山谷入口处，那座高耸的了望塔如同孤寂的巨人，矗立在渐沉的夜色中。
塔楼上，一高一矮两名守卫正没精打采地倚着栏杆，有一搭没一搭地值守着。
矮个守卫用力伸了个懒腰，关节发出咔哒的轻响，他啐了一口，满脸晦气地抱怨道：
“真他娘的倒霉，又轮到咱哥俩来守这破塔！连个鬼影子都看不到，枯燥得要命。”
高个守卫深有同感地叹了口气，语气里满是牢骚：
“谁说不是呢！怎么说咱俩也是最早一批跟着刀疤老大进盟的老人了，没有功劳也有苦劳吧？”
“怎么回回这种看门的破差事都落到咱们头上？”
他说着，嫉妒地瞥了一眼了望塔下方那座简陋的小石屋，里面正隐约传来划拳喝酒、嬉笑怒骂的喧闹声。
“你看看下面那帮兔崽子，值守期间喝酒吃肉，倒是潇洒快活！”
矮个守卫闻言，脸上露出一丝苦涩和无奈，拍了拍同伴的胳膊：
“最早进来顶个球用？谁让咱俩不争气，这么多年了还卡在铂金中期这道槛上。修为不如人，可不就只能在这山门口喝西北风呗。”
高个守卫沉默了半晌，才颓然道：
“哎，说到底还是咱们资质太差，悟性不够。”
“要是实力能够再强点，哪怕到铂金后期，凭咱们这资历，想办法活动活动，怎么着也能调到竹园那种油水足的地方混个执事当当，何至于在这破塔上风吹日晒……”
他顿了顿，像是想起了什么，压低声音问道：
“哎，我听说……咱们刀疤老大今天晚上又去竹园那边潇洒去了？”
矮个守卫脸上立刻浮现出心照不宣的猥琐笑容，连连点头：
“可不是嘛！自打囚狱堂那绮梦楼不知道被哪个天杀的王八蛋给一锅端了以后，老大他们便没了快活的去处，可不就只能往竹园跑了么！”
“虽说那儿规矩怪，那什么双色斗转仪邪门得很，赢一次难如登天，但好歹明码标价，够公平！”
“只要运气够好，总有机会能睡到里头水灵灵的姑娘……”
高个守卫一脸向往，语气里带着几分羡慕和认同：
“那倒也是。我听说那玩意儿确实公平，全靠运气猜红蓝球！咱们老大手气好像还不错？前阵子是不是就中过一次大奖？”
“对！听说那次老大运气爆棚，赢了个挺水灵的妞儿，美了好几天呢！”
矮个守卫满脸羡慕地附和道，全然不知他们口中那位“手气不错”的刀疤老大，此刻早已在蟒塔内变成了一具冰冷的尸体。
高个守卫咂咂嘴，脸上羡慕的神色更浓了：
“老大就是老大，这运气真是没谁了。等哪天攒够了灵石，老子高低也得去竹园试一把运气，说不定也能开开荤呢！”
说着，他下意识地朝竹园的方向望去，仿佛能透过夜色看到那里的喧嚣与香艳似的。
就在这时，他眼角余光似乎瞥见了什么，揉了揉眼睛，疑惑地指向那条通往山谷入口的蜿蜒山道，语气带着不确定：
“咦？奇了怪了……我刚才好像看到两个黑影，速度极快，正朝着咱们这边赶来！”
矮个守卫闻言，也立刻警惕起来，眯着眼睛仔细朝那个方向张望了半晌，却只见山林寂静，小道空空如也。
他不由得嗤笑一声，用力拍了拍高个守卫的后背：
“扯淡！哪儿来的黑影？你小子怕不是太久没碰过娘们，憋出幻觉了吧？
他顿了顿，又自顾自地分析道：
“再说了，你也不看看这是什么时辰？盟内规矩，入夜之后非特殊情况严禁弟子出入山谷。”
“这个点，怎么可能有人从里面往外跑？肯定是你看花眼了！”
高个守卫被他这么一说，也觉得自己可能真是眼花了，讪讪地笑了笑：
“呃……说得也是……这鬼地方待久了，是容易疑神疑鬼的。”
“不管了，即便是盟内的弟子又如何。咱们的重心还是得放在山谷外面，盯着有没有外人靠近。”
矮个守卫得意地扬了扬下巴，
“就是嘛！虽说这差事无聊，但责任重大！”
“不过话又说回来，咱们这山谷入口极为隐秘，外面还有迷雾遮掩，这么多年来就很少有外人能摸过来的。”
他拍了拍腰间的刀柄，带着几分倨傲，继续说道：
“哼！就算真有几个不开眼的蠢货侥幸找来了，那又怎样？”
“还不是来给咱们送功劳的！难道他们还敢在太岁头上动土，老虎嘴里拔牙不成？正好给兄弟们活动活动筋骨！”
两人互相打趣着，很快便将那“幻觉”抛诸脑后，重新将注意力投向了山谷之外漆黑的荒野。
全然不知那两道索命的黑影正以惊人的速度逼近，死亡的气息已然悄无声息地降临到了他们头顶。
不一会，了望塔下方石屋内那原本喧嚣的吆喝声、划拳声、笑骂声，竟毫无征兆地戛然而止。
刚才还热闹非凡的山谷入口，瞬间陷入一种令人不安的死寂之中，只剩下夜风吹过山谷的呜呜声。
这突如其来的寂静显得格外诡异。
矮个守卫本能地抖了一个激灵，警惕地直起身子，又侧耳仔细听了听。
随后，他用手肘捅了捅旁边的高个同伴，压低声音道：
“喂！不对劲啊！下面怎么突然一点动静都没了？刚才还吵得跟蛤蟆坑似的……”
高个守卫正有些昏昏欲睡，被同伴一捅，有些不耐烦地嘟囔道：
“哎呀，能有什么不对劲？兴许是喝多了趴在桌上睡着了？”
“又或者……是刀疤老大他们从竹园回来了，下面那帮家伙收敛了？别大惊小怪的。”
“老大回来了？”
矮个守卫眉头紧锁，摇了摇头，心中的不安感越来越强，
“不对！就算是老大回来，也不可能一下子这么安静，连个屁声都没有！”
“这静得……也太吓人了！就像……就像一下子全死绝了一样！”
高个守卫听他这么说，心里也有点发毛，但嘴上还是强装镇定：
“呸呸呸！胡说八道什么！你小子就不能盼点好？说不定……说不定是他们赌钱赌输了，正生闷气呢？”
“赌输了也不可能所有人都同时哑火啊！”
矮个守卫越想越觉得蹊跷，他扒着栏杆，努力想透过夜色看清下面石屋的情况，但门窗紧闭，什么也看不到。
“不行！我得下去看看！”
矮个守卫说着，就要转身去拉通往塔下的绳梯。
“哎！你等等！”
高个守卫一把拉住他，
“万一……万一下面真有什么事，你这样冒冒失失下去，不是送死吗？”
“那怎么办？就在这干等着？万一真出事了，我俩在这了望塔上屁都不知道，回头上面追查起来，咱俩能脱得了干系？”
矮个守卫反问道，语气焦急。
一时间，两人僵持在塔楼上，下去查看怕有危险，不下去又心绪不宁。
一种莫名的恐惧感，伴随着下方死一般的寂静，悄然在两人心中蔓延开来。