“我至今仍记得，那年冬至，父皇移居西苑，我随百官在奉天殿外叩拜，父皇的龙辇掠过时，帘角被风吹起一道缝。”
“那个时候，我瞥见他冷若冰霜的脸。”
“没等我回神，吕芳便在我身侧提醒：‘殿下，低头！’”
裕王深吸了口气，看向高拱，说道：“那一刻，我明白，天家无父子，唯有君臣。”
高拱心下叹息，只是对于皇家之事，却不好置讳。
裕王笑了笑，随意地在殿上行走，靴子已经除去，赤足踩在地毯上，凉气自地缝传导上来。
高拱有心提醒，又想起了方才裕王话语里的吕芳，复又沉默了下来。
初次见面，既是交浅，何必言深?
“说起来，我可能还没各位师傅见父皇的次数多，犹记得上一次见面，还是一年前......”
裕王说着，自己脸上的笑容反而在悄然间消失不见，“师傅们教了我很多，他们教我‘仁政爱民’，教我‘刚正驭下’，教我‘权谋如水，可载舟亦可覆舟’的道理。”
“但我知道，自始至终，他们真正想要教我的，是如何做一枚合格的棋子！”
高拱身子一颤，接连倒退了两三步。
他不明白，为何初次见面，裕王便跟他说这些。
以裕王殿下的聪慧，不当如此。
裕王看向高拱，表情淡淡，“所以我才说，这经学，讲与不讲，并没有什么分别。”
“经书里的盛世，是文人雅士凭空捏造的华章，我只知道，每当鼓吹盛世的声音传遍，便是黎民百姓受苦受难的开端。”
“经书里没有盛世，这盛世只能我们自己去寻找。”
裕王见得高拱冷汗直冒，连后背也被汗水沁透，不由道：“今日这经，便先不讲吧。”
“是，裕王殿下。”高拱谦卑道。
“相比于经学，本王倒是对高先生的过往更感兴趣。”
裕王看着高拱，“据说，高先生的过往，也同样的精彩纷呈。”
看未来，远不如看过去要来得清晰，交织在心头所有激昂与困惑，都能从过去找到答案。
高拱直了直身子，有些诧异，诧异裕王为何对他的过往如此感兴趣。
难道，只是单纯的同病相怜么，还是说，在他身上，看到了自己的影子？
高拱没说话，但也不由得想起了自己坎坷的经历。
年少成名，却在科举一道上历经坎坷。
千辛万苦，总算是熬出了头，成功入仕，自己也不是最出彩的那一个。
自己从来都不是那个被命运眷顾的幸运儿。
远的不说，同年的张居正，后来居上的范进、张四维、王世贞……又有哪一个不是妖孽之辈？
莫名其妙被严家父子支到了这裕王府，偏又遇上活得通透，但也活得无比窝囊的裕王。
这究竟是人生的峰回路转，还是再次坠落云端的开始？
“微臣的过往……”
高拱稍作沉吟，摇摇头，“没有什么好说的。”
裕王也不强求，笑了笑，“既然高师傅不愿说，那就算了。”
及至出了裕王府，高拱仍有些神思不属。
下意识回眸，看了看裕王府的硕大牌匾。
少顷，高拱挥了挥衣袖，坐上了马车了。
只是，人虽然已经离开，但今日与裕王的一番对话，却让他固守已久的心房，迅速出现了一道裂痕。
就像是豆荚爆裂，噼里啪啦，豆子落了一地。
撩开帘子，高拱看着凡夫俗子们为生计奔波，一时间也想起了自己。
还记得，当自己掌心攥着第三次落榜文书的时候，同样和这些个凡夫俗子们一样，形如喽啰。
有那么一个瞬间，竟不知何为活着，又为何活着。
年少时许下的一定要出人头地的誓言，在冰冷的现实面前，仿佛成了人世间最荒诞的故事。
命运跟他开了一个巨大的玩笑，让他有一个常人难以企及的开局，却又在中途，给他泼了一盆冷水。
彼时，他甚至一度怀疑，这煌煌科举，究竟是为国选才的盛典，还是一场雅致的活人献祭。
那些年里，无论他再怎么努力，付出多少血汗，仿佛都浇不透策论半字，敲不开试官冰冷的内心。
他不止一次问自己，难道此生就真的要止步于此了吗？
年少时意气风发，无论旁人说什么都听不进去，信誓旦旦自己终将逆风翻盘。
可不知什么时候开始，自己变得沉默寡言，什么话也说不出口。
饱尝冷暖，历经蹉跎，难道非得等到有所失才有所悟么？
父亲的低头，同窗的奚落，朋友的冷落……
而现在，自己得到了年少时渴望的一切，但除了平添几分唏嘘之外，却再也没有了年少时的悸动。
“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”
高拱缓缓放下帘子，感慨了一句，心湖逐渐变得古井无波。
也许，这就是成长的代价。
……
临下值前，范进得到消息，浙江又有流民造反了，浙江总督上了奏疏，兵部当即要求户部拨款镇压叛乱。
对于这则消息，范进没有丝毫的意外，这已经不是他第一次听到农民起义的消息。
不仅仅是他，即便是朝堂上的诸位部堂、内阁阁臣，乃至是嘉靖帝本人，也大多没有什么反应。
仿佛，这是最稀松平常的事情，叛乱有什么要紧的，镇压了便是。
皇权从不害怕老百姓造反，只会害怕官员造反。
但凡官员带头，老百姓就会真正的云集响应，因为只有官员知道怎么搭建新朝廷，也只有官员知道怎么做动员。
因此，民不聊生不可怕，可怕的是官不聊生。
既然浙江官场一片风平浪静，那么所谓的叛乱，最多就是一阵风，等义军再也抢夺不到足够的粮草物资，自己就会渐渐销声匿迹。
相比起这些，反而是户部五万两银子不知去向的问题，让六部和内阁，都陷入了一团乱麻之中。
工部尚书工房里，严世藩猛地把茶杯摔在地上，怒不可遏，“皇上是什么意思？涉及户部、礼部、吏部，难道就不查了吗？！”