山谷正树的目光在影佐祯昭身上来回扫视，从对方略显凌乱的鬓角到微微发颤的手指，每一个细节都不放过。
直到影佐祯昭的额头上渗出细密的汗珠，他才慢条斯理地开口：
“哦？”山谷正树故意拖长了尾音：“原来如此。那这次专程登门，是有什么重要军务？，莫非。。。你是要面见我们将军？”
“不不不！”影佐祯昭像触电般连连摆手，腰弯得几乎要折断，谦卑的姿态完全不像个中佐，倒像个刚入伍的新兵。
“在下岂敢叨扰鹰崎阁下。”
他咽了咽口水，喉结上下滚动，声音又压低了几分：“今日冒昧拜访，就是想请山谷君。。。能否帮忙递个话。”
说到最后几个字时，他的声音几乎微不可闻，眼神却始终紧盯着山谷的反应。
“其实。。。”山谷正树摩挲着下巴，若有所思地说：“如果你想见将军，我倒是可以代为通传。我们将军为人宽厚，上次也是将军特意嘱咐不要牵连无辜，才破例放了你。”
“真的不必了！”影佐祯昭的头摇得像拨浪鼓：“实不相瞒，这次冒昧前来，是想请宪兵帮个小忙。只要山谷君能代为请示鹰崎将军，无论鹰崎将军是否应允，在下都感激不尽。”
说着，他从公文包里取出一个牛皮纸信封，双手恭敬地递上。
山谷正树接过信封，指尖轻轻一捻，便感受到了纸张特有的厚度与质感。
不动声色地用拇指挑开信封一角，果然是一叠崭新的日元钞票，在阳光下泛着青白色的光泽，约莫一千多元的样子。
“这是什么意思？”山谷正树眉头扬了扬：“若是太过棘手的事，这礼。。。”他故意拖长了语调：“我可不敢收。”
“绝对不是什么难事！”影佐祯昭赶忙保证道：“请您务必放心。”
“说吧。”山谷正树将信封往口袋一塞，开口问道。
影佐祯昭稍稍直了直身子，却仍保持着微微前倾的姿势，声音压得极低：“自从土肥原那件事后。。。。。我被调回本土反省。
前几天接到新任务，需要重返上海。
但您也知道，现在的上海。。。。”
影佐祯昭顿了顿，从口袋里掏出一方雪白的手帕，仔细地擦拭着额头上不断渗出的汗珠。
手帕很快就被浸湿了一角：“我联系了原先领事馆的同僚，都说虹口乱得不成样子，华夏人的进攻非常猛烈，几乎每天都有交火。据说。。。”他左右张望了一下：“虹口随时有被攻占的危险。
可我这任务在身，又不得不去。”
影佐祯昭深吸一口气，继续说道：“听说宪兵司令部派了人前往上海援，所以我想。。。能否在你们这挂个名？”他的眼睛闪烁着期待的光芒：“这样到了上海，也好有个照应。”
“挂名？”山谷正树突然笑了：“你是想让宪兵给你当保镖？”
影佐祯昭的嘴角微微抽搐，但很快又堆满笑容：“不敢不敢！只是。。。我在海军那边没什么关系，要是上海那边局势发生变化的话，连条退路都没有，所以我就想着挂名在宪兵司令部。
局势万一有变化，也能让海军允许我登船避险。”
“呵，影佐中佐，你的胆子也太小了吧，不过这情报工作倒是挺出色的，我们宪兵司令部派人去上海这件事，虽然不是什么秘密，但你这消息也挺灵通的啊。”山谷正树轻笑一声说道。
“请您不要误会，我也只是听人说起，并没有特意打听的意思。请不要误会。”影佐正在赶紧解释。
“没关系，你有关系，有路子打听是你自己的事情。”山谷正树微笑摆手，接着道：“这件事我可以帮你去问问将军，你在这等一下，将军这会就在办公室。”
“哦！那太好了，我就在这里等。”影佐祯昭一脸激动的说道。
“嗯，等着吧。”
山谷正树说完转身进了司令部铁门。
等山谷正树的身影消失，影佐祯昭身后一名佩戴少佐军衔的军官快步上前，压低声音道：“长官，属下不明白，您为何要对一个区区中尉如此。。。谦卑？”
影佐祯昭缓缓转身，脸上的谄媚笑容如潮水般褪去。
他整了整军装领口，眼神骤然变得锐利起来：“中尉？”他轻笑一声，声音里带着冰碴：“晴气少佐这是在质疑我的判断力？认为我连该讨好谁，该漠视谁都分不清？”
晴气庆胤脸色骤变，立即并拢脚跟，九十度鞠躬：“属下不敢！”
影佐祯昭摆摆手，目光投向远处山谷正树离去的方向：“不怪你，你虽是参谋本部的情报精英，但这几年一直在支那南方活动，消息难免闭塞。”
晴气庆胤抬起头，眼中闪过一丝困惑。
“你刚才轻视的那位中尉。”影佐祯昭从怀中掏出一方丝质手帕，慢条斯理地擦拭着眼镜：“名叫山谷正树，山谷家族的山谷！”
“山谷...？”晴气庆胤突然瞪大眼睛：“难道是爱媛县新居浜的那个山谷家？”
影佐祯昭的嘴角勾起一抹冷笑：“总算开窍了。”他将眼镜重新架回鼻梁，镜片后的目光变得深邃：“自明治维新后，山谷家转型商业，依托贵族的关系网迅速崛起。
现在他们的产业遍布机械，电力，化工领域。。。。”
他每说一个词，就向前迈一步，逼得晴气庆胤不自觉地后退：“生产的电线，轴承都是军需物资，工厂甚至能为联合舰队的军舰提供零部件。”
最后一步站定时，他几乎贴着晴气庆胤的耳朵低语：“而刚才那位，就是山谷家本家的嫡次子。”
晴气庆胤的喉结滚动了一下，额头上渗出细密的汗珠：“可。。可他只是个中尉。。。而且看起来。。”