从前车马很慢，书信很远。
口口相传的消息，却是极快。
“主人！主人！”
王国宝正沉浸在酒色之中时，听见了刺耳的叫喊。
“别叫，别叫！”
张伯雅正要阻拦，又被一下推开。
“误了大事，可没人保得住你。”
酒兴正酣，脸都涨红的王国宝，推门而出。
“何事？”
随从伏在他耳边，悄声递上几句话。
“谢家！卖粮？”
两句话功夫，他的仅剩几分醉意消去大半，
“走，去码头！”
“慢慢叫，弗要急。再饮一盏好不？”
女子言语间，上前抱住王国宝粗大的腰身。
“美人儿，改日再来相会！”
王国宝捋了两下女子的长发，笑着退了出去。
“等我。”
一转脸，那张大脸立刻就绷住了。
“草民恭送！”
张伯雅拜了两拜，转头看向屋内。
歌伎们列成两排。
“散了。”
正事没来得及谈，半路让客人走了。
她们都是战战兢兢，寸步未动。
“散了！”
张伯雅又重复了一遍命令。
她们这才敢动，低着头退了出去。
人皆散去，家仆们正要上前收拾。
“慢！”
他扫了一眼狼藉的杯盘。
“都吃尽了呀！”
特别是那道太湖凤鲚炙，仅剩了鱼头尾。
这道没怎么介绍的菜色，就连器皿也是极为考究。
是用碧黄竹编成的船型。
轻巧的竹篾纵横交错编织成船底和船身。
黄绿相间，极为美观。
又让鱼炙中又带着一丝清香。
而且这船型也应着吴地的一句俗语。
“船到桥，直瞄瞄。”
上了车，王国宝追问道。
“谢家人，何时到此？可是带了兵？”
“不知何时，只说今日早些，打出旗号卖粮，未见北府兵将。”
“要多大价？”
“说是一匹粗布，可换白米一斗。”
“大为不妙啊！”
从北府兵屯军寿阳起，朝廷联络各地士族，用尽各种手段，截断了后勤运输路线。
算来已近两月。
寿阳城反复易手，被围数月。
城内早该粮尽。
邻近郡县，临战加派租调。
已经是征无可征。
这北府不光是骁勇善战。
还不用吃饭？
有粮不往寿阳送，倒吴郡来卖？
王国宝理不出头绪来，只顾着往码头赶去。
知道事急，亲随赶马也手紧。
马车的两轮转得飞快。
可也比不过人的双脚。
“北府正放粮，勿缓！”
靠着口口相传，吴县各地都知道了有拿布换粮的好事。
孔方越是拦，这些县民越是急躁。
抱出家里的布匹，拖家带口往码头上跑。
吴郡的粮价压得低。
为了按时上缴租调，米是很少卖。
都让人吃进肚里去了，租调就没得缴。
特别是白米。
丰年，县民能喝上两碗白米粥，都是赶节过年才有。
今年闹了灾，糙米都没得。
何况于是白米。
粗布倒是家里堆了不少。
有这等好事，光靠孔方手下这几百人怕是不够。
四面八方跑来的县民，把码头围了个水泄不通。
像平常那样拿棍子抡上几下，怕是没用。
“贾兄，这可如何是好？”
孔方现在是给围在中间。
往日他没少巧取豪夺，坐地起价。
这种事做得多了，人一多，自然有些怕了。
“各家有部曲，郡里还有郡兵，唤来不就是了。”
贾元好意提醒着孔方。
这灾年不比平常，流民还能被挡在城外。
饿出一肚子火的县民可就不好办。
这种时候总有个把平日不积德的大户让人给抢了。
有时也因为门墙修得过矮，院里的人口少等等。
和吴郡四姓往来不密，不知道该不该列入其中。
“如何脱身？”
带兵弹压，这办法是好。
就是现在出不去，叫不来人。
“乘船，沿江入湖。”
“多谢贾兄。”
孔方唤来几名手下，选了条大船。
船舷高又是刚上了桐油。
挂个水草树枝都不成，别说是人了。
还有，这会县民绝不会离水太近。
倒不是寒冬腊月，吴淞江的水冷得刺骨。
而是手里的几匹粗布。
毕竟，粗布沾了水，可就卖不上价了。