盛夏的傍晚，六至七点钟的光景，夕阳如同熔金般洒满天际，给这座城市披上了一层温柔的金纱。
顾苒乐驾驶着车子缓缓驶入熟悉的街道，车窗外偶尔传来几声蝉鸣，与远处孩子们的欢笑声交织在一起，构成了一幅温馨的生活画卷。
她刚从民政局办完事出来，心中虽有些波澜，但表面却显得格外平静。
车子在江老爷子的住处外停下。
老爷子原本在门口坐着打盹儿，像是有所察觉似的，猛地睁开眼睛。
“老赵说你匆匆出门了，没事吧？”
江老爷子的话语中带着几分焦急，目光紧紧锁定在顾苒乐身上，仿佛要从她的表情中读出什么来。
顾苒乐见状，嘴角勾起一抹温柔的笑容，试图缓解老人的担忧。
“没事，我只是去了趟民政局。”
“去民政局？”江老爷子的眉头瞬间皱了起来，脸上的焦虑更甚，“你，你不是跟厉慎之分手了吗？怎么又突然去领结婚证了？你们这是不打算办婚礼就直接这样结婚了？乐乐，外公跟你说，婚姻大事岂能儿戏，这样不行的！”
说到最后，江老爷子的脸色已经变得异常严肃，眼中满是对顾苒乐未来幸福的忧虑。
顾苒乐见状，连忙俯身，双手轻轻摁住老人的肩膀，语气中带着安抚：“您老别激动，我没领结婚证，是我三叔跟三婶离婚了。”
她的话语清晰而诚恳，试图消除外公心中的误会。
江老爷子闻言，愣了一下，随后紧张的神色逐渐缓和，但眉宇间仍有一丝不放心的痕迹。
“真的吗？没骗外公？”他的眼神中满是询问，显然还需要更多的确认。
顾苒乐轻轻点头，决定将事情的来龙去脉简单告诉外公，以彻底打消他的疑虑。
她简单把赵丽丽欠赌债去金家要钱，导致金家跟顾月明退婚的事跟江老爷子说了一下。
江老爷子听完，长舒一口气，心中的大石终于落地，但眼神中依旧流露着对顾苒乐的深深关切。
“乐乐，你要答应外公，以后无论发生什么事，特别是关于你的婚姻大事，可不能偷偷摸摸的。真要领证，也一定要先告诉外公，知道吗？”
顾苒乐望着外公满是皱纹却充满慈爱的脸庞，心中涌起一股暖流。
她郑重地点了点头，声音坚定而温暖，“好，我跟您保证，如果真有那么一天，我一定第一个告诉您。”
夕阳下，祖孙二人的身影被拉长，画面定格在这一刻，充满了温馨与安宁。
“你出于对你堂姐和堂妹的善意，劝说你三叔与三婶离婚，但她们能否真正理解你背后的良苦用心？又是否会因此埋怨于你？”
江老爷子的话语中带着深深的忧虑，眼神中也满是担忧，仿佛一块巨石压在心头，让人喘不过气来。
顾苒乐闻言，微微一愣，随即嘴角勾起一抹淡淡的微笑，那笑容中既有无奈也有释然。
“她们是否会埋怨，我心中并无确切答案，即便不理解，那也无妨。我只是遵循了自己的内心，做了我认为应该做的事情，至于其他，我并没有过多地去想。至少，我能够问心无愧。反正我在众人的心里本来就是个心狠手辣、蛮不讲理且肆意张狂的人，这样的做什么都会被人认为正常。”
她的语气平静而坚定，仿佛是在诉说着一件与自己无关的事情。
然而，当她轻描淡写地说出自己是个“心狠手辣、蛮不讲理且肆意张狂”的人时，江老爷子的心仿佛被一只无形的大手紧紧扼住，疼痛得让他几乎无法呼吸。
他深深地凝视着顾苒乐，试图从她的眼神中捕捉到一丝波澜，但那里却是一片平静。
在与顾苒乐相认之后，他迫切地想要了解她这些年来的生活，于是暗中派人进行了调查。
然而，调查的结果却让他心如刀割。
七年前，在顾宁出事后，她竟然险些丧命于亲叔婶的贪婪之手。
在父亲离世后，她所经历的绝望与痛苦，是常人难以想象的。
一夜之间，那个没心没肺的小女孩仿佛被迫长大了许多。
她的成长，是用血腥和惨重的代价换来的。
江老爷子心中充满了无尽的懊悔和自责，他多么希望时光能够倒流，让她永远做那个无忧无虑的小女孩。。
然而，现实却是残酷的。
这些年来，她不得不将自己伪装成一个冰冷而强大的人，这是她为了保护自己而采取的一种方式。
因为她没有可以依靠的人，只能依靠自己。
江老爷子颤抖着手，缓缓地伸向顾苒乐，嘴唇哆嗦着，仿佛有千言万语想要诉说，却一时之间找不到合适的词汇。
良久，他才终于挤出一句完整的话：“孩子，这些年你受苦了。”
顾苒乐反握住他的手，拍了拍，
“老江，你真的误解了。除了那次生死边缘的经历，这些年我的日子其实还算不错。若真要谈论受苦，那应当是我叔婶他们，在我的‘特别关怀’下，他们的日子可谓是水深火热。”
说到这里，她似乎想起了什么趣事，嘴角不禁勾起一抹笑意。
“你猜，他们以前私下里怎么称呼我来着？神兽。其实他们心里更想叫我恶魔，只是不敢罢了。”
“我才不信你会那样对他们。”江老爷子偏了偏头，悄悄抹去眼角的泪痕，“我知道你对你叔婶一直都很宽容。”
“宽容？或许吧。按理说，他们当年差点要了我的命，还参与了谋害我父亲的事情，我即便不亲手了结他们，也应该送他们进监狱。可我却选择了让他们自由自在地生活。”
江老爷子点了点头，“是啊，这是为什么呢？别告诉我，是因为你觉得把他们留在身边折磨，比把他们送进监狱更能解你的心头之恨。”
“为什么不可以是这个原因呢？”顾苒乐反问道，眼中闪过一丝狡黠。
江老爷子看了她一眼，无奈地摇了摇头，“如果真是那样，你完全可以把他们赶出顾家，让他们生活得无比凄惨，而不是留在眼前让你看着既碍眼又危险。”
顾苒乐轻笑一声，抬眼望向院子。
不远处，顾阑珊和顾蓁蓁正用水管相互滋水，原本是在浇花，却不知何时变成了水仗。
顾月明上前试图劝阻，却反被浇了一身水，气呼呼地转身离去。
江老爷子顺着她的视线望去，低声问道：“是因为她们吗？”
“没错，我可以轻而易举地让我叔婶们一无所有，落魄街头，甚至丧命。但这样做之后，只会多出几个像我一样无父无母的孤儿。”
说到这里，顾苒乐自嘲地勾起唇角，眼眸中闪过一丝不易察觉的忧伤。
“我已经失去了父母，那种滋味太过苦涩，我不想让他们也变得跟我一样。”
“你这孩子……”
江老爷子喉咙有些哽咽，一时之间竟不知该如何言语。
他心中暗自感慨，顾宁真的把她教得很好，很好，既有坚韧不拔的意志，又不失一颗温柔善良的心。
她能放下个人的恩怨，展现出如此博大的胸怀，这已然是大爱的体现。
可她只是个二十多岁的孩子呀！
当年也不过刚刚成年。
这事若是放在他的身上，他都未必有她这样的胸襟。
“好啦！”顾苒乐深吸了一口气，站起身，“这么煽情的话题就此结束吧，我们该出发去罗家吃饭了。还有，我可不是什么良善之人，您最近看到的我，只是我的一面。所以，千万别心疼我，不然哪天你看到我另外一面的时候，您会难以接受的。”
“是吗？”江老爷子不信，“一个有如此胸怀的人，再坏又能坏到哪里呢？”
顾苒乐神秘一笑，“坏到您想象不到的地步。”