浓稠的鲜血顺着尖细蜷曲的藤蔓尖儿滴落，落在烧的焦黑的泥地上，同脏污的泥土融为一体。
沈止罹收回手，藤蔓摇晃，将彻底瘫软的男人放下，发出一声闷响，沈止罹擦擦指尖，望向城外的方向。
不多时，渐小的火光中出现一点黑影，刮骨寒风吹过，飘扬的发丝划过眼角，沈止罹闭了闭眼，睁眼便看见滕云越提着昏死过去的一个修士落在身前。
滕云越目光只轻轻掠过地上昏死过去的一片人，随手将手上提着的人扔在地上，朝沈止罹凑过去，温声问道：“无事吧？”
沈止罹摇摇头，垂眸看着滕云越扔下的那人，问道：“他是？”
滕云越自然的站在沈止罹身侧，稍稍落后半步，这样的距离既不会让沈止罹感到冒犯，也可以让他只需微微垂头，便可贴近沈止罹耳侧。
“是城外放箭的人，我留了个活口，便带过来了。”
沈止罹点点头，面上若有所思，想着自己在那耍刀男人脑中看到的景象。
城中火势在沈止罹降雨后越来越小，没了火光，黑暗围拢过来，只隐约可见空荡的城主府，和从府中窜出的一个个黑影。
还未等沈止罹理出头绪，远远便传来于唯萱的呼唤，沈止罹按了按眉心，微微侧头，同滕云越道：“走吧，他们那边应是清理好了。”
滕云越点点头，稍稍弹指，地上呼吸微弱的二人便被牢牢束缚，如同死狗一样被滕云越拖在身后。
于唯萱满头大汗，眼神中带着遮掩不住的惊骇，夜色浓重，可她眼中闪过的泪光依旧看的明晰。
沈止罹蹙起眉，快步走去，地上杂乱，于唯萱脚下一个踉跄，将要摔倒之际，被沈止罹扶住。
“怎的了？”
于唯萱惊魂未定，紧紧攥着沈止罹的手，喉头哽咽几下，急急吸了几口气，磕磕绊绊道：“城中…城中，一个人都没有…”
沈止罹扶着于唯萱的手紧了紧，他同身侧的滕云越对上目光，又很快转开，将于唯萱扶稳，安抚道：“别怕，我们都在。”
于唯萱上下牙不住打颤，捏着沈止罹的袖口不放，似乎捏着自己仅剩的勇气。
分散出去的牧理和于唯菏闻声而来，沈止罹听见动静，见于唯萱满面泪痕，不着痕迹的上前一步，将她挡在身后。
“可有发现？”
牧理将劈天棒杵在地上，同气喘吁吁的于唯菏对视一眼，闷声道：“城中空无一人。”
沈止罹眸光微闪，转头看着黑漆漆的天空，深吸口气，道：“既然无人伤亡，便先回城主府，再作商议。”
几人都无异议，在令人胆寒的寂静中，沉默着朝城主府走去。
城主府，九方瑾病恹恹地窝在大氅中，微微阖着眸，于停禄焦躁的在厅中走来走去。
沈止罹他们去的及时，火还未烧到城主府，在城主府中，只能看见城门处刺目的火光。
时间仿佛过的格外漫长，待于停禄猛然停步，向外望过去时，才惊觉城门处的火光已经悄然熄灭。
神识敏锐的九方瑾比肉体凡胎的于停禄更快察觉，他身子不好，撑了这么久，已经困意浓重，被暖融融的大氅裹着，困得脑袋一点一点。
松了口气的于停禄终于肯安分坐下，等人回转。
不多时，沈止罹一行人踏着夜色走入城主府。
“如何？”
于停禄忙迎上去，看着面色惨白的于唯萱，面上是掩饰不住的担忧。
“火已灭了。”
沈止罹道，看着后面昏昏欲睡的九方瑾，低声道：“城中情状有些复杂，还是等我等探过后，再作商议。”
落后半步的滕云越将手上提着的两人扔给于停禄，声音冷硬：“关起来，天亮后审。”
于停禄被两人惊了一瞬，看向地上如同死狗的两人，顿时熄了声。
待沈止罹将九方瑾安顿好，先前被九方瑾派出的人也已回转，正站在厅中，朝心神不宁的于唯萱回复。
散出的鸟兽早已将城中情形传达，也已寻到城中消失的百姓。
身形娇小的少女端坐上首，手中捧着早已凉尽的冷茶，抿着唇垂眸听着厅中那人汇报，面上情绪藏的不是很好，微微垂下的唇角看得出她心中并不同外表那般平静。
沈止罹踏进门，轻轻阖上门扉，听见响动的于唯萱抬眼，眼中微光闪动，眼下是浓重的青黑。
正严谨汇报的那人顿时熄了声，警惕的看着沈止罹。
沈止罹并不在意他防备的态度，只摆了摆手，淡声道：“百姓我已寻到，如何安顿，还辛苦于统领操持。”
于停禄颌首，将那人挥退，厅中只留下知根知底的几人，和不知何时溜进来的山君。
沈止罹一屁股坐下，灌了口冷茶，语速有些快，却依旧明晰：“百姓都在郊外竹林深处，只是形容憔悴，且神智全无，麻烦的是竹林中有数只竹熊，观其气息，似有了几分灵智。”
于停禄攥紧拳头，神色难掩激动，他在之前便发觉城中百姓莫名消失一次，不知为何在第二天回来，本以为是他的错觉，听沈止罹所说，竟是真的。
沈止罹没看于停禄激动神色，竹林中的数只竹熊让他有些棘手，目光转了几圈，落在好奇四顾的山君身上，指尖点了点几案，沉吟片刻，道：“竹熊驱赶困难，可以让山君试试。”
山君顿时来了精神，坐在椅子上，跃跃欲试。
于停禄得了信，脚步匆匆去安排转移百姓一事，本想跟着走的山君被沈止罹叫住。
“夜黑风高，路途崎岖，今夜是接不回了，你白日去便好。”
山君蔫蔫点头，又听沈止罹问道：“铮铮可还好？”
“放心吧，她睡得熟得很。”
山君拍拍胸脯，信誓旦旦。
“城中百姓情状，同以往东川郡一模一样，可有法子通知宗门？”
沈止罹看向一旁的滕云越。
滕云越微微闭眼，很快睁开，道：“传讯符为结界所阻，待我破开结界，便可传讯。”
滕云越顿了顿，看向于唯萱：“届时，便辛苦小姐传讯于宗门了。”
一旁听的认真的于唯萱连忙点头。
一应事务皆被安排好，惴惴不安的于唯萱终于松了口气，摸着胸口的城主令稍稍定下心，如今她可不是单打独斗。
滕云越去破结界，沈止罹不见踪影，牧理和阿弟被她打发去歇息，如今正厅只余于唯萱一人，她怔怔坐着，只觉天地间的冷气，都朝她涌来，让她不自觉的齿间打战。
胸口的城主令似乎在隐隐发烫，让她有些窒息，短短数天，她的世界天翻地覆，接连而来的事让她自顾不暇，手中的城主令像烫手的山芋，压得她喘不过气来，只有在这一刻，她才能稍稍喘口气。
于唯萱望着空茫的夜色，府中仆从不知何时消失不见，记忆中的城主府空荡荡的，寒风吹过，刮起呜咽般的风声。
留了一条缝的门扉突然被轻轻推开，于唯萱望过去，目含担忧的沈止罹踏进门，轻声问道：“还不去歇息吗？”
于唯萱眨眨眼，掏出城主令，低声道：“他们要寻的，是这个。”
令牌上的曜石在昏黄的烛火中闪着微光，沈止罹神色一敛，手上将半开的门扉关上，喝道：“快收好！”
于唯萱一怔，连忙将城主令收回袖口。
沈止罹急走几步，低声问道：“还有谁知道城主令在你手上？”
于唯萱不知道城主令的用处，可查看过耍刀男人记忆的沈止罹知晓。
“除了你，便只有阿弟知晓。”
于唯萱讷讷答道。
沈止罹松了口气，他得知城主令用处的法子不甚光彩，也关系到神识，不敢贸然说出，只能含糊道：“此物用处极大，今日，乃至之前的人，都是冲着此物来的，今日我就当没见过，往后，万万不能轻易现于人前。”
于唯萱见沈止罹如此慎重，也知晓厉害，连忙点头。
沈止罹松了口气，声音柔和下来：“莫要担心，我们都在。”
于唯萱鼻头一酸，慌忙撇开眼，带着哽咽应道：“我知晓。”
正想劝着于唯萱回房歇息的沈止罹突然侧头，看向窗外，感应片刻，轻勾唇角，道：“结界破了。”
于唯萱飞快擦去眼角湿润，看向沈止罹，沈止罹轻轻点头，于唯萱深吸口气，取出传讯符，向宗门传音。
宗门中，领了命的樊清尘，带着额上还未愈合的伤口，着急忙慌的下了山，他看着薄雪满地的任城，深吸口气，腹诽道：“天大地大，我该上哪去寻我那倔强的师兄…”
慢悠悠往城外走的樊清尘，骤然想到还在外头追捕沈止罹的霍思达，握着扇柄的手轻轻一拍掌心。
有了！
既然师兄和霍思达都是去寻止罹的，那他直接去寻霍思达不就成了？
就这般，在樊清尘和霍思达快要会合之际，于唯萱的传音送达。
而这一路，樊清尘越走，面色便越沉，还未进洛水郡，宗门的传音便到。
樊清尘看着近在眼前的城门，咬牙接起传讯，随着传讯符一闪一闪，他的面色也越来越沉。
雪下了一夜，还没有停下的迹象，皇城被大雪覆盖，仿佛缟素，此刻正是黎明前，夜色最浓重的时候，皇城寂静无声，很快被沉重的钟声打破。
巍峨皇城骤然苏醒，有小黄门疾走呼号。
“圣上，宾天！”