“大道无为心亦空，不着执念气相融，清净忘我得自在，逍遥脱俗妙无穷......”
嘉靖做完晚课，盘坐已久的双腿有些发麻，双手撑着从榻上站起，赤脚踩在松软的毯子上，看着殿内星星点点的灯盏，“严世藩当真这么说了？”
黄锦不敢隐瞒，连忙道：“奴婢绝不敢添油加醋，诽谤朝臣，此事有司礼监和锦衣卫为证。”
嘉靖双眼微眯，许久未开口，半晌才道：“朕知道，他们都在埋怨朕，但朕也有朕的难处。”
“刘禹锡有诗云，山桃红花满上头，蜀江春水拍山流，花红易衰是郎意，水流无限是侬愁。”
“旁人只当朕乾纲独断，却不知，朕也为难。”
黄锦只管在边上听着，连大气都不敢喘。
嘉靖帝见他一副眼观鼻，鼻观心的姿态，心下也来气，笑骂了一句老货，便不再管他，而是自顾自道：“罢了，朝廷还是需要些能做事，愿意做事的人的。”
“严嵩父子纵有千般不是，但唯独有一样好，那就是敢闯敢拼，不怕得罪人。”
“就这，便已胜过许多庸才了。”
嘉靖帝自然清楚，严嵩父子满身污点，并且还是因为他刻意放纵出来的结果。
但，除了严家父子，又有谁能不给自己留后路，全心全意替他办事呢？
清流虽好，但清流最拿手的本事，从来都不是治国安邦，而是那张犀利的嘴巴。
于他们而言，嘴巴只管一张一闭，反正只要不干事，就永远不会犯错。
反之，要干事的，无论怎么做，都会犯错。
然后，清流们就会对干事的人群起而攻之，往死里上疏弹劾。
......
范府庭院。
蔷薇花架下，范进坐在太师椅上，不时侧身端起茶杯抿一口。
前头不远搭了戏台子，杏儿姨娘正歌舞。
“......哎呀小情郎你莫愁，此生只为你挽红袖，三巡酒过月上枝头，我心悠悠~~”
“哎呀小娘子你莫忧，待到春来又雪满楼，不负天长不负地久，你我白首~~”
媚眼如丝，大概说的就是此时的杏儿姨娘。
范进不时含笑点头，到得最后，干脆起身跟着哼唱起来，“等你落下几笔，等你再弹奏几曲，等你再回到故里等你金榜把名题。”
“砚上三五笔，落墨鹧鸪啼。”
“谁知曲中意，断弦等你系......”
一曲罢，杏儿姨娘直接倒在范进怀里，青葱玉指在范进胸膛上画着圈，“老爷编的这曲，填的这词，当真是有意思。”
“那还用说么？这可是进步的小曲。”
范进嘴角掀起一抹弧度。
“奴家不懂，可这是老爷作的，那必定是极好的词曲。”杏儿姨娘娇喘连连，身体发烫。
范进看了看四下，一撩长衫下摆，当即道：“懂不懂的有什么要紧，你只需要知道，老爷我是你的天！”
杏儿姨娘闷哼一声，手上捏着的帕子无声跌落在地上，发髻倏忽间散开，满头青丝披散。
与此同时，李默一行人沿着官道，同样在暮色沉沉之际，前往京城的驿馆入住。
如今的李默虽是白丁，但好歹也曾官居吏部尚书，翰林掌院，自然也有资格入住驿馆。
只是，很快地，消息便如风一般飘散，传入京中各处府邸。
李默回京了！
“老爷，徐大人让人来报，说是旧宅已经洒扫完毕，随时可以入住。”
一个老仆端着热水走了进来，放在李默脚下，在给李默洗脚的间隙说道：“您看？”
眼下已不比从前了。
人走茶凉，从来如此。
在形势不明前，想来即便是老爷以前的门生故吏们，也都在避嫌。
“哼，小恩小惠。”李默哼了一句，许多话到了嘴边，却又咽了回去。
一次罢官，让他见识了人情冷暖，加之他也清楚自身现在的处境。
驿馆里不知有多少人盯着，此时想必严党已经得知了他回京的消息。
倘若此时再与徐阶交恶，莫说是官复原职了，即便是想要在京中立足，都无比艰难。
因此，即便看不惯徐阶的惺惺作态，却也不想在此时再另结新仇。
正如徐阶信中所说的，他们有一个共同的敌人。
敌人的敌人，就是朋友。
“倒也不用急着搬回旧宅。”李默抬手打断了老仆的话，心随意转间，说道：“再在驿馆住两日。”
“眼下局势错综复杂，老夫还要再看看。”
自己已经败了一次，这一次万不能再败。
他倒想看看，自己曾经一手打造的派系，究竟还有还剩几成功力。
尽管徐阶已经承诺了会全力相助，但不到万不得已，他还是不愿过分依附于徐阶。
只是，当次日朝阳升起，再到日上三竿，乃至是黄昏日暮，依旧没有人来拜访他的时候，李默的脸色变得有些狰狞。
他面色铁青地自言自语道：“他们就这般不看好老夫能再度起复么？”
“许是消息还没有传开？”老仆有心安慰道。
李默冷笑一声，“莫非，他们都是聋子、瞎子不成？”
老仆一噎，当即不敢再言语。
李默长叹了口气，“世态炎凉啊！”
“想当年，老夫栽培了多少学生后辈，却没想到，事到临头，全都避老夫如蛇蝎......”
“算了，备车吧！”
正当李默打算妥协，准备让老仆驱车载着他前往徐府，向徐阶妥协以换取重归朝堂的机会时，一个年轻的小厮，一脸喜色地飞跑进来。
老仆忍不住呵斥了一句：“在老爷面前，毛毛躁躁的，成何体统！”
李默摆摆手，看向小厮，“有什么话，照直说吧。”
“老爷，工部员外郎来拜访您来了！”小厮激动地嚷道。
天可怜见地，老爷等了一天，总算是有人来了。
“工部员外郎？”
李默一时没反应过来，工部是严世藩的大本营，工部员外郎当是严党的人，这个节骨眼来，难道是想给他一个下马威？
小厮提醒道：“是曾在翰林院任翰林侍讲的范大人！”