紫宸殿内，尘埃落定。慧蛇枯瘦的身影如同融入阴影的鬼魅，无声无息地滑向那扇通往铸剑炉核心的、刻满邪异符文的玄铁巨门。殿内残留着鳞蛇杨云杰最后化为飞灰的腥臭气息，以及五颗黯淡内丹被强行剥离时逸散出的混乱妖力余波。慧蛇袖中，新得的六颗内丹（天蛇、幻蛇、魅蛇、雾蛇、蝮蛇、鳞蛇）连同他自身那颗，如同七颗不安分的心脏，在仙魔诀那缕至高力量的压制下，发出沉闷而规律的搏动，隐隐与门后那越来越急促、越来越炽烈的暗红光芒共鸣。
就在鳞蛇彻底湮灭、慧蛇指尖仙魔诀之力收敛的瞬间——
轰！！！
一股无形的、沛然莫御的威压，如同沉睡的太古巨神被惊扰后无意识翻了个身，以铸剑炉为核心，猛地向四面八方扩散开来！这威压并非刻意释放的攻击，更像是一种力量层级达到某个临界点后，自然而然散发出的“存在感”。
京都皇宫外围，朱雀大道尽头。
刚刚肃清龙渊桥残敌、正指挥大军如同钢铁洪流般向皇宫深处推进的朱云凡，猛地勒住了战马。他胯下神骏的马驹不安地刨着蹄子，打着响鼻，仿佛前方有令它灵魂战栗的天敌。朱云凡眉头紧锁，一股源自丹田深处、难以言喻的悸动让他浑身寒毛倒竖。这感觉……比像是被九头蛇埋伏围攻还要糟糕！仿佛整个天地都在无声地向他发出警告：止步！
“停——！！！”
一声尖锐到变形的厉喝，几乎在朱云凡警兆升起的同时炸响！声音来自侧翼的阿北清明！
只见这位刚刚经历手刃兄长之痛、脸色依旧苍白的阴阳师家主，此刻更是面无血色，那双深邃的眼眸中充满了极致的惊骇与难以置信。他双手死死按着自己的太阳穴，仿佛要按住那几乎要撕裂他识海的恐怖压力。他周身流转的纯净灵力剧烈波动，甚至隐隐有溃散的迹象。
“有……有什么东西……在皇宫深处……‘醒’了！”阿北清明的声音带着灵魂深处的颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来。
“不是妖气……不是鬼气……是……是更高层次的‘存在’！一丝……仅仅泄露出来的一丝气息……化神……绝对是化神期的力量波动！错不了！”他作为阿北家现任的当主，早先沟通阴阳，对天地间至高的力量层次有着远超常人的敏锐感知。这丝气息虽然微弱如风中残烛，但其本质位格之高，让他灵魂都在哀鸣！
“化神？！”朱云凡、顾庆、李复、真田信武等人无不倒吸一口凉气！这个词如同万钧巨石，狠狠砸在每个人的心头。
元婴已是人间的顶尖战力，天蛇丛云劾与京一的殊死一战，朱云凡众人通过倒戈的士兵们得知，在感叹京一之死的同时，更觉得那元婴后期的威压便足以横扫千军。化神？那已是传说中的境界，移山填海，近乎神明！九头蛇背后，竟藏着这种层次的存在？！
“呜……”朱云凡闷哼一声，下意识地按住腰间。那里，贴身存放着那颗从七之巨蛇处得来的、通体漆黑、内蕴星辰般漩涡的核心内丹。此刻，这颗沉寂许久的内丹，正以前所未有的频率剧烈震颤着！一股灼热感透过衣物传来，内丹仿佛被无形的丝线牵引，疯狂地想要挣脱束缚，投向那皇宫深处散发出恐怖气息的源头！它不再是冰冷的死物，更像是一把即将插入锁孔的、最后的钥匙！
朱云凡心头剧震！他仍不知这内丹就是唤醒“那位大人”的最后拼图，但这突如其来的强烈反应，无疑印证了阿北清明的感知——皇宫深处发生的异变，绝对与这颗内丹息息相关！这更让他确信了那丝化神气息的真实与恐怖！
“殿下！”顾庆脸色铁青，重剑拄地，抵御着那无处不在的威压，“大军……恐怕……”
“我明白！”朱云凡当机立断，声音如同金铁交鸣，压下了心头的悸动和内丹的躁动。他猛地扬起手中令旗，灌注了雷灵之力的声音如同九天惊雷，响彻整个喧嚣的战场：
“全军听令——！停止前进！放弃强攻皇宫核心区域！各部就地寻找掩体，依托现有占领区域，构筑环形防御工事！没有我的命令，任何人不得再向皇宫深处推进半步！违令者，军法从事！”
命令如山！尽管前方就是象征最终胜利的王宫，尽管士兵们复仇的怒火仍在熊熊燃烧，但来自统帅那前所未有的凝重语气，以及空气中那越来越沉重、让灵魂都感到窒息的莫名压力，让最悍勇的战士也感到了发自骨髓的寒意。
“快！分散！依托废墟！建立防线！”各级将领声嘶力竭地吼叫着，指挥着庞大的军队如同退潮般迅速散开。神策军重甲步兵竖起塔盾，结成防御圆阵；真田家的赤备骑兵在废墟间穿梭，占据制高点；阿北清明带来的阴阳师们则强忍着不适，在防御圈外围紧急布置净化结界和预警符箓，试图隔绝那无形无质却又无处不在的恐怖威压。
朱云凡翻身下马，目光扫过身边的核心力量：脸色苍白但眼神依旧锐利决绝的阿北清明；气息沉稳、手持破邪枪的真田信武虽修为达到了筑基巅峰，但武士的直觉和战意让他敏锐地感知到了危险；修为筑基、紧握长剑、神情凝重的易渠子；以及几位阿北家修为最高、擅长防护与探查的阴阳师长老。
“诸位，”朱云凡的声音低沉而凝重，目光如电，“情况有变。皇宫深处，恐有超越我等认知的恐怖存在即将苏醒，其力量位阶，疑似化神！大军强攻，已无意义，徒增伤亡！然，妖邪根源未除，铸剑炉邪火未熄，伯言生死未卜，梦璇更可能深陷其中！此战，尚未终结！”
他按住依旧在腰间灼热震颤的内丹，感受着那致命的吸引力，一字一句道：“此去，九死一生。非修为在身，意志坚韧者，恐难抵近核心。我提议，由我等组成尖锋小队，潜入皇宫深处，一探究竟，伺机破坏铸剑炉，营救被困之人！若有万一……至少，也要弄清楚里面到底是什么！”
“那我们当然要一起，这是我们日出国！”真田信武毫不犹豫，踏前一步，破邪枪重重顿地，“真田家与九头蛇血海深仇，岂能在此刻退缩！纵使前方是黄泉幽冥，信武亦当先锋！”
“阿北清明，责无旁贷！”阿北清明深吸一口气，强行压下灵魂的悸动，胸前的家徽再次亮起微光，“妖邪源头不除，日出国永无宁日！清明愿以阴阳之术，为诸位开路、预警、护持！父亲、兄长的债，我要亲自向那源头讨还！”
“易渠子不才，愿一同前往，为师叔祖报仇！”易渠子长剑出鞘半寸，筑基期的灵力虽不强横，却异常凝练坚韧。
“吾等愿追随家主！”几位阴阳师长老也齐声应诺，各自祭出最强的护身法器，灵光流转。
朱云凡看着眼前这些在化神威压下依旧挺直脊梁的同伴，心中涌起一股豪情与悲壮。他重重点头：“好！事不宜迟！阿北大人，请以阴阳术尽量屏蔽我等气息，隔绝那威压侵蚀！易渠子，你和信武配合！我以雷灵珠与结界术在前开路！目标——铸剑炉核心！”
小队成员迅速调整位置。阿北清明与几位长老口中念念有词，双手结印，一道道无形的灵力屏障如同水波般荡漾开来，将小队笼罩其中。屏障之外，那令人窒息的化神威压顿时减弱了不少，虽然依旧如同悬顶之剑，但至少让众人能够正常行动和思考。
朱云凡深吸一口气，丹田内雷灵珠嗡鸣，丝丝缕缕的湛蓝电光在他体表跳跃。他双手虚按，一层流转着玄奥符文、闪烁着细密电蛇的淡金色结界在身前张开，如同最坚固的盾牌。
“走！”
一声低喝，这支由大明皇子、日出阴阳家主、真田家少主、筑基剑修以及精锐阴阳师组成的尖锋小队，如同投入深渊的微光，毅然决然地踏入了皇宫深处那被暗红邪光笼罩、散发着化神之悸的终极战场。身后，是数万大军屏息凝神的注视，以及一座被无形恐惧笼罩的燃烧之城。前方，是深不见底的黑暗与足以焚灭一切的最终熔炉。