积雪未消，路上行人寥寥，九方瑾掀开帘子望了一眼，蹙眉看着凋敝的小道，眼底涌出深色。
见九方瑾迟迟未放下车帘，寒风将他垂落的发吹起，也朝外望了望，不赞同道：“表兄身子不好，还是莫要吹风了。”
九方瑾垂眸，放下帘子，手中摩挲着暖玉，抬眼看向垂落下的厚重车帘，倚靠在软垫上，看向沈止罹，道：“渝城古怪，你的那位挚友想必应是发觉了。”
沈止罹目光一凝，不疑有他，探身掀起车帘，外头驾车的滕云越果然不见了身影，只有山君坐在前头，手中啃着肉干。
“怎的了？”
山君唇角沾着肉屑，回头看向沈止罹。
沈止罹转头问道：“他人呢？”
山君咬下一块肉干，含糊道：“刚进城他就不见了，说过会儿回来。”
寒风呼呼往里灌着，沈止罹钻出车厢，同山君坐在一起，转头看向四周景象。
渝城同他所见过的城镇相差不大，或许是天寒，城中百姓不多，想来应是在家中避寒，道路两旁枯瘦的枝桠坠着层雪，时不时有枯枝承受不住积雪，断裂开来落在地上。
沈止罹只在归家时路过渝城，还同于唯萱姐弟俩起了冲突，当时赶路要紧，也未曾细细看过这座城。
沈止罹目光落在低矮的民房上，同记忆中的渝城对比，发掘出一丝异样。
渝城潮湿多雨，当地百姓多以辛辣为食，即便是冬日也缺不得，是以家家户户门口皆用布袋挂着干茱萸，如今户户大门紧闭，门口也没了随处可见的茱萸。
沈止罹看看天色，快到正午，百姓应当是午时时刻，可现在除了马车行进的声响，并无其他动静，风中也并无辛辣之味。
这细微之处的异常，一旦注意到便再也无法忽视，连寂静的城中也变得无比诡异。
山君啃完肉干，将手往衣襟上一抹，探过头看向沈止罹，说道：“你脸色好难看，出什么事了？”
沈止罹拉过山君的手，用巾帕擦净，淡声道：“无事。”
山君的手暖乎乎的，沈止罹擦完了，将他往车厢里赶：“进去和铮铮玩。”
山君说的不错，不过片刻，滕云越便踏着薄雪，落在沈止罹身侧。
“怎的出来了？可冻着了？”
滕云越飞扬的衣摆还未落下，便摸上沈止罹拉着缰绳的手，发现并无冷意，才在他身侧坐下。
手背上的温热触感一接即分，恍若幻觉，沈止罹恍惚一瞬，很快回过神来，看向滕云越沾了薄雪的硬挺眉眼，问道：“可有发现？”
滕云越惊讶抬眼，对上沈止罹目光，点点头，道：“你也发现了？”
沈止罹扬起唇角，指向四周冷清的景象，反问道：“周围这般模样，我没发现才奇怪吧？”
滕云越唇角微扬，接过沈止罹手中的缰绳，夸赞道：“止罹聪慧，我望尘莫及。”
沈止罹眉眼下落，撇嘴道：“惯会打趣我。”
滕云越轻笑一声，看向前方：“城中确实古怪，但如今线索不多，不值说道，还是先去城主府看看。”
沈止罹若有所思地点点头。
不过多时，城主府近在眼前。
滕云越勒停马匹，跳下车去叫门。
沈止罹定定地看着大门紧闭的城主府，又垂下眼，转身朝车厢道：“表兄，到了。”
车厢传出一声低沉应答，沈止罹钻进车厢，给九方瑾裹上大氅，将他送下马车。
门房很快迎出来，沈止罹站在九方瑾身侧，看向殷勤躬身的门房，蹙起了眉。
九方瑾拥着大氅，看向同滕云越交谈的门房，唇角挂着耐人寻味的笑。
他们还未踏进城主府，一道娇俏的女声远远而来。
“是沈哥哥么？”
于唯萱探出头，看向门口的沈止罹，待看清后，瘪了瘪嘴，眼眶酸胀。
这几日忙着查探府中异常，脑中一团乱麻，心中慌乱不堪，可她一个从小养尊处优的大小姐，还带着一个弟弟，能想出什么好办法？只是硬撑罢了。
看到沈止罹来了，心中积压已久的委屈和惊恐瞬间崩塌，她跳过门槛，一头扑在沈止罹怀中，声音沉闷中带着哭腔。
“沈哥哥，你怎的来了？我好怕。”
对于于唯萱来说，沈止罹自黑暗中救了她，她下意识相信沈止罹，仿佛他来了，城主府让她惶恐不安的东西，就能解决了。
“好了，好了，怎的哭成这样？”
沈止罹轻拍着于唯萱颤抖不止的脊背，不过几日，她已消瘦一圈。
于唯萱在沈止罹衣襟上蹭干眼泪，才站直，一旁的九方瑾兴味的看着他们，让于唯萱颇有些不好意思，她擦擦眼睛，看向九方瑾。
“这位是我表兄，来此有事。”
沈止罹递上一方巾帕，含笑道。
于唯萱擦擦湿润的眼眶，瓮声瓮气道：“表兄。”
九方瑾看向门口一脸不虞的滕云越，唇角微扬，淡淡点头，看向城主府洞开的大门，道：“先进去吧。”
滕云越站在门口，门房将马车牵去安置，在于唯萱和沈止罹走来时，自然的隔开二人。
进了前厅，于唯萱去寻相互切磋的于唯菏和牧理，女婢奉上茶盏后悄无声息退下。
九方瑾打量着前厅，淡声道：“表弟，可看出来了？”
沈止罹将氤氲着热气的茶盏递给九方瑾暖手，闻言点点头。
城主府的下人，同九方瑾宅子中的仆从一般无二，这样的人，在九方瑾那处是再正常不过，可在渝城，可以称作是诡异了。
自滕云越叫门，到落座前厅，一炷香的功夫，城主府中只有于唯萱出来见客，城主和城主夫人不见踪影，已经是无比反常了。
更何况。
九方瑾垂眸看着茶盏中晃动的水波。
凤黯拼死带信回来，让自己收尸，绝不会是无的放矢。
于唯菏隐含兴奋的话音由远及近，沈止罹抬眼，便看见于唯菏一阵风似的奔过来，抱着自己的胳膊兴奋道：“沈大哥，好久不曾见到了。”
沈止罹放下晃动不止的茶盏，拍拍于唯菏头顶，温声道：“是许久不曾见到了。”说罢，冲跟在于唯菏身后的牧理点点头。
滕云越默默将沈止罹放下的茶盏挪远一些，即使变换了相貌，滕云越周身气势，也让于唯菏下意识避开。
叙旧一番后，于唯萱将于唯菏赶去厨房盯着上菜，又屏退四下仆从，才坐下来敛了笑。
沈止罹察觉，稍稍坐直，看向欲言又止的于唯萱。
“不必担心，他们都是好人。”
得了沈止罹此话，于唯萱抿抿唇，慢慢说起了自己的发现。
其实自她和阿弟归家后，除了第一天，直到今日，阿爹和阿娘就甚少出现，似乎前一天晚上那般熟悉的阿爹阿娘只是自己的错觉般。
往后的几日，于唯萱凭借下意识的直觉，带着于唯菏在夜间查探，除了明面上看到的所有陈设一如往常，深挖下去，所有的一切皆有火焚的痕迹。
越查探越心惊，于唯萱心中惶恐无法对他人言说，只能顺着火焚痕迹查探，可惜直到今日，一无所获。
热茶凉尽，九方瑾放下茶盏，看向垂眸深思的沈止罹，开口道：“天资，是一道鸿沟。”
沈止罹恍然抬眼，制傀的手艺可以凭借练习精进，可神识的高低只凭天赋，九方瑾之前便说过，同他们一般天资的族人，寥寥无几。
若是这般，操纵整座城主府的人，定还在城中。
于唯萱眼角含泪，想着自己不知身在何方的双亲，六神无主。
“作为渝城城主长女，应是能查看渝城进出百姓名册吧？”
沈止罹温声道。
于唯萱恍惚抬眼，泪眼朦胧地点点头。
沈止罹看着还不明所以的于唯萱，叹了口气，提醒道：“渝城可算是大城了，来往人员繁杂，若是混入了有心之人，酿成今日城主府大祸，也犹未可知。”
于唯萱倏尔抬眼，看向沈止罹。
沈止罹鼓励的点点头，于唯萱眼前一亮，豁然站起身，念叨道：“对，对！是我糊涂了，我现在就去查。”
九方瑾看着风风火火往外跑的于唯萱，哼笑一声，将手缩进大氅中，讥声道：“表弟，你这位妹妹，可真是天真无邪。”
沈止罹摇摇头，顺风顺水长大的大小姐，出了什么事便慌了神，也不知是好还是坏。
“我们也别闲着了，听她方才所说，城中定是被清理过，想要收敛叔祖，也要先将此事解决才是。”
沈止罹站起身，宽大袖口中飞出数只鸟虫，在厅中盘旋数圈后，消失在门外。
一旁默默无声的滕云越看见这一幕，眉心抽动，他还是第一次见沈止罹露出这手，颇有些开了眼。
他按住沈止罹的手，低声道：“进城时我便查探过了，同东川郡情形相近。”
不过，渝城百姓较之前见过的东川郡百姓更为灵活，异样更加隐蔽。
沈止罹蹙眉，疑道：“任天宗之前不是查探过理国所有城镇么？怎么渝城还是…”
还未等沈止罹话说完，九方瑾便嗤笑一声，讽道：“查探而已，尽没尽心，谁知晓呢？”
纵使抗命逃离宗门，但滕云越听见九方瑾对宗门的诋毁，还是动了气。
沈止罹眼皮一跳，按住滕云越骤然用力的手，含笑道：“不渡莫燥，是表兄失言。”
还未等沈止罹询问，于唯菏便小跑着过来，请他们入座。
探身进来的于唯菏见阿姐不在此处，嘟囔道：“阿姐怎的又不见了？”
被于唯菏念叨的于唯萱正在同存册所的兵丁僵持，她脸颊涨红，指着面无表情的兵丁，怒道：“我乃城主长女，查看进城名册，有何不可？！”
那兵丁看也不看指着鼻尖的手指，口中僵硬道：“持城主令者，可进。”
于唯萱火气上涌，城主令就在她身上，可她不敢轻易拿出来，让灵禽九死一生送来的城主令，定是重要至极，若她贸然拿出，岂不是中了幕后之人下怀？
看着一步也不肯让的兵丁，于唯萱气极反笑，冷哼一声，转身回府。
待她身影消失，不远处街口的一道人影，也悄然转身，沿着错综复杂的巷子七拐八绕，停在一处不起眼的民房门口。
“没拿出城主令…”
“来了两个人，一个瘫子，两个小孩…”
细碎的话语被风吹过，逐渐听不明晰，只见站在门口的那人垂头拱手，便顺着来时路，绕了回去。
本就寂静的城中，顿时弥漫出死寂来。