······
万花筒一般的世界重新在他面前缓缓展开。
······
修特罗尔没想到自己的运气会这么背，希瓦的乌鸦嘴居然应验到他身上。
他在任务目标地点撞了大运，同时撞见了叛逃者与升格者。等再次醒来的时候，不仅发现已经身处另一个完全陌生的环境中，还被拆去了四肢，连意识海都隐隐作痛。
“啧，这是被关押起来了？”
他仔细端详着身边和牢笼外的物品，得出结论——这里大概是个被弃用的研究所。
升格者要用废弃研究所搞什么？
？？：“果然在这里。”
一名男性构造体出现在门口，见到肢体不全的修特罗尔，将手里搬的东西都放到了地上。
是谁？算了，多半是叛逃者。
能出现在此处的构造体都是叛逃者，修特罗尔很清楚这一点，他懒得废话。
但对面似乎认得他。
？？：“你是圣甲虫小队的队长，对吧？”
见修特罗尔保持沉默，他自报了名字。
“我是沢田，很久以前我们的队伍跟你出过任务。”
沢田说出了一个小队的名字，修特罗尔在牺牲名单上看到过。
“……你们队伍应该已经全员‘牺牲’了。”
“就剩我一个活着……算了，反正我‘叛逃’了，再也不会回空中花园了。不过我可不是为了跟你聊从前才过来的。”
沢田四下看了看，从箱子里拖出几截“肢体”。
被绑在实验台上的构造体对沢田的行为显然很不解。
沢田：“你看看，有没有能用的。”
修特罗尔有些诧异沢田的行为，但没有犹豫，很快为沢田点出了可用的部件。
过了一会，重新完整站起的修特罗尔打开了牢狱的门。
沢田：“谢谢你以前拉过我们小队一把，不过我也只能帮你到这一步了。”
修特罗尔：“出不去吗？有‘重兵’把守？”
沢田：“也不是，我听说有顺利离开的，但离开之前都被强制安排休眠。不然要是暴露了这里的位置，我们还不知道要转移多少次呢。你的话，得自己找办法试试了。”
修特罗尔：“你不是没有选择离开吗？”
沢田：“其实我受够这里了，可也没有别的地方可去了，一旦被空中花园发现，一定会被清理部队处理掉的。”
修特罗尔：“……这到底是个什么地方？”
“旧研究所。建筑里有很多层，升格者在最下面，最近一直在测试构造体的意识海稳定度，达到标准的就会被带走。被带走的都没回来过，我也不清楚他们做了什么。”
正说着，沢田身上的装置就亮了亮。
“看来，是来人了，你快走吧，我会拦住的。”
来人是个年轻的女性构造体，修特罗尔闪身到了拐角处，听全了沢田与她有一搭没一搭的对话。
？？：“原来在这里啊，刚才没找到你。”
沢田：“我刚过来的，过来看着修特罗尔。”
？？：“他有什么可看的，在上个地方闹了好大一场，差点把大家都暴露了，最后手脚都被拆了才消停。他可真能折腾啊，他们也是疯了，非要把这家伙牵扯进来。”
沢田：“再厉害也没用，有人测试了修特罗尔的意识海稳定度，能用。等那个升格者盯上他，他再怎么能打也出不去。”
？？：“哎？已经测试过他的意识海了？”
修特罗尔听出了沢田话语中的警告，检查了一下身上的装备，选择了立即离开。
······
事情似乎远超修特罗尔的想象。
他在偌大的建筑中绕来绕去，几次差点遇上来回巡逻的叛逃构造体，都被他堪堪躲过或直接解决掉。
算算一路上解决的敌人，已经达到了某个微妙的数字，太多了，多到令他怀疑是否有人在意这群叛逃者的性命——他行动了这么久，居然没一个人意识到他的出逃和偷袭。
他不知道自己在一层绕了多久，但除了大同小异的管道和走廊，完全看不到别的路。
终于，他承认了这里的诡异，决定往与出逃相反的方向走走试试。
因此，他决定前往了负一层。
······
“……这都是啥啊？”
踏入负一层的瞬间，修特罗尔就没忍住感慨出声。
负一层比上面更诡异，样貌比起研究所，倒更像个孤儿院。
一扇扇门立在走廊边，他开了个遍，心中的疑惑感变得愈发明晰。因为除了门后空空如也的房间，他还看到了几根遗落的油画笔、几只玩偶。
走廊上贴的一份“课程表”更是令人毛骨悚然，时间让纸变得灰黄脆弱，但上面的字迹依旧清晰可见，是很多人的名字。
名字后面紧跟着一串“√”和“x”，他注意到，被划掉的名字后都跟了三个“x”。
修特罗尔：“这些对对错错的符号又是什么？出错三次就被没有后续了？……S0143，S0145……？”
他皱眉念出了许多被划掉的序号，没能搞懂这份表格代表的意思。
正要疑惑地将视线从“课程表”上挪开，却听到背后传来了一声轻轻的“嘘”。
修特罗尔顿时一惊，立刻疑惑地将视线转向了身后。
零七：“嘘……他看起来很奇怪，我们快走吧。”
修特罗尔：“……小孩子？？？这个地方怎么会……”
走廊尽头的最后一扇门前站着许多孩子，不知是从什么时候出现的，他们看起来都没有十岁，却有着一双双警惕的眼睛。
“你们怎么会在这里？谁把你们带进来的？”
修特罗尔知道这里是研究所，又惊又怒地问询这些孩子。
孩子们却纷纷退向尽头的那扇门，最前面那个女孩看起来相当害怕他。
零七：“对不起……还没到晚休时间，我们以为还能出来玩……我、我们现在就回去！我们会听话的！”
修特罗尔：“不要怕我，我不会害你们，到我这边来。”
零七没有抬头，只是一味地低头认错。
“对不起，对不起……”
“不能在这种地方久留！”
修特罗尔看清了孩子们的恐惧，意识到一定发生过什么，才会让他们有这种不正常的反应。
来不及多想，他拉起了为首女孩的手，准备带着他们一起离开。
可握住那只纤细手腕的瞬间，他突然明白了这地方所发生的一切——
女孩的仿生皮肤下，是和他一样的坚硬金属。宽松的白色衣服下，遮掩的是独属于构造体的关节构造。
“这……这么小的孩子也不放过？！”
修特罗尔差点在孩子面前爆了粗口，他深吸了一口气，没让愤怒的情绪爆发出来。
“呼……听我的，都跟我走，相信我，叔叔会带你们出去的。”
零七：“叔叔、叔叔！我们不能听你的……研究员叔叔阿姨都说过了，不能听任何陌生人的话……”
看到被洗脑成这样的孩子，修特罗尔不由地怒极反笑：“研究员……这里还真有患了失心疯的研究员，哈……看着，叔叔我是可以相信的，我和你们一样，明白吗？”
修特罗尔有意抬起胳膊，让孩子们看到他刚组装不久、看起来不怎么适配的身体构造。
零七：“叔叔你……你也要上课吗？”
修特罗尔猛地回头看向了刚刚那张打满√”和“x”的布告，这才反应过来那张“课程表”究竟是什么东西。
他再说不下去一句话了，意识海里只剩下一个目的：带着这些无辜的“实验品”离开。
但很快，走廊上的警报就响了起来，前方传来纷杂的脚步声。
？？：“快跑！刚探测到他就在前面！千万不能被那玩意碰上！与其被‘怪物’弄死，还不如被空中花园抓走呢！！”
零七：“是研究员叔叔，他们过来了。”
“……啧！”
修特罗尔根据脚步声判断了一下对面的人数，意识到也许会有一场难以避免的恶战。
“往前走会被发现，你们知道还有别的路能出去吗？”
零七有些胆怯地拉了拉修特罗尔的指关节。
“我、我们不知道，后面就是培育区……该睡觉了，叔叔，我们回去吧。”
脚步与叫喊声越来越近，冷凝液从修特罗尔额上冒出。
“看来，要被发现了……”
他将孩子推入旁边的房间，抽出从上面搜来的武器，站在了走廊中央。
“嘁！反正都是能做出这种事的家伙，做研究的底线早没了……死有余辜！”
下一秒，奔逃的研究员和安保人员打扮的家伙们出现在修特罗尔面前。
他毫不犹豫地开了枪。
……
不知过去了多少时日。
修特罗尔：“呼……呼……”
他又扔掉一把砍坏的匕首，从研究员和安保人员的遗体上翻出新的武器。
“真是奇了……这里的每个研究员都还挺能打的……什么时候是个头……”
也许是因为在建筑里待了太久，他的意识海状态正在慢慢走向混沌。
他好像正处于遗忘的过程中——比如这研究所上一层有什么，他就已经忘记了。他怀疑自己出现了意识海偏移的症状。
“要是瓦莱莉亚在……万事也好……谁来都能让我轻松一点……呼……”
他算不清研究所里究竟有多少敌人了，不管他解决掉多少，都会有源源不断的白衣服人员冲上来。而他没有补给，没有指挥官的链接，体内的循环系统几近崩溃。
他让孩子们先退到了走廊尽头的那扇门后。孩子们说那就是叔叔阿姨们“养育”他们的培育区，应该暂时是安全的。
眼下暂时没有新一批敌人冲上来，而他也必须停下休息一会了。
值得注意的是，他听到几乎每个人都在惊恐地呼喊有“怪物”，据说是从某个奇怪的“卵”中孵化而来，是个失败的试验品。
他一路上也发现了不少不因他产生的遗体，身上都有巨大惨烈的伤口，像是被某种大型生物撕裂。
“看来这地方的研究项目还挺杂的……呵，是被自己亲手造出的‘怪物’给反噬了吗？”
修特罗尔有些嘲讽地再次直起身，检查身上剩余的装备。
短暂的宁静让他暂时放下了十足的戒心——他没能注意到从身后靠近而来的敌人。
？？：“修特罗尔？！”
听着有些熟悉的惊呼声，修特罗尔下意识地握紧了武器。
意识海偏移也没能让修特罗尔反应速度降低多少，他迅速转身，将武器捅进敌人胸腔，卡入肋骨之后又拔了出来，在脖颈的大动脉上深深割了一刀。
？？：“唔……呃……”
这名男性研究员的伤口处喷涌出大量的循环液。
修特罗尔：“又解决一个……这么多循环液啊……嗯？循环液……循环液？！”
循环液浸透了那件白大褂，将其染成了奇怪的颜色，像是空中花园构造体的涂装模样。
修特罗尔使劲闭了闭眼，努力稳住意识海，调整了视觉模块。
再次睁开眼时，他看到了一名熟悉的构造体，就倒在他“脚”下。
“……构造体？沢田……？”
被两下解决的沢田只是安静地躺在地上，告示着这场“逃亡”背后的真正答案。
“修特罗尔”：“……”
他看着满地的构造体，其中几个还是在叛逃名单上出现过的熟悉面孔。
“升格者……据点……叛逃者……”
“发声装置”中传出不似人声的古怪嗬嗬音，眼前的事物全部开始扭曲、旋转、融到了一起，像万花筒中的世界、水面上脏污的油膜。
“他”好像意识到了什么。
“他”开始爬行，顺着废弃已久的长廊寻找，找到了楼梯，又回到上层，看到了破损的培养罐和更多的叛逃构造体残骸，身上都有“他”亲自留下的伤痕。
“修特罗尔”：“……啊，原来是这样啊……我原来……嗬嗬……”
“他”的“意识海”中响起嘈杂的声音，像异合生物的嘶叫，“他”一旦尽力辨认倾听，就会被夺走身体的主导权。
其中一段模糊而又熟悉的影像，“他”终于看清楚了。
？？：“我听说了、我听说了！第一颗“卵”孵化出了一只蝎子……听说他们还要准备第二颗！还有——！”
沢田叹了口气。
“你有机会就跑吧，我觉得宁可被清理部队抓到，也别变成那样。”
？？：“别说我了，大家都要完蛋了，升格者把那只怪物放出来了！”
很快，慌张的叛逃者被“他”砍断了躯体，腰上的终端也被劈开，裸露出内部的通讯零件。
“他”不是修特罗尔，“他”是无数破碎意识海中的一份子，在这副蝎形造物的壳子中挣扎撕扯着。
······
“我的队友都死了，就死在我面前，腿都没炸没了……”
“我要逃……远离帕弥什的战场……越远越好！”
“只要能活下去！！！”
“活下去！！！！！！！”
······
鉴定为稳定的意识海都被投入升格者硕大的“熔炉”，听那个紫发的升格者说，这是在为一位母亲诞下合格的孩子而做的准备。
他们的尖叫被挤压到一起，或自愿或被迫地选择了以这样另类的方式“活着”。
连此地的帕弥什都参与进来，其中留存的信息一同涌入“熔炉”，他得以看到那些在多年前就结束的故事，看到了那些孩子——那些“实验品构造体”的虚影。
“修特罗尔”：“原来……我也是一个虚影啊……”
“他”看向了方才那部破损的终端，那是空中花园的制式。
短暂的主导权让“他”快速做出了决定。
他留下了特殊的信号，将残骸拖拽到一处，又处处留下警示危险的痕迹，这期间还路过了一个和他同样古怪的感染体。
“他”还在一部勉强称得上完好的终端里听到了自己的声音，居然在向不知能否出现的后来者传递信息。而在这些严肃的叮嘱中，要小心的家伙就是“他”自己。
就在“他”逐渐疲惫，很快就要再次回归混乱的怀抱中时，他找到了一颗被绿色包装纸包裹起来的糖果。
“修特罗尔”：“…………”
恐怖有巨大的身躯微微一晃，卷起了地上的糖果。
最后，他选择在培育区的后门——能通往终局的方向上，轻轻放下“糖果”。
“好，结束了。”
在“他”的幻想中，恢复了部分体力的修特罗尔回到了培育区，这里有他坚持要保护的孩子们。
孩子们看到令人安心的构造体走来，都不约而同地靠了上来，围在他身边，一同静静地等待着那个永远不存在的美好未来。
修特罗尔摘下了甲面，轻轻地笑了一声，蹲下了自己的身体，朝着孩子们张开了双臂。
万花筒一般的世界重新在他面前缓缓展开。