承乾宫
佛前的檀香袅袅升起，若昭跪在蒲团上，手中佛珠一粒一粒地数过。窗外春雨淅沥，打在庭前的芭蕉叶上，发出沙沙的响声。
\"主子。\"薄荷轻手轻脚地进来，在若昭身后低声说道，\"奴婢刚从御膳房回来，听说了一件事。\"
若昭没有回头，只是手中佛珠微微一顿：\"什么事？\"
\"碎玉轩的菀常在昨儿受了惊吓，今早太医院的人去了，说是病得不轻呢。\"薄荷压低声音，华妃娘娘的人方才还特意去'探望'了，听说走的时候脸色难看得很。\"
若昭手中的佛珠突然停住了。她缓缓睁开眼，望着面前慈悲的菩萨像，不知怎的，心中竟生出一丝涩意。
“白芷，去把我那盒安神的香料取来。\"若昭突然起身，叹口气道：\"给菀常在送去吧。\"
薄荷吃了一惊：\"主子，这...这恐怕不妥吧？那盒香料可是西域难得的降神香，主子前些时日精神不好，皇上特意赏了主子…”
若昭的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，\"去吧。”
等薄荷走了，白芷上前扶着若昭的肩说道：“娘娘可是觉得菀常在可怜？”
“也是才十七岁的小姑娘呢…”
碎玉轩
“小主，贵妃娘娘送来一盒安神香。”康禄海在外面托着一个盒子递给槿汐说道。
浣碧打开香盒，闻了闻惊叹道：“好香！”
甄嬛沉思片刻，对着流朱说道：“流朱，你去叫温太医来。”
浣碧疑惑的看向甄嬛：“小主你是觉得？”
甄嬛叹了口气：“只是防患于未然罢了，如今我在这宫里真是战战兢兢，如履薄冰。”
不一会温实初就到了，甄嬛指着桌子上的香盒，温声说道：“麻烦你看看，这香料可有异？”
温实初拿起香盒，仔细闻了闻：“小主，这是西域进贡的安神香，据说是西域祭司降神所用，此物万分珍贵，最是安神，小主从何得来的？”
甄嬛一怔，屋里的几人也都面面相觑，甄嬛不由得叹了口气：“倒是我小人之人了，此物是贵妃娘娘让人送来的。”
温实初点点头：“小主谨慎是好事。”
微风拂过，带来阵阵花香。甄嬛倚在朱红色的栏杆上，望着远处盛开的金桂，眉头微微蹙起。
\"小主，风有些凉了，您病还没好，加件衣裳吧？\"槿汐手捧一件淡青色的披风，轻声问道。
甄嬛回过神来，摇了摇头：\"不必了，槿汐，我出来透透风罢了，槿汐，你在后宫多年…\"她顿了顿，压低声音，\"那位贵妃娘娘，究竟是怎样的人物？\"
槿汐四下看了看，确认无人后，才靠近甄嬛低声道：\"贵妃娘娘身子弱，除了给皇后请安很少出承乾宫。\"
甄嬛眼中闪过一丝好奇：\"听闻贵妃娘娘出身不高，可是真的？\"
槿汐微微一笑：\"小主所闻不假。贵妃娘娘乃先帝小选时进的宫，因长得美，便被当时还是德妃的太后娘娘赐给皇上做格格。奴婢在宫中十余年，从未见过贵妃娘娘对下人说过一句重话。\"
甄嬛若有所思地点点头，示意槿汐继续说下去。
\"贵妃娘娘入府后就很是得宠。\"槿汐的声音更低了，\"当年皇上还是亲王时，贵妃娘娘与皇上感情甚笃，满府的人都比不上。\"
甄嬛眼中闪过一丝复杂之色：\"那为何是华妃协理六宫...\"
槿汐轻叹一声，\"贵妃娘娘生性淡泊，不问俗务，就主动推辞了，连四阿哥也是皇上皇后教养居多。\"
甄嬛若有所思地折下一枝半开的海棠，在指尖轻轻转动：\"如此说来，华妃娘娘心中就未曾有过不满吗？.\"
\"说来奇怪，\"槿汐接过话头，\"华妃娘娘从未表现出不满。相反，她对贵妃倒是礼数周全，皇后娘娘对贵妃也颇为敬重。宫中嫔妃争宠之事屡见不鲜，唯独贵妃娘娘从不参与。\"
远处传来宫女们的说笑声，甄嬛和槿汐默契地停下谈话。
槿汐叹口气继续说道：\"贵妃娘娘只在自己宫中礼佛读书，几乎不见外人，不然树下的事倒是可以求助贵妃。\"
\"那贵妃...\"甄嬛犹豫了一下，\"对新人入宫，可有什么看法？\"
槿汐了然一笑：\"小主放心。贵妃娘娘从不过问这些。\"
甄嬛惊讶地挑眉：\"哦？此话怎讲？\"
\"小主，贵妃娘娘虽不常见人，但在宫中人缘极好。\"槿汐继续道，\"不仅常常赏赐贴补低位嫔妃，有久不承宠的嫔妃，贵妃也是让皇上常去看望。\"
甄嬛眼中闪过惊讶之色：\"果真如此？\"
\"千真万确。\"槿汐点头。
甄嬛轻叹：\"如此说来，贵妃娘娘当真是菩萨心肠。\"
\"正是。\"槿汐眼中流露出真诚的敬佩，\"宫中嫔妃明争暗斗屡见不鲜，贵妃娘娘却超然物外。可能也就因为这一点，皇上皇后才如此敬重娘娘。\"
槿汐犹豫片刻，终究还是说道：\"小主别怪奴婢多嘴。只是宫中老人都说，若非贵妃娘娘无心争宠，恐怕这后宫格局会是另一番景象。\"
甄嬛点点头。
敬事房
暮色四合，紫禁城的琉璃瓦上残留着最后一抹夕阳。敬事房总管站在廊下，望着天色，心中默算时辰。
“干爹，牌子都准备好了。\"年轻太监小李子捧着朱漆托盘，小心翼翼地走到总管身边。托盘上整齐排列着十几枚绿头牌，每块牌子上都用金漆写着一位嫔妃的名号和位分。
总管微微颔首，一一检查着。片刻后他的指尖在\"碎玉轩菀常在\"的牌子上顿了顿：\"菀常在抱病，牌子撤了吧。\"
\"是。\"小李子连忙将那块牌子取出。
随后又看到沈眉庄的牌子。
\"把沈贵人的牌子放在第三排右首。\"见小李子不解，他压低声音道：\"皇上看牌子习惯从左至右，三排右首正好是视线落处。\"
小李子恍然大悟，连忙调整牌子位置。徐安看着这个机灵的干儿子，满意地点点头。
沈贵人送了不少银子，就给行个方便吧，在敬事房三十余年，他深谙如何在不逾矩的情况下，稍稍影响皇帝的抉择，就看沈贵人的运气了。
\"准备更衣，该去养心殿了。\"
一刻钟后，总管换上崭新的石青色蟒袍，头戴黑色暖帽，手捧盛放绿头牌的银盘，带着两名小太监，缓步向养心殿走去。