万历十九年的冬天，似乎来得格外早，也格外冷。
石田三成于十月底抵达北京时，灰蒙蒙的天空已然开始飘洒细碎的雪沫，枯硬的树枝在寒风中瑟瑟抖动，一如他初至这座帝国都城时的心境，冰冷而忐忑。
他被安置在鸿胪寺下属的一处驿馆里，比宁波的待遇稍好，但行动依旧受到严密监视。
最初的十日，仿佛被遗忘了一般，无人问津。
他多次向负责接待的低阶官员询问谈判何时开始，能否觐见皇帝陛下，得到的永远是程式化而冰冷的回复：“天使正在商议，贵使稍安勿躁。”
“陛下日理万机，岂是外臣想见便见？”
焦灼如同毒虫，日夜啃噬着他的内心。
他试图通过贿赂驿馆人员或护送兵士打探消息，却毫无所获，反而招来更严厉的看管。
直到十一月中，礼部才终于派来一名员外郎，进行了第一次非正式的接触，无非是查验国书真伪、确认使团人员身份等琐事，对实质性问题避而不谈。
真正的谈判，拖到十一月十五日才姗姗来迟。
谈判地点设在礼部衙门一处偏厅。
厅内陈设简单，甚至显得有些空旷寒冷，只有中间一张长桌，几把硬木椅子，远不如他在宁波戚继光经略府所见那般威严，
礼部派出的主谈官员是礼部侍郎赵文渊，一个面容清癯、神情严肃的中年官员，眼神中带着惯有的审视与倨傲。
陪同的是精悍干练的礼部主事孙启明，负责记录和具体条款的阐述。
石田三成带着两名副手，恭敬地行礼后入座。
厅内没有火盆，寒意刺骨，但他感觉自己的手心却在冒汗。
赵文渊率先开口，声音平淡得像窗外的冷风：“贵使远来辛苦。贵国国书，陛下已御览。然，空口白话，难显诚意。今日请贵使来，便是要议一议，贵国欲重归贡榜，需如何弥补前愆，以示悔过之诚。”
石田三成心中紧绷，小心翼翼地回答：“回禀侍郎大人，我国关白殿下及举国臣民，确已深知冒犯天朝之过，追悔莫及。”
“但有所命，无不遵从。只求上国念在苍生之苦，允准停战，并允许我方船只前往对马岛，接回那些濒死将士……”
他再次提及了对马岛，声音带着哀求。
赵文渊仿佛没听到他后半句话，直接对孙启明示意了一下。
孙启明翻开一份文书，清了清嗓子，开始宣读，语调清晰而冰冷，每一个字都像冰锥砸在石田三成的心上：“经本部议定，倭国若欲乞和，需满足以下条款：”
“一，倭王去王号，奉大明正朔，称日本国王，世代由大明册封。”
“二，赔偿大明军费及东南沿海损失，计白银一千五百万两。”
“三，割让九州岛以南之种子岛、屋久岛及其附属岛屿，予大明驻军、通商。”
“多少……”石田三成几乎是从椅子上弹起来，脸色瞬间惨白如纸，声音都变了调：“一千五百万两，还要割让种子岛、屋久岛？！”
“侍郎大人！这……这绝无可能！我日本国小民贫，便是倾国之力，也绝拿不出如此巨款！割让国土，更是……更是……”
他激动得语无伦次，浑身发抖。
这个数字远远超出了他最坏的想象，简直是天文数字！
至于割让岛屿，更是触及了底线……
赵文渊面无表情地看着他失态，待他稍微平息，才慢条斯理地说：“贵使稍安勿躁。此乃天朝损失之粗略估算，已是陛下开恩，网开一面。若按实际损耗及阵亡将士抚恤，远不止此数。”
孙启明在一旁补充道，语气带着一丝讥诮：“若是现银一时筹措不及，亦可变通。或可以九州岛作价抵偿。譬如，九州岛作价七百万两，抵偿一半赔款。剩余八百万两，可分十年偿付，每年需支付……”
石田三成几乎要崩溃了，九州岛作价七百万两……
“侍郎大人！主事大人！此等条件，绝非求和，实乃亡国之约！外臣万万不敢应允，我国关白殿下也绝不会接受！恳请大人体恤下情，奏明陛下，减免些许……”
赵文渊冷哼一声：“体恤？贵国兴不义之师，犯我属国，屠我军民时，可曾想过体恤？如今势穷力蹙，便来求饶，天下岂有如此便宜之事？”
他顿了顿，语气稍缓，却更显冷酷：“此乃天朝底线。允与不允，贵使自行斟酌。”
这话如同最后通牒，又精准地戳中了石田三成最痛的软肋……
实际上，这个条件也是大明内部磋商了许久。
要价一千五百万两白银的赔偿，是内阁首辅申时行提出来的……
接下来的几次谈判，几乎都是在类似的僵局中度过。
石田三成竭尽全力，卑躬屈膝，陈说日本国之困苦，哀求减免赔款，反对割地。
他反复强调日本愿永世称臣的“诚意”，甚至提出增加朝贡频率和数量。
但赵文渊和孙启明就像两尊冰冷的石像，寸步不让，只是反复强调那一千五百万两和割让岛屿的要求，顶多在支付方式和年限上稍作“讨论”，将每年偿付的数额稍稍降低一点，但总额度纹丝不动。
每一次会谈结束，石田三成都会拖着疲惫绝望的身躯，用最后一丝希望询问：“侍郎大人，外臣……能否有幸觐见皇帝陛下，亲呈我国关白殿下之悔过之心？”
而每一次，赵文渊的回答都大同小异：“陛下圣心独运，非臣子可揣测。贵使先拿出诚意来，将条款议定，或有转机。”
走出礼部衙门，北京的寒风如同刀子般刮在脸上。
天空阴沉，雪花渐渐变大，覆盖了街道和屋顶，一片肃杀的白。
石田三成抬头望着灰蒙蒙的天空……
他怎么敢答应这个条约。
丰臣秀吉给他的底线，是三百万两白银，这是底线，若是能不给的话，是最好的。
可人家要一千五百万两……不仅如此，还要靠近九州岛的诸多岛屿，这是要把水军驻扎在自己家门口，这个丰臣秀吉，九州的大名也都不会同意…………
………………
第四章…………