翌日清晨，天光微熹，丹城中心的人民广场已是人山人海。数以千计的年轻修士从四面八方汇聚于此，人头攒动，声浪鼎沸，空气中弥漫着紧张、期待与不安混杂的气息。筑天林早早便来到伯言房外等候，见他出门，连忙上前，脸上带着难以抑制的兴奋与一丝忐忑：“伯言兄，我们快些去吧，去晚了怕是找不到位置了！”
伯言看着眼前黑压压的人群，心中倒也并不意外。正如他昨夜所想，这第一场“先天神识”考核，分数权重最高，哪怕只是胡乱写上几个字，只要沾点边，恐怕都能捞到一些分数。对于众多资质平平、却又渴望跻身五大派的散修而言，这等“博彩”式的机会，自然不愿错过，试一试总归没有坏处。
两人随着人流挤进广场，根据考牌编号找到了各自的座位。那是一片划定的区域，摆放着数以千计的蒲团，每个蒲团前都有一个简陋的小案几，上面放着一卷空白的竹简。伯言在自己的蒲团上盘膝坐下，目光扫过周围那些或闭目养神、或紧张搓手、或左顾右盼的考生，心中不由想起了当年参加龙血盟仙缘大会时的情景。
那时他初出茅庐，在心性考验的幻境中拔得头筹，何等意气风发。如今时过境迁，修为几乎归零，但强大的元婴神识却依旧是他最大的依仗。他暗自思忖，只要这悬浮的功法不是太过艰深冷僻，以他的神识强度，将其完整复刻下来应当不成问题。甚至，若这功法恰好是自己未曾涉猎的，那岂不是平白得了一门传承？
想到此，他嘴角不由泛起一丝若有若无的笑意。修为重建，多学点都是好的。只是要分清楚主次了，像以前那样动不动就死斗，残血反杀对手，实在是不明智；如果不是因为运气好，早不知道死了几次了，坟头草估计都老高了。
就在考生们各自调整状态，等待考核开始之际，高台之上，数道强横的气息骤然降临。只见五位气度不凡、身着各色掌门服饰的修士缓步走出，正是象山国五大派的掌门人。其中三人尤为引人注目：港书门掌门是一位面容清癯、留着三缕长髯的中年文士，眼神锐利，自带一股书卷气与威严；冰海山掌门则是一位背负长剑、神色冷峻的白发老妪，周身隐隐散发着凌厉的剑意；鼎山派掌门是一位身材矮胖、笑容可掬的老者，十指粗短，目光却异常灵动。
这三位掌门依次上前，发表了简短的讲话。港书门掌门声音清越，开口便道：“修真之道，首重天赋根骨。天赋异禀者，如龙游九天，进境神速，传闻中甚至有十七岁便凝结元婴的绝世奇才！我港书门专精内功心法，最是看重弟子先天资质与悟性……”他话语之间，隐隐将天赋拔高到了一个近乎决定性的位置。
冰海山老妪接口，声音冰冷如剑：“剑道亦是如此，非心志坚定、神识敏锐者不可入门。庸碌之辈，纵苦修百年，亦难窥剑道真意。”
鼎山派胖老者笑眯眯地补充：“阵法之道，千变万化，更需聪慧头脑与强大神识推演。天赋不足者，强行研习，不过是徒耗光阴。”
三人话语虽未明言，但那潜台词已是昭然若揭——天赋不佳者，最好有点自知之明，莫要奢望他们三派，还是去那“要求不高”的技工门或者至高门碰碰运气吧。
伯言在台下听得直皱眉头。十七岁结婴？这说的怕不就是小乔、朱云凡和自己？这港书门掌门真是只知其一不知其二。他自己是因八尺琼勾玉与排除体内隐患的特殊情况才侥幸结婴；朱云凡是得了帝禹嗔目圭的机缘；小乔更是直接融合了化神巅峰龙帝的灵力结晶。这其中凶险与巧合，岂是简单的“天赋异禀”四字可以概括？
这等武断、偏激的“天赋论”发言，让他心中对这三位掌门的观感顿时差了不少。回想龙血盟时期，纵然龙帝行事霸道，但在招收弟子方面，至少还讲究个“有教无类”，资质好的入内门重点培养，资质差的也可在外门修行，总能给底层修士一个希望和上升的途径。似这般公开宣扬天赋决定论，将大多数普通修士的求道之心践踏于脚下，实非名门正派所为。
他暗自运转神识，悄然感知了一下高台上五位掌门的气息，心中稍定。五人皆是金丹初期修为，最高者不超过三阶，并无元婴修士存在。这让他再次庆幸自己的运气，若此地有元婴修士，难保不会看穿他神识的异常，届时麻烦就大了。
面对三派掌门几乎明晃晃的贬低，技工门的掌门——一位穿着朴素灰色短褂、身材精干、双手布满老茧的中年汉子，只是面无表情地站在一旁，并未出言反驳，眼神平静，仿佛早已习惯了这等场面。
伯言注意到，这位技工门掌门的目光，似乎在自己身上停留了一瞬，带着一丝难以言喻的……赞许？他心中微动，想起了昨夜客栈二楼那若有若无的注视，似乎有些相似。
“肃静！”一位担任考官的金丹修士朗声喝道，同时双手结印。刹那间，一道巨大的、半透明的光罩如同倒扣的巨碗，将整个广场笼罩其中。光罩之上符文流转，散发出隔绝内外的强大波动。
那考官解释道：“此乃‘绝识结界’，可隔绝内外神识交流，防止考题泄露，亦能阻绝外人探查。结界之内，除却广场中心悬浮的功法卷轴，尔等对其他方位的感知皆会失效，旨在杜绝作弊之举！”
众考生闻言，神色更加肃穆。然而，就在众人以为考核即将开始之时，那港书门掌门竟又补充了一句，声音带着冰冷的警告：“考核之中，若有妄图以言语、动作等方式交流、抄袭者，一经发现，立时逐出考场，永久取消五大派试炼资格！”
这话语如同寒冰，让不少心存侥幸或打算互相“借鉴”的考生心头一凛，彻底绝了歪心思。
“考核开始！”
随着考官一声令下，广场中心的高台之上，灵光汇聚，一本材质古朴、散发着柔和白光的卷轴缓缓浮现，悬浮于半空之中，紧闭不展。卷轴之外，密密麻麻的银色气息肉眼可视，如同星辰般闪烁，散发出美丽的光芒。
几乎在卷轴出现的瞬间，伯言便闭上了双眼，强大的元婴神识如同无形的潮水般汹涌而出，轻而易举地穿透了那所谓的“绝识结界”对内部感知的限制，精准地笼罩向那悬浮的功法卷轴。这结界能隔绝内外，却无法限制内部之人对结界内特定目标，即那卷轴的感知，尤其是伯言这等远超布置者境界的神识。
然而，当他的神识触及卷轴，看清其上所记载的内容时，心中却是一愣，随即涌起一股难以言喻的荒谬感。
这……这居然是他再熟悉不过的功法！
正是他昔年恩师之一，那位被幽煌霸君击败并吸收的八荒神君——沈孤鸿，所传授的《八荒真体典》外决中最基础的一篇！《八荒真体典》分为外决与内诀，这外决主要是锤炼肉身、稳固根基，能略微提升功法修行速度，但效果极其有限，属于打基础的功法。而真正的精髓在于内诀，那是八荒门代代掌门口授的秘传，不仅能大幅度加速所有内功心法的修习速度，更蕴含一种可在危急关头短时间内强行提升三倍修为的秘法，只是代价巨大，施展后不仅修为会暂时倒退，灵力恢复也变得异常缓慢。
“没想到，这港书门竟与昔日的八荒门有所关联……”伯言心中瞬间明了。看来这港书门的内功心法根基，恐怕与八荒门脱不了干系，至少是得到了部分外决传承。
既已了然于心，伯言便不再浪费时间用神识去“阅读”和记忆。他睁开双眼，拿起案几上的竹简，神识沉入其中，开始以惊人的速度刻写起来。那篇基础外决他早已滚瓜烂熟，此刻书写起来简直是行云流水，毫无滞涩。他的手指在竹简上看似随意地点动，但竹简内部却以肉眼可见的速度被银色字迹填满，其速度远超旁人还在苦苦用神识“扫描”和艰难记忆的阶段。
他这边异常迅捷的举动，立刻引起了周围考生的注意。不少人侧目看来，见他下笔，那刻录如有神助，脸上却是一片云淡风轻，不由得啧啧称奇。但更多的人则是投来怀疑的目光，认为他不过是在虚张声势，故意做出一副成竹在胸的样子来扰乱他人心境，其实根本就是在胡乱书写。
高台之上，五位掌门自然也注意到了下方考生的情况。港书门、冰海山、鼎山派的三位掌门，目光扫过伯言时，大多带着一丝不以为然，显然也认为此子是在哗众取宠。唯有那位一直沉默寡言的技工门掌门，看着伯言那从容不迫、下笔如飞的模样，嘴角难以抑制地向上扬起，眼中闪烁着毫不掩饰的欣喜之色。
前夜客栈二楼，独自饮酒排遣心中郁结的他，恰好听到了伯言与筑天林那番关于门派选择的对话。伯言那句“好门派出优秀学生不稀奇，差的门派教出好徒弟，那才是才能出众”，如同清泉灌顶，让他这个常年被其他三派压制的技工门掌门，感受到了一种久违的知音之感与希望之光。此刻再见伯言在神识考核中展现出如此“异常”的表现，他心中更是笃定，此子绝非常人，或许真是技工门等待已久的机缘！
他仿佛已经看到，其他几位掌门在后续考核中那即将变得精彩纷呈的脸色，心中那份因常年被轻视而积压的郁气，似乎都消散了不少，看向伯言的目光，愈发温和与期待。