五月二十。
天色刚刚大亮，巍峨的永定门外便是传来了阵阵沉闷的脚步声，使得刚刚于睡梦中醒来不久，此时正哈欠连天的兵丁以及等候多时的行商走卒们纷纷抬头望去，眼神隐隐有些惊疑。
不多时的功夫，便见到远处天际线上突然驶来了千余名甲胄齐全的京营士卒，在身旁校尉的呼喝声中，井然有序的立于官道两侧，引来阵阵哗然声。
尽管这永定门乃是运河入京的交通枢纽，每日往来行商无数，顺天府尹时常抽调五城兵马司差役负责维持秩序，但像眼前这般大的场面，还是头一遭。
\"莫不是天子于今日抵京？\"
瞧着周遭京营将士如临大敌的模样，人群中很快便有\"机灵\"的百姓一脸兴奋的嚷嚷道。
早在几天前，城中便有消息，声称御驾亲征一月有余的天子已是从济宁启程，不日便将抵京。
算算时间，刚好是这两天。
闻声，在场的百姓们先是一愣，旋即便肉眼可见的激动起来，毫不犹豫的朝着前往涌去，希望能抢个好位置，其中更有些\"胆大\"的百姓，干脆与身旁不苟言笑的兵丁攀谈起来。
一时间，永定门外人声鼎沸，气氛火热。
...
...
巳时三刻。
随着时间的流逝，笼罩在京畿之地上方的晨雾早已被驱散，而永定门外闻讯而来的百姓们也褪去了最初的兴奋，逐渐有些不耐烦起来。
毕竟从始至终，面前的兵丁们都没有向他们透露半点\"内情\"，或许一切都是他们的臆想。
\"来了，来了..\"
突然，正当有些汉子眉头紧锁，盯着身后拥挤的人群，琢磨该如何脱身的时候，便听得耳畔旁响起了尖锐的呼喝声。
抬眼瞧去，只见得官道上数十名骑着高头大马的骑士已是赫然映入眼帘，目的明确的朝着同样在城门处等候多时的百官们。
\"天子将至，还请元辅做好准备。\"
面对着百官之首，且在之前\"政变\"中坚守住底线的方从哲，京营武臣黄得功弯身抱拳，给予了足够的尊敬。
\"有劳黄将军。\"
闻言，身着绯袍的内阁首辅方从哲赶忙拱手还礼，随后赶来迎驾的官员们便默默整理起身上的衣衫，并按照官位品秩调整站位，表情各异的盯着黄得功逐渐远去的步伐。
此时已有心细的百姓注意到，相比较天子前些时日出京的时候，此时在永定门外接驾的队伍好似\"缩水\"了不少，作为天子幼弟的信王由检也没有露面，倒是坐实了坊间关于其\"病重\"的传闻。
约莫盏茶的功夫，官道上突然传来了若有若无的脚步声，众人脚下的土地也隐隐有些晃动之感。
下一秒，明黄色的日月军旗与大明龙旗猛然于尽头出现，并在头顶烈阳的映衬下熠熠生辉。
\"大明万岁！\"
\"吾皇万岁！\"
尽管大明天子的车驾尚没有露面，但官道上早已有情难自抑的百姓们自发跪倒，并声嘶力竭的呼喝着。
自武宗皇帝之后，大明朝终于又出了一位\"马上皇帝\"，且以雷霆手段，平定了一场发生在帝国腹地的叛乱，实在是让他们与荣有焉。
听着耳畔旁此起彼伏的呼喝声，督查院左都御史张问达，大理寺卿邹元标等\"东林骨干\"虽然面不改色，但却下意识的交换了一个眼神。
自古以来，军功便是最能提升天子威势的方式之一，更别提是由天子亲自指挥，且御驾亲征的战事。
这才短短两年不到的时间，天子于民间百姓心目中的威望，怕是已然不亚于昔日那位御极四十八年的万历皇帝了。
他们东林党有关于\"众正盈朝\"的宏愿，此生怕是难以实现了！
似乎是察觉到了身后袍泽的感情波动，立于队伍前列的内阁首辅方从哲突然晃了晃有些僵硬的身子，脸上露出了一抹意味深长的笑容。
\"臣，方从哲，刘一璟，叩见陛下。\"
\"臣等，叩见陛下。\"
\"吾皇圣躬金安。\"
终于，随着大明天子朱由校在身旁数十名戍卫的簇拥下，缓缓行至永定门附近的时候，首辅方从哲赶忙率领着在场的文武官员们朝着天子躬身行礼。
另一侧，英国公张维贤也领着在京的勋贵们迎接圣驾，满是褶皱的脸上充斥着溢于言表的笑容。
\"众卿平身。\"
默默环顾了一圈在场的朝臣们和勋贵们之后，天子清冷的声音于永定门外的空地上响起。
尽管天子出京不过一月有余，但不少官员却觉得眼前高居于战马之上的朱由校隐隐有些陌生，看似平常的一句话便具有十足的压迫感。
\"谢陛下。\"
人群中有此念头的朝臣不在少数，故而还礼起身的呼喝声比之刚刚还要激昂许多。
\"韩卿家呢？朕怎么没有瞧见他..\"
待到众人起身之后，战马之上的朱由校便语气平淡的朝着眼前的内阁首辅询问道，使得不少朝臣心中都是咯噔一声。
天子竟然如此急切，这是要当众发难吗？
\"回禀陛下，\"似是对于朱由校的疑惑早有准备，首辅方从哲稍加停顿，便拱手回道:\"韩阁老日前偶感风寒，现正在府中休养。\"
\"哦？身体不适？可让太医去瞧过了吗？\"
闻言，大明天子便是颇为关切的追问道，似乎颇为在乎韩爌这位阁臣的身体状况，但其身旁的司礼监掌印太监王安，却察觉到了朱由校眼眸深处转瞬即逝的寒芒和不满。
\"太医们已然去瞧过了，只说韩阁老身体虚弱，需要好好调理休养。\"方从哲的声音依旧平淡。
\"唔，那就让韩阁老以身体为重，好好在府中休养，不必急于政事。\"朱由校脸上的关切之色更甚，但声音却是冰冷无比，没有半点感情。
不愧是能够在原本历史上同时与\"阉党\"和\"东林党\"游离不定的老狐狸，这份断臂求生的心性倒是果断。
\"遵旨！\"
对于韩爌这位出身东林，且在朝中立场暧昧不定的东阁大学士，方从哲内心深处一直对其有些不喜，巴不得其在家中休养。
更别提在天子离京之后，这韩爌竟一改之前谨小慎微的态度，以江山社稷为重的由头，试图拥立信王由检\"监国\"。
故此，对于韩爌落到如今这般境地，方从哲内心并无太多触动，甚至隐隐还有些幸灾乐祸。
同为\"东林党\"，起码自己身旁的次辅刘一璟，便比这韩爌正值许多。
\"进城吧。\"
不置可否的点了点头过后，凯旋而归的天子便紧了紧手中的缰绳，催动胯下的战马往巍峨的城池而去，只留下一众瞠目结舌的朝臣呆在原地。
韩爌好歹也是堂堂的东阁大学士，三言两语间便被天子\"架空\"了？