北境荒原，寒风卷动着旌旗。西翎雪一身冰蓝宫装外罩银丝软甲，骑在一匹神骏的雪白龙马上，率领着五万大西国最精锐的黑色洪流，正按照许杨玉简中指示的路线，朝着西北方向的枯骨林分舵稳步推进。夏侯三兄弟如同三座移动的铁塔，沉默地护卫在其侧翼，肃杀之气弥漫全军。
然而，这份肃杀很快被一阵急促凌乱的马蹄声打破。几匹快马如同离弦之箭从后方狂奔而来，马背上的斥候浑身浴血，脸色惨白，几乎是滚鞍落马，扑倒在西翎雪马前，声音嘶哑凄厉：
“公主殿下！不好了！朱云凡殿下和月华县主乔心所率的一万五千大军……在血蟒巢穴附近……遭遇不明邪物袭击……几乎……几乎全军覆没啊！”
“什么？！”西翎雪绝艳脸上的从容瞬间冻结，冰蓝色的眼眸骤然收缩，握着缰绳的手指因用力而指节发白，“全军覆没？这才多久？！详细报来！”
她厉声喝问，声音带着一丝自己都未察觉的震颤。她这路主力尚在行军途中，北境的家底竟然就在这短短时间内折损了如此之多？
斥候强忍着恐惧，断断续续地将血蟒巢穴的惨状描述出来——那铺天盖地、不畏生死、疯狂撕咬的“活尸”，那在尸潮中苦战最终仅剩几名龙血盟核心修士存活的绝望场景……
“丧尸……竟然是这种东西……”
西翎雪听完，脸色变得异常难看，心底一股寒意不受控制地涌起。她并非怯懦之人，但作为目前大西国的实际掌控者，她太清楚自己麾下军队的构成。这些士兵擅长结阵而战，对付寻常修士乃至低级妖兽都有一战之力，但面对这种完全超出常理、不畏伤痛、只知吞噬的怪物，纪律和勇气在绝对的数量和恐怖面前，极易崩溃。血蟒巢穴的结局就是明证！
“传令！”西翎雪几乎没有过多犹豫，立刻做出了在她看来最理智的决定，“全军停止前进！后队变前队，保持警戒阵型，全速撤回北凛城！”
“公主？”身旁的夏侯靖面露不解，“我们尚未接敌，为何……”
“执行命令！”西翎雪语气冰冷，不容置疑。
“那种怪物，非我军所能敌！贸然前进，不过是徒增伤亡！立刻撤回北凛城，依托城墙和巨舰防守，再从长计议！”她心中已有怯战之意，保存实力才是首要，绝不能让北境最后的精锐折损在这种无谓的、对抗非人怪物的战斗中。
命令迅速传达，五万大西国精锐虽然疑惑，但军令如山，庞大的军队开始如同退潮般，井然有序却又带着一丝仓促地向来路撤退。
就在西翎雪大军后方不远处的山脊阴影中，几名身着与环境融为一体的灰褐色伪装的佐道教徒，正冷冷地注视着这一切。其中一人取出一个刻画着符文的骨片，低声将“大西国主力未战先退”的情报传递了出去。
…
枯骨林分舵，那由白骨与黑铁铸就的邪恶堡垒深处。
六臂力司正暴躁地踱步，独眼中闪烁着凶光，准备迎接即将到来的、与西翎雪主力的硬仗。这时，一名执事连滚爬爬地冲了进来，急声禀报：“力司大人！前方眼线传讯，西翎雪率领的五万大军，在行进途中突然停止，现已转向，全速撤回北凛城！”
“什么？撤退了？”六臂力司猛地停下脚步，独眼中满是错愕，随即爆发出震耳欲聋的狂笑，“哈哈哈！老子还以为这娘们有多大魄力，没想到是个银样镴枪头！还没照面就吓跑了？真是天大的笑话！”
就在他狂笑之际，大厅中央那团幽绿色的邪火一阵摇曳，寒气弥漫开来，迅速凝聚成一个人形，正是冰司。她脸色依旧苍白，银瞳中带着一丝未散的冷冽。
“哟？这不是我们战无不胜的凛冬女爵吗？”六臂力司停下笑声，语带嘲讽地看向冰司，“怎么像个丧家之犬一样跑回来了？血蟒巢穴丢了？那些宝贵的‘研究材料’和装置呢？不会都便宜了龙血盟吧？”
冰司银瞳冷冷地扫了他一眼，声音如同冰珠落盘：“力司，管好你的嘴。本座是战略性转移，麾下九成力量已安全撤离，此刻正在魔血谷集结。倒是你，可知大西国的主力为何突然撤退？”
六臂力司哼了一声：“老子当然知道，定是你动用了那些还在试验阶段的‘邪躯’！你把攻击血蟒巢穴的部队全灭了？”
冰司嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着一丝炫耀：“不错。一万五千大西国正规军，如今只剩几个修为高深的龙血盟弟子侥幸逃脱。本座认得，有大明三皇子朱云凡，月华剑使乔心，前朝襄国杨氏余孽杨梦璇，还有那个会施展木遁和炎阳神目的龙伯言。”
“言心梦云四个人都在你那里？”六臂力司独眼一亮，摩挲着下巴。
“难怪能在那等绝境下活下来……不过，用一万五千杂兵的命，换来了‘邪躯’宝贵的实战数据，还吓得西翎雪主力不战而退，嘿嘿，这笔买卖，不亏！”
他顿了顿，语气沉了下来：“不过，木支村和葬魂岗也失去了联络...”
仿佛为了印证他的话，大厅角落的阴影一阵扭曲，两个身影缓缓浮现。
其中一个，身上依旧穿着宽大黑袍，脸上、手上却不再布满眼睛，而是覆盖着一层半透明的、仿佛由无数细小复眼构成的薄膜，气息有些萎靡，正是百目祭司。他声音沙哑地开口：“龙伯言……他竟得到了炎阳神目，一击之下，险些直接湮灭我的元婴核心……此子，绝不能留。”
另一个，则依旧是那身一尘不染的黑袍，戴着长长的鸟嘴面具，正是理应被梦璇“秒杀”的疫医祭司。他发出低沉的笑声：“呵呵，幸好本座早有准备，制造了多个拥有独立意识、都认为自己是本体的‘分身’在不同据点活动。损失一个木支村的‘我’，不过是折损了一些实验数据和一具不错的皮囊而已。”
冰司看着接连出现的两人，眉头微蹙：“百目，瘟毒……你们都安然无恙。那么，现在局势已然明朗，龙血盟来势汹汹，我们多处据点受损，接下来该如何应对？”
就在这时，大厅中央那团幽绿篝火无声无息地膨胀，火焰的颜色变得更加深邃，仿佛连通了无尽的虚空。一个模糊的身影缓缓从火焰核心中步出。
他脸上戴着毫无表情、光滑如镜的纯白面具，唯有一双眼睛，深邃得仿佛两个能够吞噬灵魂的漩涡。他身着简单的灰色长袍，没有任何标识，却自然散发着令在场所有祭司都感到窒息的灵压——元婴后期！
正是佐道副教主，风巢，自号“万虫之主”。
“冰司此次，做得很好。”副教主风巢的声音直接响彻在每个人的脑海，平静无波，却带着绝对的权威，“以微小代价，重创敌军，获取关键数据，更间接逼退敌方主力。那些血蟒巢穴的粗劣设备和数据，丢了也就丢了，无伤大雅。”
他的目光扫过众人，最终落在虚空某处，仿佛在凝视着远方的北凛城。
“既然龙血盟和大西国朝堂已然联手，并取得了初步‘成果’，那么他们接下来的目标，毋庸置疑，将是资源最集中、也是我们最终目的的——魔血谷。”
他顿了顿，语气中带着一种掌控一切的漠然：“阴魂涧有匠魁镇守，本座丝毫不担心。眼下，既然首战受挫，最稳妥的策略，便是在龙血盟主力齐聚魔血谷之前，尽可能多地‘消化’北境现有的资源——那些数以万计的百姓，以及这片土地蕴藏的各种灵物矿藏、金银财宝。加快收割速度，将所有能带走的，通过秘密渠道，全力运往总坛所在——郑国。”
“郑国”二字一出，几位祭司眼中都闪过不同的光芒。那是他们经营多年的大本营，一个早已被他们暗中渗透、掌控，却表面上仍独立于龙血盟势力范围之外的国度。
风巢副教主最后将目光投向魔血谷的方向，白色面具似乎反射着幽绿的火光，语气平淡却带着令人心悸的自信：
“至于龙血盟……他们自以为计划周详，想奇袭魔血谷？殊不知，螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“此刻，教主大人……正在魔血谷等候他们。”
轻飘飘的一句话，却让整个白骨大厅陷入了死一般的寂静，连狂傲的六臂力司和冰冷的冰司，眼中都露出了深深的敬畏与恐惧。教主的强大，远超他们的想象。龙血盟的突袭计划，在佐道高层眼中，或许早已成了一场自投罗网的死亡盛宴。收割与转移的指令，伴随着对魔血谷终局的冷酷预言，悄然下达。北境的命运，正朝着更加黑暗和血腥的深渊滑落。