烈日当空，行军队伍在尘土飞扬的官道上缓慢前行。
孙、袁两家族人在孙崇明和袁天禄的授意下，故意放慢脚步，引得凤项图眼中寒光闪烁。
“噗嗤！”
一道火羽突然穿透落在最后方的孙家青年后背。
年轻人踉跄两步，低头看着胸前冒烟的伤口，重重栽倒在黄土路上。
“凤项图！你找死！”孙崇明瞬间拔剑，剑锋直指端坐在火红赤凤上的凤项图。
“延误军机，该杀。”凤项图把玩着指尖跳动的火焰，冷冷俯视众人，“还是说，你们都想试试本大人的规矩？”
袁天禄急忙按住孙崇明握剑的手：“凤大人息怒！我们这就加快速度。”
他压低声音对孙崇明道：“忍一时之气，待到了城下...”
孙崇明咬牙收剑，看着族人含泪收殓尸体。
他盯着凤项图的背影，眼中杀意更甚。
行军速度被迫加快，不到两个时辰，龙首城高耸的城墙已近在眼前。
趁着凤项图前去探查地形的空隙，袁天禄凑到孙崇明身旁。
“贤弟莫急，待会攻城时，我等与陈大人里应外合，你我二人第一时间围杀他的手下...”袁天禄阴测测地笑道，“到时候也让那小杂种尝尝自家人被屠戮一空的感觉。”
孙崇明握紧拳头，看着城墙上严阵以待的守军，终于露出一丝冷笑：“不仅如此，我还要亲手砍下他的脑袋，祭奠我族子弟。”
远处，凤项图正在大声呵斥先锋部队列阵，全然不知身后的杀机已如毒蛇般悄然逼近。
......
龙首城，城主府内。
陈鹿端坐于主位之上，剑眉之下星目如电，一袭玄色锦袍衬得他愈发英武不凡。
两侧分列着四支狩猎队的正副队长，众人皆屏息凝神，等待军令。
“报”一名探子疾步闯入，单膝跪地，“星光城叛军距城已不足二十里！”
厅内气氛骤然紧绷。
“上位，敌军将至，请速下令！”狩猎一队队长张杰抱拳请命，甲胄随着他的动作发出清脆的碰撞声。
其余几位队长也纷纷出列，眼中燃着战意。
这些被陈鹿一手提拔的将领，此刻只待为主效死。
陈鹿目光扫过众人，唇角微扬，随即神色一肃：“三队队长黄胜、四队队长铁文听令！”
“末将在！”两名魁梧将领应声出列。
“着你二人率部驻守城门，待敌军入瓮，即刻发出信号，与孙、袁两家内外夹击。”
陈鹿指尖轻叩案几，檀木发出沉闷回响，“务必在一刻钟内击溃凤项图的亲卫军。”
“得令！\"”
“一队队长张杰。”
“末将在！”
“率你部伏于城垣两侧。”陈鹿起身，腰间玉佩轻晃，“溃逃之敌，一个不留。”
“遵命！”
眼见同僚皆领命而去，二队队长项戈急步上前：“城主，我二队虽仅十三人，但人人配有飞行宠兽，请允我等参战！”
陈鹿负手而立，窗外的天光在他轮廓分明的侧脸投下深浅不一的阴影：“项队长，你部另有重任。”
“请城主明示！”
“监督孙、袁两家动向。”陈鹿转身时，锦袍下摆划出凌厉的弧度，“战后即刻收缴其兵器与宠兽。另派两名斥候巡查百里，提防叛军可能出现的援军。”
“末将明白！”
待众人退去，陈鹿独自立于军事舆图前。
他修长的手指划过龙首城与星光城之间的山脉，最终停在某处峡谷。
青铜灯盏的火光忽明忽暗，将他挺拔的身影投在墙上，宛如一柄即将出鞘的利剑。