“爷……”方钟照着齐越的样子捂住口鼻。
方才就传入鼻中的浓郁香甜气息随着捂口淡了不少，方钟匆忙跟上齐越，但刚开口便惊觉不对。
嘴巴里的灼痛感尤为明显，他往外重重啐了一口，已然吐出了一口的血水。
再开口时，全然发不出声音了。
方钟眼睛瞪大，脚下飞快而起想要跟上齐越。
但，没有下一刻了。
脚步腾空的一瞬，橙红色的火焰诡异地自他口中流出，旋即沿着他的衣袍蔓延开来。
方钟甚至都没能再看到齐越的最后一眼背影，整个人化身一团火球，从半空中狠狠砸穿了某处屋顶掉落在地，很快便同那个男子一样，变成了黑色的木炭。
整个棣安城，火光冲天，恍若第二次屠杀。
齐越身形快若闪电，他从来不是什么怕死之人，但在嗅到那气味的一瞬，在他分辨出那是玄机阁的灼骨水时，他头一次对死亡有了深切的感受。
倒不是他怕死，而是他怕，再也见不到姜离。
只身一人往外奔时，齐越心里根本未想到其他，未想到自己的将士，未想到自己的江陵，未想到一丝一毫关于自己的事情。
满心里，只有姜离二字。
若是，他再见不到姜离，要如何？
如深水一般的窒息感将他整个人包裹，那一刻，齐越才是明白，自己在蓬莱边境线说的那句，蓬莱比姜离重要，分明就是自己的违心之言。
他要姜离，要她在自己身边，要她只属于他一个人。
但现在，可能不行了。
捂着口鼻的湿布几乎被他运功所呼出的气息给烘干，齐越用尽了自己全身的功力，飞跃出了棣安城。
他落脚于一高处，大口大口喘着粗气，眸中布满了血丝，他回身去被火舌吞噬的棣安城，本就被把捏住的心沉到了谷底。
“……”他张了张口，似乎想要自言自语什么，但张口的一瞬，他已然感觉到了自己的口中，那逐渐泛起的灼烧感。
玄机阁的灼骨水，天下许多人都听过，但很少有人真的触碰过。
这毒可寄生于人体中不发作，但若是气温低于冰冻之时，毒素便会全力涌出，沾染之人，不出一刻钟的功夫便会被灼烧成炭火状。
玄机阁当初制这毒时，还曾特地告知天下人，此毒散发之时会有香甜黏腻之气息。
“咳咳咳。”齐越重重咳嗽了好几声，手里运功点了自己身上几处穴位，想将毒物逼迫出来。
然，并未可用。
气息之物，本就是不可捕捉。
喉咙中的灼烧感愈发明显，像是有什么东西在剥落齐越的喉头。
“啊！！！”他想要怒吼，却只能吼出一声沙哑的声音。
充血的眸子让此刻的他看起来像一只失了理智的猛兽。
下一刻，再无停顿，他吊起一口气，径直往蓬莱城飞去。
他后悔了，若是彼时在城楼前时，他应允了姜离的话是不是就好了。
他放过蓬莱，她嫁给自己，是不是一切都是最好的结果。
“姜离……”纵然一身轻功，但齐越已经有些力不从心，已经不太能把控住自己的身体，跌跌撞撞往蓬莱城都飞去。
眼中，始终可以看见蓬莱城都的城门，但不知为何，齐越再奋力跃身，那城门似乎一直在远处久久不得靠近。
夜风很凉。
迎面吹得齐越的眼泪簌簌而掉。
嗓子里，像是千万只虫子沿着他的喉管往外爬。
“噗——”
再扛不住，齐越垂首狠狠吐出了一大口血，旋即，宛若一只失了气力的夜鸟，从半空中重重往地面砸去。
只是，没等他的身子掉在地上，那股毒火，已经自他的唇口边流出。
“姜离……”齐越仰面朝着漆黑的天空，努力发出了最后两个字的声响。
他伸出手，向着天空的方向抓了抓，但什么都没能抓到。
火蔓延的很快，一瞬间就将他整个人裹住，再不能看见齐越的人形，他化成一颗火球，从空中坠于地面。
“嘭——”
火球撞地，发出了重重的声响。
“哎，方才外头是不是有什么声音？”蓬莱城墙上，一个侍卫正昏昏沉沉打着瞌睡，被声响弄醒，匆忙去推自己身边的另个侍卫。
另一个侍卫就站在城楼边上，目瞪口呆看在外头，口中碎碎念不知道在说些什么：“我滴妈我滴妈我滴妈……”
“哎你干啥呢？”先前那人又推了他一下。
“我我我……我方才好像看到一个火红火红的球掉下来了！”
“啊？”
“就在那处！”他伸手去指好远好远一处地方，夜色早就恢复了一片正常。
两人对视了一眼，心里犯怵，皆想着等明日白天再给头儿通报。
这一通报，不出两日，整个蓬莱都知道了，江陵侯爷，死在了要侵犯蓬莱的路上。
……
姜离背靠着软枕，手里摩挲着自己的里衣衣带，垂下的视线有些无神地看向自己身上半盖着的被褥。
许久，她没有说话。
只是摩挲着衣带的手透出了一点一点发力的动作，表露出她此刻的心情。
姜离感觉自己像是听了个荒谬又凄凉的故事。
萧流云依旧坐在床榻边，八仙桌前，是这个故事的叙述人，陆泽淮。
“安合，先让人来将被褥换了吧。”萧流云声音沉了些，又瞥看到方才她洒下的那片水渍。
姜离的身子随着她的深呼吸起伏了一下，她没有应萧流云的话，一直垂着的眼皮子抬起，直直去看陆泽淮：
“你是如何给棣安城百姓下的毒？”
陆泽淮手里捏着同姜离手里同样的茶盏，茶水早已经冷掉。
“赋了一些不用钱的粮食。”
“嗬。”姜离轻声一笑，“用全棣安城百姓的性命，去灭齐越？”
女子的声音很轻，可字字都带着分量砸在两个男子心头。
齐越两个字，不得不让人以为她对他格外在意。
萧流云心里沉甸甸着，余光在姜离和九皇叔之间看过。
“他若不屠城，自然也便不会落得这样的下场。”
陆泽淮浅笑。
“是齐越咎由自取。”
“所以，那些百姓们做错了什么？”姜离身子坐直，眸光寒凉。
“凭什么要他们成为你的杀人利器？”