“蓝余是淮柳的高级官员，他的职务安排和晋升乃皇帝的决定。我作为王子，岂能干涉？”刘邦皱眉道，“再者，蓝余刚刚立下赫赫战功，应在军中独立指挥；此刻将他置于他人节制之下，实为不妥。”
刘攘闻言，表情变得有些沮丧。
与此同时，蓝余却信心满满，微笑着。
那时，蓝余还未成为那位领兵远征至捕虾儿海，几乎俘获北秦皇帝的建国皇帝的同辈。也不是那个俘虏了包括北秦王子、皇后和高官在内的数千人的蓝余。
刘邦的话语无疑对蓝余而言，如同甘露滋润，稳定了他的心神。
“未经磨砺的石头，怎能光滑如镜！”刘邦继续对刘攘说，“我们伟大汉朝的着名将领，无一不是历经实战锻炼而成的。你，先生，尚且年轻，前方还有许多知识和经验等待你去学习和积累！”
刘攘微微点头，不再言语。
在此同时，一直静默倾听的刘启突然指向刘攘，“叔叔，为什么你的保镖跪下了？”
众人转头望去，果真见到之前与蓝余比试的淮柳战士铁儿，满脸尴尬地跪在地上。
“起来！”刘攘皱眉命令。
“我辜负了皇室祖先的信赖！”铁儿高声宣告，“我请求陛下宽恕！”
这些淮柳战士，虽然性格直率诚实，但与中原地区的下层民众不同，他们在最近归附汉朝之后，尚未完全融入汉族文化。在刘攘的领导下，他们视刘攘为至高无上的主人。
刘攘对他们极为慷慨，不仅赋予他们在汉朝的官职，而且还确保他们的家人和亲属得到充足的食物和衣物，其生活水平远超普通百姓。
铁儿的话音尚未消散，他突然从腰间抽出一把短斧，猛地向自己的肩膀和脖子砍去。
“愚勇！”刘攘反应迅速，疾步上前，及时击飞了铁儿手中的斧头。
“陛下！”铁儿喘着粗气，“这个臣子辜负了陛下的信任！”
“不必急于自责！”刘攘高声喝止，“你是我最亲近的保镖，是我深信不疑的心腹。战场上的胜负乃兵家常事，我岂能因一次失败而怪罪于你！若你身受重伤，又能有谁来替代你？寻得一个如你般勇敢能干的战士，对我而言，乃是难得的幸运。”
刘攘双手轻按在铁儿的腰间和肩膀上，语气坚定地说：“这只是一场比试的失利；回去再加练习，下次定能扳回一城！”他接着鼓励道，“而且，能输给我国的大将，并无甚可耻之处！”
刘启听到这番话，对刘攘的理解达到了新的高度。
刘攘不仅在军事才能上表现得卓越非凡，他那鼓舞人心且充满魅力的个性也让人印象深刻。
无人能够成功是凭借偶然。
历史上，燕帝刘攘能够汇聚各方力量，在建武尊的统治下颠覆整个汉朝，这并非出于偶然。
作为一大省份的省长，刘攘在江南叛乱动荡的时期展现了卓越的政治管理才能。他不仅是一位强大有效的军事领袖，其杰出的个人魅力或许是他最为关键的特质之一。
在边境地区的叛乱与混乱中，无数生命随风而逝，却仍有忠诚的追随者毫无保留地跟随他，甚至不惜一切为他而战。
刘启乘坐着驴车缓缓驶向皇宫，听着闭目休息的刘邦的呢喃，心中不禁思忖：“这位凡尘俗世的皇帝，他的寿命究竟还有多长。”
若是刘邦仍在场，无论何种情况，刘攘都难以有机会。
但若是刘邦不在了呢？这样一个孩子真的能够制衡他的三叔，刘攘吗？
刘启曾在历史文献中读到过一个这样的理论，它认为，由于燕帝刘攘受到了像姚广孝这样的人的影响，他没有彻底消灭王子们就起兵反叛，因此，叛乱的爆发是命中注定的！
这些并非学者们无谓的推测，而是被官方历史课程记录下来的观点。
刘启也同意这一观点。
傲慢的人不会愿意长期保持从属地位。路昌是天下最傲慢的人。
然而，吕齐并不害怕吕昌的叛乱；他不是哈拿武尊。让他担心的是，如果路昌选择在未来起义，导致无数人的痛苦，可能会引发混乱。此外，对于这样一个历史人物，一位受人尊敬的皇帝，和杰出的军事成就，他不愿轻易与他打交道。在马车摇曳的昏暗中，刘邦缓缓睁开双眼，听见刘启陷入沉思的声音，便问道：“你在思索什么？”
“我在思考三叔。”刘启心不在焉地回应，“三叔就像是未经鞘束的锋利刀刃，光芒四射且令人畏惧！”
“但是，过度刚硬可能会导致断裂。”刘邦提醒道。
“然而，若能经得起无数次锤击的磨砺，”刘启续道，“这把刀刃终将锻炼成无敌的神兵利器！”
刘邦眼中闪过一丝赞许，聆听着刘启的话语，问道：“你打算将来塑造出这样的刀刃吗？”
“太过锋利的刀刃可能会伤及自己！”刘启语气坚定地声明。
“若是注定要受伤，那也将是我自己的手，而非你的。”刘邦回答，亲切地拍了拍刘启的肩膀。
刘启陷入了沉思，他之前的种种忧虑在此刻都消散无踪。
这些事件尚在遥远的未来，那只蝴蝶的翅膀已经悄然改变了历史的轨迹。对所有人而言，未来都充满了不确定性。
马车缓缓驶回了长安城，刘邦带着刘启换乘了一辆装饰舒适的软垫马车，直赴奉天殿。
在侧厅之中，刘邦正忙于接待穆英，讨论着云南的政务。
见到刘邦的到来，穆英恭敬地行了一礼，他的礼仪周到而得体。随后，刘邦在宝座上坐下，而刘启则被刘邦抱在怀中。
“你对云南有何看法？”刘邦抱着刘启，转向穆英询问。
“我认为目前不宜采取过于强硬的措施。”穆英回答，“云南虽已纳入我汉朝版图，当地首领亦已向我朝投降。我们应优先考虑以德服人，其次才是军事行动。”
“我已经接到皇上的圣旨，将在五彩和毕节两地建立两个营寨。军官们将驻扎在森林中，自给自足。同时，我将鼓励其他省份的居民迁徙至此，开垦土地，种植森林。通过减免税收和负担，让人民得以休息与恢复。”
“此外，我计划推动建立教育机构，提升民众的识字率，将农夫的子弟培育成军官，并致力于教育的普及。”
刘邦与刘邦彼此交换了一个充满赞许的眼神，而刘启则显得有些惊讶，目光投向穆英。
历史上，他通常被描绘为汉朝忠诚且能干的将领，由于英年早逝，他的功绩并不像蓝余等人那样广为人知。但听完他的策略后，显而易见，他不仅是一位多才多艺的武将，更是一位具有深远战略眼光和成熟领导力的首领。
难怪刘邦和刘邦对穆英如此重视并加以赞赏。
“你所提出的措施，如在森林中定居和建立教育机构，无疑将需要庞大的资源投入！”刘邦评论道。
穆英轻轻扬了扬眉毛，“陛下，云南虽然被视为边陲之地，但其实并非贫瘠。该地区富含各种矿产资源，足以吸引工人前来开采。此外，还有丰富的黄金、白银和盐等资源。若朝廷愿意投资，云南必定能够迎来繁荣。”
“但若当地某些首领选择反叛呢？”刘邦提出了疑问。
“在这种情况下，朝廷无需出动大军，”穆英回答，“云南的营寨储备充足，足以平定叛乱！”他补充道，“我来京城时，已将圣旨传达给那些蛮族首领。若他们愿意归顺汉朝，成为顺民，他们将获得世袭的财富与地位。然而，若他们敢于煽动叛乱，造成动荡，我将下令将他们整个家族连根拔除，让他们无处藏身！”
这时，刘启笑着开口插话：“我们应该再添一句：‘勿谓言之不预！’”
“刘启，够了！”刘邦严厉地瞪了刘启一眼。
“不妨，这话甚是妥当！”刘邦笑了起来，亲切地揉了揉刘启的小脖子，“我们的孙子说得没错。对那些蛮人，我们确实不能太过仁慈。必须严明中有宽贷。‘勿谓言之不预’便是警示他们，我们的刀刃已经悬于他们的颈项。若他们敢于妄自行动或撒谎，我们将毫不犹豫地取他们首级！”
随后，他转向穆英，语重心长地说：“穆英，有你镇守云南，我们方能高枕无忧。”沉思片刻，他继续道，“我会减少你的随从人数。你可在朝中的大臣和贵族子弟中挑选可用之才，让他们在你的麾下效力。”他加重了语气，“云南的重任，我将托付于你！”
穆英单膝跪地，神情庄重地回答：“陛下，我定会全力以赴，不负您的信赖！”
“我似乎亲历了一个又一个重大的历史瞬间！”刘启心中充满了敬畏。
刘邦将云南的治理重任托付给了穆英，这一统治延续了近两个世纪，与汉朝的兴衰紧密相连。穆英的后代秉承了“忠诚到底”的遗训，毫无任何背叛的行为。
穆家在云南的统治不仅是对过往繁荣地区的控制。它还包括了如今缅甸的部分地区和众多泰族聚居的地方。他们确实是当地的霸主，但从未有过任何滥用权力的迹象。
“在都城再逗留数月，我将会与你深入商讨后续事宜。这里的皇帝也期盼着你的陪伴；你不必频繁前往皇宫！”刘邦建议道。
“陛下，我对您的恩泽感激涕零！”穆英深深地鞠了一躬，表达着自己的感激之情。
“我将颁布此令！”刘邦宣布，“赏赐穆英一百锭黄金，四百匹棉布，以及一百匹来自四川和金州的丝绸！”
“陛下！”穆英急忙抗议，挥动着手臂，“我已经拥有了一切所需，不敢再接受陛下更多的赏赐。”他继续说道，脸上微微泛红，“这几个月的战争让我积累了一笔可观的财富。我和我的家人足以支撑数代人！”
“哈哈！”刘邦开怀大笑，“你这个孩子坦诚得很，我们大汉朝如此众多的将领中，你是那个敢于说真话的人！”他接着开玩笑道，“那些骑兵，每次看到我，就夸耀他们家里的财富。他们总是要求更多的随从，说他们的头衔太长，可能撑不过几代人！”
此时，刘邦对穆英的表现感到满意，赞许地说：“你这个孩子忠诚于家庭，我很欣赏。你所获得的奖赏就是你应得的；你这一生已经足够丰盛。那么，你的孩子们和孙子们呢？尽管他们不再姓刘，但你始终是我的养子。多年来，我怎能让你所爱的人因你的直言不讳而遭受贫困呢？”
穆英立刻情绪激动，泪水涌上眼眶，他哽咽地说：“陛下，我即便是千生万世，也无法报答您的深情厚谊！”
“不必提及残缺或生死，我们不必探讨这些沉重的话题。”刘邦轻声说道，同时拍着穆英的肩膀，助他起身，“不要总是站在我这老朽之身前，讨论如此敏感的话题。我若离世，你得辅佐太子，继续我们的志向。”
“陛下，我领命！”穆英严肃地回应。
此时，刘邦的贴身侍从朴竹昌默默地走进房间，站在大约九步开外，似乎有重要之事要说。
“你且退下，陛下！”刘邦对穆英指示道。
“陛下，我愿留在此地！”穆英迅速回应。
刘盈观察到这一幕，也起身说道：“陛下，让我护送和平使者西行！”
“陛下，我怎敢当此重任！”穆英急忙婉拒。
“无需多礼，我们是一家人。让他送你一程；现在宫中并无外人。”刘邦微笑着回应。
刘盈起身，在与刘启擦肩而过时，巧妙地传递了一个不易察觉的信号。
刘启立刻会意，紧随其后。当他们一行从奉天殿走出时，宫中众人纷纷鞠躬致敬，表达对他们的高度尊敬。
“陛下，太子殿下，太孙殿下！”呼声传来。
刘启目睹来人，精神为之一振。这位外人正是新近成立的禁卫军的指挥官，刘祥。
刘邦前不久将功伟部更名为禁卫军，这些外籍将领不仅是皇帝的耳目，更在刑罚、皇牢及其他重要事务中握有重权。正是这位刘祥负责处理了刘浪人的案子。
“嗯。”刘盈淡淡地应了一声，“去吧，陛下正等你。”
殿外，刘盈与刘启并肩退下，穆英微微低首，步伐稳健地跟随在他们身后。
“既然陛下如此指示，你应在首都停留的时间尽量缩短。”刘盈建议道，“这些日子，我们家分离频繁。不仅是母亲，连我都时常想念你。”
这番话出自刘盈心底，诚挚而真挚，毫无半点虚伪。
刘盈自小就是在穆英的庇护下成长起来的。他们之间的情谊远超血缘兄弟，更像是一对亲密无间的挚友。
“尽量缩短停留时间，这样我们相见的次数就会减少。”刘盈继续劝说道，“你远在云南，不清楚何时才能再次返回朝廷。母亲年岁渐长，虽然皇帝未明言，但他在默默思念着你。你应该多花些时间陪伴他们。”
穆英的眼眶中泛起了泪光，这个一贯坚强的汉子眼中闪过一丝湿润，“我何尝不想一直留在朝廷，陪伴在皇帝和王子们身边，每月都能见到他们。但……”
“但作为家族的一份子，我必须首要处理家族的事务！”穆英语气坚定地继续说道，“尽到一个臣子的责任，忠诚地服务，是我能够献给皇帝的最大孝心。如今云南刚刚平定，我实在不能离开太久。我打算这几个月再觐见皇帝一次，之后便回去。”
“我幼年时颇为孤独，皇后母亲和皇帝待我如珠如宝，充满关爱。王子们也如同亲兄弟般与我亲近。正因如此，我更不能有所懈怠。在皇帝的养子中，我年纪最长，理应成为众人的楷模。”
刘盈叹了口气，语气中带着一丝感慨，“你啊，陛下，总是太过固执，太过严肃了！”他言罢，又补充道，“皇太孙近日如何？我已有数月未见那孩子，连他的婚宴都没能参加！”
“我的儿子在学习上或许不够聪明敏捷，但他对家族却怀有深切的忠诚与爱意。”穆英语气中带着骄傲与慈爱回答。
“你听见了吗？没有哪个父亲会这样严格地评价自己的儿子。那个孩子也是在我眼皮子底下长大的，如今，他随你一同在骑兵队服役，已经成长为能够独立处理许多事务的年轻人了。”刘盈笑着说道。
随着他们谈话的结束，两人来到了皇宫的帘幕之前。
“殿下，请返回！”穆英躬身说道，“我怎敢劳烦殿下再送我更远！”
“那么，就在此处与你告别！”刘盈回应道，“你离去的那日，我会为你准备一场送行宴！”
穆英点了点头，再次鞠躬，然后缓缓离去。但走了几步之后，仿佛想起了什么，他忽然转身返回。
“殿下！”穆英对刘启说道，“我有一件小礼物要赠予你！”他从肩后取出一块古玉，“这并非什么珍贵之物，只是我从寺庙中祈求而来，希望能为你的平安带来守护。”
“作为西方的和平使者，您远在边境，更需要此物来保佑自己！”刘启回应道。
“请收下吧！”刘盈 道，“感谢穆英陛下的慷慨赠礼！”
“谢谢穆英陛下，这份礼物！”虽然按照宫中的礼仪，王子与臣子之间不应如此非正式地互称，但这声呼唤却充满了兄弟般的亲切。在这个私密的场合，无外人打扰，刘盈对待穆英就如同亲兄弟一般。
穆英并未异议，只是微微一躬身，便静静地退去。
刘盈转身返回奉天殿，还未踏入殿内，便听见刘邦在里面愤怒地咆哮。
“哼，我才刚责罚过人不久，这些官员就开始忽视我的存在了！”刘盈和刘启步入殿内，只见刘祥跪在地上，身体颤抖不已，刘邦手持几份文件，脸色因愤怒而涨得通红。
“赵二，你来得正好！听听这份报告！”刘邦愤怒地将手里的文件抛给刘盈，他的怒火显然尚未平息，“黄河在河南段已经泛滥数月之久。我投入巨资清理河道，命令地方官员召集百姓协助疏浚河道，以恢复受灾的土地！”
“但看看这！朝廷下拨用于河道治理的资金，竟被几个贪官污吏私吞了两千两银子！本该分配给贫困和受灾百姓的土地，那些官员却将其以高价转卖给了当地权贵！”
刘盈闻言，眉头紧皱，随后开口道：“这些蛀虫，不值得我国民众的愤怒，只需一顿痛击，便能平息民心！”
“立即前往！”刘邦下令给刘祥，“亲自率领禁卫军前往河南，逮捕所有涉案的官员，一个不留。让他们深刻体会到我们愤怒的威力，确保在民众的视线中对他们进行公正的惩罚。”
“陛下，臣领命！”刘祥恭敬地鞠躬回应。
“祖父真是严厉！”刘启评论道，“任何落入他手中的贪官污吏，都难逃一死！”
“他们为何总是无法根除干净？”刘邦愤怒地抱怨道，“过去几个月里，我们已处理了不少腐败和贪婪的官员。但首都的这些贪官就像韭菜一样，割了一茬又长出一茬！”他愤怒地继续道，“我不相信他们真的不惧怕。哼，我倒要看看是是我的刀斧不够锋利，还是这些杂草生长得太疯狂！”
“实际上，地方官员亦面临诸多困境！”刘盈经过深思熟虑后缓缓说道，“官俸微薄，而官场中的应酬和礼物开销巨大。”
他所述乃实情；在汉朝，官员的薪水之低令人震惊。例如，一名府官的薪俸仅六石小麦，折合不到一百九十石。虽然看似数目不菲，但官员的实际开销却极高。府官的主要官员、助手、文书及轿夫等，皆需自掏腰包予以支持，甚至官服亦需自行购买。面对如此开销，六石小麦的薪俸自然显得杯水车薪。
“不必为他们的行为找借口！”刘邦愤怒地打断道，“我们对他们的了解已经足够深刻！贪欲对他们来说永远都不够！”他继续激昂地说，“即便我们赋予他们额外的十九石铁钱作为报酬，他们仍旧会腐化！如果他们认为现有的薪水不足，那么他们根本就不应该涉足官场！”
他继续发表看法：“成为官员，成为受人敬仰的祖先，无论他们走到哪里，都有人致敬和支持，民众向他们鞠躬致敬。他们是家庭的楷模，手握大权。即便如此，作为下属，他们仍不满足，总是渴望更多。这世上哪有这般美事？”