万历十八年八月十一，紫禁城笼罩在秋日清晨的微凉中，但乾清宫内的空气却仿佛被点燃，灼热而压抑。
御案之上，那份来自东南八百里加急、盖着靖国公戚继光印信的奏疏，证字啊被司礼监太监陈矩小心翼翼地将其内容朗声读毕，每一个字都像重锤，敲打在丹陛之下每一位部院重臣的心上。
“……倭酋丰臣秀吉，凶狡狂悖，非止侵我藩属朝鲜，今更遣其麾下毛利氏悍将小早川隆景，率精锐战船数十，悍然犯我王化之地，突入浙洋，袭我巡哨舟师！幸赖将士用命，力战却敌，然我亦损兵折船，血染海疆！倭奴此举，绝非边衅，实乃明火执仗，对我天朝之宣战！狼子野心，觊觎神州，已昭然若揭！臣戚继光诚惶诚恐，伏乞陛下圣裁，早定大计，以靖海疆，以安社稷！”
奏疏读完，大殿内陷入了一片死寂，只剩下粗重的呼吸声。
但这份寂静只持续了极短的一瞬，随即就被滔天的怒火所冲破！
“岂有此理！蕞尔岛夷，安敢如此！”
兵部尚书方逢时第一个出列，他须发皆张，脸色铁青，声音因极致的愤怒而颤抖：“侵朝鲜已是罪不容诛，今竟敢直犯我浙直腹心之地！此獠不诛，天朝颜面何存？四海威仪何在？！”
“方尚书所言极是！” 张学颜也激动地迈出一步，他掌管钱粮，深知东南财赋对帝国的重要性：“宁波、苏松，乃国家之膏腴！倭寇竟敢觊觎此地，断我漕运，掠我财富，此乃动摇国本之举！绝不可忍！陛下，国库虽非充盈，然此战关乎国运，臣就是砸锅卖铁，也必保障大军粮饷军需！”
“陛下！” 都察院的御史们更是群情激愤，纷纷出班，言辞激烈，“倭国贼子，跳梁小丑，沐猴而冠！朝鲜多有传闻，言其贼首丰臣秀吉竟做‘迁都北京’之妄想，真乃痴人说梦，丧心病狂！今又遣兵来犯，是可忍孰不可忍！”
“臣请陛下，即刻下旨，发天兵，荡平倭国，犁庭扫穴，永绝后患！”
“对！永绝后患！”
“必须严惩！”
朝堂之上，无论是平日稳重持成的勋贵，还是喜欢引经据典、争论不休的文臣，此刻罕见地同仇敌忾，怒吼声几乎要掀翻大殿的琉璃瓦。
自倭寇入侵朝鲜以来，朝中虽主战之声占据上风，但总还有零星声音担忧劳师远征、耗费钱粮。
然而，小早川隆景的舰队出现在宁波外海，这一记响亮的耳光，彻底打醒了所有心存侥幸者。
战火，已经烧到了家门口！
这不再仅仅是维护宗藩体面的战争，而是关系到帝国核心利益的战争。
首辅申时行，此刻面色也是前所未有的凝重。、
朝鲜之战的发生，实际上是在他所料之中，而倭国在朝鲜战争进行之时，妄图突袭宁波，这一点他是无论如何也想不到的。
现在的宁波，太过重要了，这一点满朝文武都清楚。
他缓缓出列，来到御前，深深一揖，声音沉痛却带着不容置疑的坚定：“陛下，老臣……老臣亦以为，倭患至此，已无转圜余地。昔日倭寇蹂躏东南之惨状，历历在目，疮痍未复。今其国主统合贼众，其势更凶，其心更毒！若再存姑息之念，则东南富庶之地恐遭荼毒，国家财赋之源恐被切断，届时悔之晚矣！”
“靖国公奏报字字血泪，句句惊心。臣恳请陛下，乾坤独断，发雷霆之怒，兴堂堂之师，必使倭寇片帆不得返海，知晓天威浩荡，不可侵犯！”
连申时行都如此表态，满朝文武再无异议。
对于这些大臣们来说，宁波可不比西域，这可是跟他们利益息息相关的，所以，此时朝中百官表现的很是激进……
御座之上的朱翊钧，一直沉默地听着臣工们的怒吼。
他缓缓站起身，目光如电，扫过殿下群臣。
整个大殿瞬间安静下来，所有人都屏息凝神，等待着天子的决断。
朱翊钧的声音并不算特别洪亮，却带着一种冰冷的、斩钉截铁的威严，清晰地传入每个人的耳中：“朕尝闻，寰宇之大，自有公理；然豺狼之性，唯惧刀兵！”
“丰臣秀吉，篡逆之徒，侥幸统一三岛，便忘乎所以，夜郎自大！视朕之宽容为软弱，视天朝之礼法为无物！先侵我藩属，意图断我臂膀，今又犯我海疆，伤我将士！其行可诛，其心可灭！”
“彼既以强盗之行，启此战端，便休怪朕以雷霆之势，还施彼身！彼欲‘迁都北京’？朕便送他一副棺椁，让他永镇东海！”
“传朕旨意！”
“一、倭国所为，形同宣战，自即日起，大明与倭国进入战争状态！通告朝鲜、琉球及南洋诸国，西夷诸国，凡助倭者，即为大明之敌……”
“二、擢升戚继光为征倭大将军，总领东南一切水陆兵马，全权负责对倭海防及反击事宜！浙江、福建、广东三省兵马、粮秣、舰船，皆听其调遣！朕予他临机专断之权，但有战机，可先斩后奏……”
“三、命兵部、户部、工部，全力保障征倭大军所需！兵员、粮饷、军械、战船，若有短缺延误，朕唯尔等是问……”
“四、谕令戚继光及沿海诸将，倭寇若再来犯，不必拘泥于防守，必要时，可挥师东进，捣其巢穴，焚其港口，毁其舟船！ 朕要让他丰臣秀吉，也尝尝战火烧到家门口的滋味……”
“陛下圣明！陛下万岁万岁万万岁！” 满朝文武轰然跪倒，山呼万岁之声震耳欲聋。
帝国的战争机器，在这一刻，被彻底激活，并指向了一个明确而激进的目标——不再仅仅满足于将倭寇驱逐出朝鲜，拱卫海疆，而是要跨海东征，直捣黄龙，从根本上解决问题……
旨意随着八百里加急的快马，再次以最快的速度奔向南方……
小早川的突袭船队，在逃脱宁波水师的围剿后，并未离开，他秉承着贼不走空的基本原则，依然选择在大明朝的近海游走，希望找到机会……