秀岩百姓围聚在县衙门前，指点着门墙上的告示议论纷纷。
“城西那片地界竟要卖得银子，真是闻所未闻。”
“可不，那里原是城外荒郊，如今不过将其扩入城中，竟也成了官家收银之地。”
“怪不得要扩建城池呢，原来是官家的敛财之道。”
“这官府怕是想银子想疯了，秀岩城小人稀，家家户户皆有房屋，谁又会去花银子买那地界……”
百姓的议论声传至顾冲耳畔，他的嘴角微微上扬，流露出一丝不易察觉的自得之色。
三日后，辰时，县衙院内。
十把太师椅被整齐地摆放在东西两侧，居中摆放着一张宽大的桌案，白羽衣身着一身素裙，正端坐在桌案之后，目光扫视着众人。
“哟，王员外，您也来了。”
“陈掌柜，幸会。”
“王员外此来，可是要购得这城西之地？”
王员外缓缓地摇了摇头，低声道：“县令大人送来请柬，此等颜面，自是不能拂了。只是那城西之地，要来何用？无非是白白耗费银两罢了。”
“员外所言甚是，虽是扩城，然闹市仍居于城东，这城西何时能发展起来尚不可知，我等又何必去做这冤大头。”
“看看热闹也就是了……”
很快，越来越多的人来到县衙，这些人大多是城中有些家底的商户，也有不少百姓前来围观，此刻正交头接耳，神色各异。
“顾公子来了……”
人群一阵轻喧，顾冲一身锦衣，气宇轩昂地走进院子。顾家仁手上捧着一个红泥翘嘴茶壶，紧跟在他身后。
那些有头有脸的富绅商贾见到顾冲前来，纷纷起身见礼。
顾冲一一回礼，“哟，王员外，韩员外，李掌柜……”
白羽衣见到顾冲到来，神情依旧肃穆，只是眼神中多了一丝不易察觉的放松，嘴角微微上扬，流露出一抹淡淡的笑意。
“今日请诸位来，便是为城西地界之事。诸位都是城中贤达，想必也看到告示了。这城西之地，虽原是荒郊，但如今扩入城中，日后必是繁华之所。”
白羽衣朗声说道，话音落毕，却见众人面面相觑，皆不作声，似是心中各有盘算。
其中一位年长的富绅起身抱拳道：“大人，虽说此地有发展之利，但秀岩城本就人烟稀少，怕是难以支撑起众多商铺。”
白羽衣早已思量好，立即道：“待城池扩建之后，我定当设法招揽周边城镇之商贾。此外，我更要大举兴修土木，以城西之地为要，重建秀岩城。”
王员外轻笑两声，起身拱手道：“大人，按你所说，这地界日后或许有些前景，只是眼下却谁也说不准呐，这万一有变，岂不是浪费了银子？”
白羽衣微微蹙眉，说道：“你所说也有道理，正因如此，此次售卖之地价钱极低。若待日后繁荣之时，那价格自是会涨上许多。”
“敢问大人，这地界如何售卖，价格几何？”
白羽衣手臂微抬，向着两名衙役轻轻一挥，那两名衙役动作利落地将一块木板搬至白羽衣面前。木板之上，正粘贴着她精心绘制的那张秀岩城图。
“诸位且看，此次出让之地，便是此图上几处……”白羽衣指着图上，缓声道：“此乃城门，由此而入，直至城中，此处位于城街中心，临街之地可建楼阁，可作营商之用。这几处位置极佳，可谓是寸土寸金之地。故而，这几处的售价自然略贵一些，要价三百两……”
“哇！三百两，这巴掌大小的土地居然要三百两……”
众人听到价格，顿时哗然。
富绅商贾们纷纷摇头，表示不值；而百姓则瞠目结舌，惊为天价。
“这县令莫非癫狂，即便建有楼阁亦未必值此三百两，况仅为一空地而已。”
“正是，为官不明，实乃女子之过……”
就在众人议论纷纷、质疑声不断之时，顾冲突然起身，双手抱拳，朗声道：“大人，我愿买下这几处临街之地。”
众人皆惊，纷纷将目光投向顾冲，眼神里满是不解与诧异。
王员外更是小声劝道：“顾公子，这价钱着实不值，你莫要冲动啊。”
顾冲微笑着摆摆手：“王员外，依我看来，城西日后必繁荣昌盛，此时购得，正当其时。”
王员外一皱眉头：“顾公子，你为何如此笃定这城西能发展起来？”
顾冲自信满满地说：“县令大人有重建秀岩城的决心，又有招揽商贾之策，日后这城西必定繁华。我相信县令大人的能力，更是看好这城西的未来。”
白羽衣眼中闪过一丝惊喜，随即恢复镇定，高声道：“顾公子眼光独到，不知各位可还有欲购此地者？”
众人你看看我，我看看你，虽眼中充满了质疑，却没一人再曾开口。
“既无他人加价，此数处地界，便归顾公子所有。烦请顾公子移步上前，书写契约，交付购银。”
接着，白羽衣又指着图上其他位置，继续介绍售卖。然而众人依旧兴致缺缺，多是观望。
就在气氛有些僵持时，忽然从外面进来一人，他拨开人群，大声喊道：“听闻此处售卖地界，我愿买下几块！”
这一意外之举，瞬间打破了现场的僵局……
众人闻声望去，只见这人年约五旬，体态丰腴，步履稳健。面如满月，肤色白净，眼角几道浅浅的笑纹，更添几分亲和。一双眼睛不大却炯炯有神，透着几分精明与和善。鼻梁高挺，嘴唇略厚，嘴角总是微微上扬，似有笑意。头戴一顶嵌玉方巾，发须皆已染霜，却打理得一丝不苟。身着一件月白色杭绸长衫，外罩一件石青色暗纹马褂，腰间系着一块暖玉玉佩，随着他的动作轻轻晃动，发出细微的声响。
他正站在那里，眯着眼睛看向顾冲，脸上露出温和的笑容，微微颔首示意。整个人透着一股儒雅又不失威严的气度。
“黄百万，竟然是他！”
“他就是玉清郡首富黄百万……”
在座的商贾之中有人识得来人，立即起身见礼，“原来是黄员外，幸会！”
黄员外欠身回礼，随后又将目光望向白羽衣。
“在下黄富贵，自玉清而来，不知可否在秀岩购得几处地界？”
白羽衣浅笑道：“自是可以，只不过有几处已被顾公子所得，余下之处你可自行挑选。”
黄富贵点头，向着顾冲笑问道：“不知顾公子购得几处？”
顾冲嘻嘻一笑，拱手见礼道：“在下家资微薄，仅选了七处。”
“好，既然顾公子选了七处，那老朽便也购得七处。”
黄富贵这话一出口，众人吃惊不小，就连顾冲都颇感惊讶，他似乎有种预感，这个黄富贵来者不善啊。”
白羽衣眯眯眼睛，淡声说道：“既然员外有意购买，那便请移步上前签写契约，选购位置。”
“不必了，只需与顾公子相邻即可。”
黄富贵极为豪爽，从怀中掏取出一沓银票，甚至未曾打听售价，便缓步走至桌案前，将银票悉数放在案上。
他这番举动令一些原本犹豫不决的人开始心动，王员外也有些动摇，与身旁的人低语几句后，起身说道：“既然顾公子与黄员外都如此有魄力，我王某人也不能落后，我也购买一处。”
接着，又有几人相继表态购买，人群的气氛逐渐热烈起来，原本的观望态度开始转变，纷纷来到白羽衣身边询问具体事宜。
白羽衣心中一喜，看来这售卖城西地界之事有了好的开端。
顾冲签写完契约刚欲离去，黄富贵拱手说道：“老朽早已听闻公子大名，只是一直不曾得见。今日一见，公子果然气宇轩昂，不与众同。”
“黄员外过奖了，今日得见，实乃荣幸。只是不知黄员外为何非要与我所选之地相邻？”
黄富贵哈哈一笑，眼神里却透着深意：“公子有远见买下这地界，老朽自是相信公子的眼光，与公子相邻，日后也好相互照应。”
顾冲心中虽有疑虑，但表面上还是微笑以对。
“不知顾公子可否行个方便，老朽做东，你我小酌几杯。”
顾冲思索片刻，便答应了。
他心中明白，这黄富贵突然出现，此事恐怕没那么简单，他决定去会会这个神秘的玉清郡首富，看看对方到底有何目的。
“自是可以。不过黄员外远道而来，理应由我尽这地主之谊。再者说来，您为长辈，我是晚辈，于情于理都应我来做东。”
黄富贵哈哈一笑，点头道：“顾公子豪爽，那老朽也不客气，待日后公子去了玉清，老朽定当盛情款待。”
“哈哈，好说，好说……”
顾冲回身对顾家仁道：“你且先将契约送回家去，我稍后便回。”
“是，公子。”
顾家仁接过契约，小心翼翼塞进怀中，向顾冲躬身后，转身离去。
顾冲与黄富贵来到一家小酒馆，两人寻个清净角落坐下，点了四个小菜，一壶老酒。
“顾公子，咱们明人不说暗话，想来你定是对我心存疑虑，是否？”
顾冲点头道：“不错，我正欲相问，未曾料到黄员外却抢了先。”
黄富贵哈哈一笑：“实不相瞒，是李大人找到了我。”
“李献白？”
“正是，适才我购得七处之地，其中有三处乃是受李大人所托。”
“哦？这么说来，他购了三处，黄员外自己购得四处。”
“正是。”
顾冲想不通，前几日自己去见李献白，他可是极力劝阻，为何只过了几日，他非但不再劝阻，反而也参与其中呢？
想到此，顾冲试问道：“李大人可是对你说了什么？”
黄富贵笑了笑，低声道：“李大人言，顾公子愿斥巨资于秀岩置地，想必是有所察觉，虽不明就里，但跟随顾公子应不会有差池。”
“哈哈……”
顾冲大笑几声，“这个李献白，倒是学得聪明了。”
黄富贵趋身向前，低问道：“顾公子，此秀岩果真值得耗费银钱吗？”
顾冲缓声道：“黄员外，此事难以定论，不过我居于此处，定然期望秀岩愈发昌盛，亦会竭尽所能以促之。”
黄富贵心中了然，想来李大人之所以敢将赌注置于此人身上，定是早有谋划。只是不知此人究竟有何能耐，竟能得李大人如此青睐。
“顾公子，这秀岩城若论人丁兴旺，自是比不过兴州；若论地处位置，亦是不如玉清郡。请恕老朽冒昧一问，公子为何偏偏却要选在此地呢？”
顾冲自是不会与他说出实情，便委婉说道：“黄员外，秀岩乃是小城，的确比不过玉清，更不可与兴州相比。但这里有一得天独厚的优势，那便是此地正在扩城。这城池一扩，就好比是一座新城建起，城内街路房屋等可重新布局。况且你也看到，这秀岩城墙高大坚固，恐怕就是兴州也无法相比。如今秀岩虽小，但却初具规模，又何愁日后不会发展壮大，胜过兴州呢？”
黄富贵呵笑几声出来，轻抚胡须，缓声道：“顾公子，老朽经商数十载，这双眼虽不敢称明亮如炬，但也算得上有些见识。然而，对于这秀岩的前景，老朽实难看清。不过无妨，李大人既然信得过你，老朽自然也信得过。”
顾冲坦然道：“黄员外既然信得过在下，那在下定不会让您亏了银子……”
“哈哈，好！顾公子爽快，老朽敬你杯酒。”
两人将杯中酒一饮而尽，黄富贵轻拭唇角，沉凝问道：“顾公子，不知你日后于秀岩有何营生之想？”
“这个……”
顾冲微眯双眼，缓声道：“尚未确定，或为酒楼客栈之类。”
黄富贵颔首道：“如此甚好，我所营之业，乃布匹也，与公子并无冲突。”
顾冲微微点头，讪笑几声：“黄员外，我知一营生，日后必会后红火，只是不知黄员外可感兴趣？”
黄富贵神情一紧，凝神道：“哦？还请顾公子指点一二。”
“这秀岩城内尚缺一家青楼，黄员外若是能寻得些貌美如花的姑娘来，那这日后必会财源滚滚啊……”