汉成帝阳朔三年（公元前22年），王莽的父亲王曼去世，年仅八岁的王莽，与其母相依为命。
汉成帝永始元年（公元前16年），王莽因姑母王政君是汉成帝的皇后，而被封为黄门郎，后升任射声校尉。
王莽姑母王政君，是汉元帝刘奭的皇后，生汉成帝刘骜。
王莽的伯父王凤病重时，王莽侍候左右，亲自尝药，数月不曾离开，极为孝顺，王凤大受感动。
在王凤死后，王莽担任了大司马府掾，后来升为了光禄大夫侍中，王莽的官职升得很快。
王莽的叔父成都侯王商上书，愿意把自己的封地户邑分给王莽，很多人也为王莽说好话，汉成帝也认为是王莽贤能，于是下诏封王莽为新都侯，食邑五千户，并升为了骑都尉、光禄大夫、给事中。
王莽的爵位与权力，都是元后王政君所赐，所以王莽对元后王政君极为恭顺。
王莽的伯父大将军王根病重时，汉成帝让王莽侍候王根，王莽比对自己的父亲还要孝顺。
王根于是向汉成帝和成帝的母亲王政君举荐王莽，说王莽可以托付大事。
汉成帝与王政君听从王根的建议，多次升王莽的官，王莽在短短的时间内，竟然做到了大司马之位。
王莽在担任大司马之后，做事更加谨慎，对待自己的亲人极为谦恭有礼，生活简朴，为人清廉，而且广结天下英才，收买人心，朝野上下一片好评。
王莽的名声甚至超过了他的几位伯父叔父。
汉哀帝即位之后，王莽的叔叔王商与外戚傅氏、丁氏有矛盾，王莽因此被免职，回了封地。
王莽韬光养晦，闭门不出，朝中多次征召，王莽都不肯出来做官。
这让王莽的名声更好了。
汉哀帝去世之后，王莽的姑姑王政君以太皇太后的身份收回政权，重新启用王莽，王莽再次担任大司马，领尚书事，兼管国家军政大权，百官奏事也都要经过王莽处理。
王莽为了获得更大的权力，极力讨好姑姑王政君以及王政君的宠臣。
王莽的女儿成了汉平帝的皇后，王莽成了国丈，权势滔天。
汉平帝元始五年（公元5年）十二月，汉平帝病死，王莽拥立汉宣帝玄孙刘婴为皇太子，自己担任太傅、安汉公，并加九锡之礼。
王莽的野心彻底的暴露了出来。
王莽在朝廷中排除异己，树立党羽，并不断的加封自己的官职与权力。
初始元年（公元8年）王莽接受孺子婴（刘婴）的禅让后称帝，改国号为“新”，改长安为常安，作为新朝都城，王莽开中国历史上通过符命禅让作皇帝的先河。
王莽建立新朝之后，开始了一系列的改革，史称“王莽改制”。
王莽改制的内容有很多，包括土地改革、币制改革、商业改革、官名县名改革等等。
王莽仿照《周礼》的制度推行新政，屡次改变币制，更改官制与官名。
并且，以王田制为名，恢复井田制，将盐铁收归国有，私有者触犯法律，但是受到朝廷中许多大臣的反对。
朝令