种强烈的想要作画的冲动，他的房间中宣纸，笔墨当然是常备用品，在宽大的书案上铺开画纸，砚台中加入清水，右手缓缓的研墨，同时思索将要落笔的作品。
借助画中悟到的意境，他也可以让自己的画更有感染力，墨汁研好，他的构思也完成了。
许久没有动笔，一点生疏的感觉也没有，唐伯虎并没有要临摹那幅画的想法，技法上他自信能表现的更好，可是隐藏的意境他自认没法表现出来，照样临摹只会是东施效颦，他当然不屑为之。
全身心投入到创作之中，心无旁骛的运笔，整幅画一气呵成，只用了不到半个时辰，放下手中画笔，唐伯虎有种酣畅淋漓的感觉。
画面上，长河，落日，孤舟，垂柳，给人的感觉，落寞却不孤寂，岸边垂柳正长出片片新叶，上面还有几只燕子盘旋，河边新发的芦苇刚刚尺许高度，不是秋冬，而是春天，欣欣向荣的季节。
房门从外面被敲响，一个熟悉的声音传进来：“唐待诏可在屋中，宫里来人传旨，皇上招你进宫！”
唐伯虎走过去打开公房大门，外面站着翰林院掌院学士毛澄，身边是一个中年的太监，后面站着两个年轻的跟班。
“请进来说话！”他赶忙侧身请他们进屋。
传旨的太监唐伯虎也认识，上次进宫就是他领进去，笑呵呵的说道：“皇上的口谕，诸位不必跪拜，最近有船队从西洋回来，带过来一批那边的画作，颇有一些值得借鉴之处，皇上请唐待诏过去品评一下！”
“还请公公稍等片刻，唐某刚完成一幅作品，收拾起来带进宫去送给皇上！”
画作已经完成一会，墨迹还没有完全干透，但墨汁已经完全渗入宣纸里，表面没有余墨，不用担心卷起来画面会花。
轻轻的将画卷起来，装进一个画筒里，然后跟毛澄打过招呼，才跟着传旨的太监进宫。