银钱不要，资源亦拒，分明划清界限，无意承受无偿之援。
龙沉励心中愈发不是滋味。求偶之路看似漫长无期，原本心头稍感沮丧，却因闻其酒后呓语唤他之名，又重燃希望。他总觉得乔安言如小女子般羞赧，不敢直面内心情感。
或是因杨沐晚约束太过，总而言之，今时他信心满满，坚信不出春秋，定能佳人入怀。
若能顺带结秦晋之好，添一麟儿，此生足矣。
念及此，笑意不由自主漫上嘴角，与平日冷漠之态大相径庭，令乔安言惊诧不已。
何故？忽而欢颜如斯。
「龙少，有何喜事？」
「家中食材将尽，明日共赴市集可好？」龙沉励最爱之事莫过于与乔安言共度此等日常，心中窃喜，笑颜以对：「明日酉时，吾来迎汝。」
「酉时尚未下值！」乔安言额间黑线，嘴角抽动，无言以对：「龙少，昔日怎不知君竟如此恋家？未曾闻君喜逛市集也！」乔安言嘟嘴，脸颊因酒意残留绯红一片。
温顺饮下解酒汤数口，瞥见他蓦然笑开，宠溺中带有几分长辈般的慈爱，乔安心底顿生紧张，咂舌低头，宛如胆怯的幼兔。
「新制鲜食方毕，不日上市，岂非可提早收工？」
「岂有此理？」乔安言无奈撇嘴，龙沉励以己度人，以为人皆能随心所欲。
诚然，乔安言所愿仍是工作。
昔时，她连丝许娱乐之心皆无，近年方稍有好转。
伴龙沉励左右，生活之趣渐悟。然于龙沉励眼中，她仍是一心扑在工作上的狂人。
「问事务她们可知。」龙沉励不争，只笑。
明知事务她们视他若神明，犹言此等风凉话。
忽忆起近日龙沉励身旁未现丽影，她颇感意外，一本正经审视其容颜：「久未见千金上门，何故？难道吾城中，另有更胜一筹之富豪？」
原想缓和气氛，孰料自陷困局。
龙沉励端粥而来，坐定，目光灼灼对上乔安言双眸：「皆因汝，吾身边桃花尽散。汝当思量，如何补偿为宜。」
「吾？」乔安言指鼻，连忙摆手：「此事与我何干？龙晟吾亦未多踏足。」
「世人皆知吾身边有汝。」龙沉励愈显从容，不急不躁，坦然处之：「无妨，本就不欲应付那些人，汝知吾。」
知否？知何？乔安言被其盯得浑身不自在，一碗热粥三两下即尽。旁侧苏子叶尚余许多。
此苏子叶略经腌制，清爽可口，龙沉励手艺素来优于她。
龙沉励嚼了几片苏子叶，眯眼问道：「最喜苏子叶，今日怎食之甚少？」
「饱矣。」
「晚餐仅此少许，便足矣？」龙沉励显然不信，谈及研发团队，仍力劝：「此团队于我无甚助益，龙晟并未涉足宠物商超。」
「哦？」乔安言嘟嘴，装作不解：「龙晟所愿易成，若真想建宠物巨商，亦非难事。苦心经营之研发团队，自留为妙。」
「何故不纳？」龙沉励心有郁结，此女实乃顽固至极，明明知晓他心意，偏不愿领受。
外人观之，定道是她刻意与龙沉励作对。
心中默默筹措言辞，沉默片刻，抬头答曰：「无功不受禄，吾岂能平白受龙少恩惠。」
「谁言汝无功？」龙沉励唇角微扬，伸手拭去她嘴角米粒：「每日与吾共膳，便是功劳。」
豪门出身，见识非凡，她不曾想伴人餐饮亦能成为裨益，获益良多。
「此算何功？龙少午间供餐与我，又当如何算计？」乔安言捕捉对方小辫之趣，摇头晃脑，嬉笑连连：「依龙少言，吾岂非亦须感激于你？」
「真欲谢我，便接纳我为你安排之团队。」龙沉励伺机而入，双手环胸，微微后仰，帝王般睥睨天下。那不经意的姿态，莫名令人感压迫。
言来语去，终归于此。乔安言失却回应之意，默不作声，假装未闻。
倒是龙沉励，再次启齿：「Nikki一时半刻难死心，日后行事，还需谨小慎微。」
又是Nikki！乔安言厌倦提及此人，嘴角牵动，显出无奈：「确然，彼女纠缠不休。幸而乔安言深知应对之道，无所畏惧。」
不理不顾最为上策，若被她得知心之所忌，挑衅更甚。
如此之人，置之不理，反为上计。
念及此，乔安言连忙应道：「不理即可，吾不惧她。除借其名留学，她亦无可指责之处。」
...