人声鼎沸，熙熙攘攘。
摊贩们叫卖声此起彼伏，各种商品琳琅满目。
水果摊上，红彤彤的苹果和金灿灿的橙子堆成了小山；布匹摊前，五颜六色的绸缎在阳光下闪耀着迷人的光泽。
小孩子们在街头巷尾追逐嬉戏，欢声笑语充满了整个市集。
市集的中心广场上，一场热闹的集市表演正在进行。
杂技演员在高高的秋千上翻飞，引来阵阵掌声；戏班子的演员们身着华丽戏服，正在上演一出精彩的古装戏。
观众们看得津津有味，不时发出惊叹声。
马车缓缓穿过人群，李阿福熟练地驾驭着马匹，避免与行人发生碰撞。市集的角落里，一位老者正坐在小摊前，手中拿着一把刻刀，专注地雕刻着一块木头。
他的面前，已经摆了数十个栩栩如生的人偶。
“人偶张，你这雕刻的女帝也太像了，跟活得似的！”一旁围观的男人忍不住夸赞道。
老者微微一笑，眼中闪过一丝得意，但很快又恢复了平静。
他轻轻抚摸着刚完成的人偶，仿佛在抚摸一个真实的生命。
“这都是手艺活儿，”老者谦虚地说，“还得感谢你们这些老顾客，一直支持我。”
旁边另一位妇女也凑了过来，好奇地拿起一个雕刻精细的将军人偶，赞叹道：“这将军的盔甲，连纹理都清晰可见，真是让人佩服。”
老者点了点头，眼中流露出一丝自豪感。“我年轻时曾是宫廷雕刻师，如今的手艺啊，是越来越不如以前了。人老喽，老喽——”
这时，一个小孩儿从人群中挤了进来，睁大眼睛看着那些人偶，眼中充满了好奇和渴望。
“爷爷，我也想要一个这样的小人偶！”他拉着老者的衣角，撒娇道。
老者笑着摸了摸小孩儿的头，从摊上拿起一个未完成的人偶递给他。“你先拿这个，等爷爷有空了，给你雕一个独一无二的。”
小孩儿高兴地接过人偶，蹦蹦跳跳地跑开了。老者看着他的背影，慈爱地喊道，“小丁头，慢一点，小心摔跤！”
马车拐了个弯，继续往前缓慢行驶。
两个月前，大宣皇帝出访云朝回来后，立即扩大了互市范围。听说云朝还专门派了大臣长期驻留大宣，协助处理两国互市及学术交流问题。
“咱们这个女帝呀，做得可真是有模有样的！”马车外，一位秀才模样的中年男子，一边挑拣货物，一边感慨。
“是啊，自从她登基以来，国泰民安，百姓安居乐业。”旁边一位老者点头赞同，眼中流露出对女帝的敬仰之情。
马车继续前行，穿过熙熙攘攘的市集，白薇和赵柔坐在车内，听着外面的喧嚣声，心中各自感慨万千。
“夫人，你有没有想过，将来有一天，我们或许能去云朝看看？”赵柔忽然问道。
白薇微微一愣，随即笑道：“当然想过。不过，我们每日来春胜郡教书，这也算来云朝看看了。”
说着，她笑起来。
赵柔也跟着笑了笑，她的眼中闪过一丝向往，“或许有一天，我们能带着学生们一起去云朝交流，开阔她们的眼界。”
“那真是个好主意。”白薇眼中闪过一丝兴奋，“我们可以组织一次云朝游学，让学生们亲身体验不同的文化，增长见识。”
“嗯，等我们回去后，就跟祭酒提议提议。”赵柔附和道。
“不过说起咱们这个祭酒大人，也是奇女子一个。听说她以前是陛下身边的御前凤卫呢！因为林祭酒遇刺，陛下才不得不把她调到春胜郡主持公务。”
赵柔无比羡慕地说道。
白薇闷闷地“嗯”了一声，并没有接话。
朱三娘朱祭酒给她的印象是不苟言笑，但又自带威严。白薇总觉得朱三娘的动作神态像极了一个人，可究竟像谁，她一时又想不起来。
让她奇怪的是，跟在徐郡守身边的那个秦誉，似乎对云朝的这个御前凤卫朱三娘颇感兴趣，他不止一次向自己打听朱三娘的事。
起初，白薇以为秦誉看上朱三娘了。但女人的直觉又告诉她，这个判断是错的。
马车终于驶出了市集，道路变得宽敞起来，马蹄声在寂静的郊外显得格外清晰。
“对了，夫人，您最近有没有听到关于世子爷的消息？”赵柔忽然问道。
白薇猛地回过神来，沉默了片刻，然后轻声说：“听说他最近在卫戍营表现突出，颇受上司赏识。”
“那就好。”赵柔微微一笑，“夫人您也不必日日忧心了。”
“是啊，希望如此。”白薇也笑了，眼中却闪过一丝不易察觉的忧伤。
马车继续前行，穿过一片片田野，夕阳渐渐西沉，晚霞染红了天际。