战争中，日本军队凭借着战术优势，在战场上取得了一定进展，并于1905年成功占领库页岛全岛。
同年9月5日，日俄双方于美国朴茨茅斯签订和约，其中明确规定，沙俄割让库页岛北纬50度以南的地区给日本。
此后，日本在库页岛南部设立桦太民政署，开始了残酷的殖民统治。而库页岛北纬50度以北的地区，则仍处于沙俄（后来的苏联）的掌控之下。
可谁能想到，此次库页岛北部的苏军竟私自将库页岛北部交给了日本人，而这一惊人举动，苏联上层竟然全然不知。
事情的缘由，还得从驻守库页岛北部的苏联远东第二方面军第16集团军说起。该集团军指挥官列昂尼德·格里戈里耶维奇·切列米索夫少将，一直对苏联军队在外蒙古战役中的失利耿耿于怀。
他每当想起苏联军队在外蒙古战场上的惨败，他心中便充满了不甘与愤懑。而后来，根据双方协议，苏联要将通过一系列不平等条约从中国掠夺来的领土，包括他所驻守的库页岛北部，尽数归还。
这对切列米索夫少将而言，无疑是难以接受的沉重打击。在这种扭曲心理的驱使下，他鬼迷心窍，竟派人私下联络了库页岛南部的日本守军——桦太混成旅团旅团长峰木十一郎少将，提出要将库页岛北部拱手相送。
峰木十一郎少将在收到这一消息时，起初也是惊愕不已，不敢相信这般“好事”竟会从天而降。但很快，他便意识到此事的重大意义，马不停蹄地将其上报给顶头上司樋口季一郎中将。
樋口季一郎中将听到这个消息后，同样被这突如其来的“馅饼”砸得晕头转向。他深知此事干系重大，丝毫不敢耽搁，迅速上报至日军大本营。
一时间，大本营内议论纷纷，大本营大多数人对这看似诱人的“馅饼”持谨慎态度，他们认为其中必定暗藏陷阱，天下哪有这般无缘无故的“馈赠”。毕竟现在八路军跟日本还处于一个微妙的默契中。万一打破这种默契对日本来说可没什么好处。
然而，首相近卫文麿、闲院宫载仁亲王、阿南惟几、及川古志郎、永野修身等人却有着不同看法。
他们一再劝说裕仁天皇同意他们的看法，而裕仁天皇权衡利弊后，觉得必须抓住这个千载难逢的机会，接手库页岛北部。
随后，日军大本营迅速行动起来，组建了第五方面军，负责日本北部地区，包括北海道、南库页岛、千岛群岛地区的防御作战任务。司令部设立在札幌，直接由日军大本营直辖。司令官由樋口季一郎中将担任，参谋长则为荻三郎中将。
该方面军麾下共计3个师团又两个旅团和3个要塞守备队，具体包括第88师团、第89师团、第91师团、独立混成第101旅团、独立混成第129旅团。
不过，需要指出的是，这些部队大多并不是什么日军精锐。就拿接收库页岛北部的第88师团来说，就是直接由桦太混成旅团扩编而成，而峰木十一郎少将也借此机会，摇身一变，从少将变成了中将。带着他的第88师团迅速从苏联人手中接管了库页岛北部。
当八路军第八集团军的先头部队新二十六军抵达鞑靼海峡时，眼前的一幕让他们瞬间懵了。只见对岸的库页岛上，竟高高升起了代表日本的膏药旗。
军长文长生见状，心中“咯噔”一下，顿感大事不妙。他当机立断，马上派人与附近刚刚撤走的苏军取得联系。经过一番焦急的等待，他们才得知，就在前几天，库页岛北部就已升起了膏药旗。
至于具体原因，那些苏军也是一问三不知，因为这几天他们都忙着撤离的事情。无奈之下，文长生只能选择上报。很快，这一消息便传到了老将手中。
老将听闻此事后，顿时怒发冲冠，破口大骂苏联人无耻，毫无信誉可言。他深知，这一事件不仅仅关乎领土主权，更可能影响到整个战局的走向。
在盛怒之下，老将迅速给莫洛托夫发电报，要求苏联给出一个合理的解释并且解决此事。同时，老将言辞激烈地表示，如果苏联人继续这般背信弃义，那么中方答应遣返的俘虏，剩下的将不再遣返，而且原本答应卖给苏联的武器，后续的交易也将全部取消。
莫洛托夫握着那封言辞激烈的老将抗议电报，指尖微微发颤。他完全没料到库页岛会突然生出这样的事端，在外交事务上一向谨慎的他，此刻满心都是被蒙在鼓里的不安。带着满肚子疑问，他匆匆赶往约瑟夫的办公室。
推开约瑟夫办公室的门，莫洛托夫将电报递过去，语气急促地汇报八路军抗议的事，又提及库页岛状况。“约瑟夫同志，这样的事情为什么没让我知情？”
他忍不住质问约瑟夫。约瑟夫皱着眉头读完电报，脸色瞬间阴沉下来，他同样对库页岛的变故一无所知。他沉思片刻后，迅速抓起电话，拨通贝雷亚的号码，要求对方必须在最短时间内查清真相。
贝雷亚不愧是情报系统的 “铁腕人物”，凭借庞大的情报网络和高效的执行力，仅仅一个半小时，就将事情来龙去脉梳理清楚。
当他向约瑟夫汇报查明的情况后，约瑟夫手青筋暴起，声音里带着难以置信的愤怒：“贝雷亚，立刻逮捕这个胆大包天的切列米索夫！”
然而贝雷亚没有急于领命，短暂的停顿后，他冷静分析道：“约瑟夫同志，我们把库页岛北部交给日本人，战后我们是有足够的把握夺回来的；
可一旦落入八路军手中，战后形势复杂，再想收回就难了。况且，此举能激化八路军与日军的矛盾，让他们在战场上相互消耗，这对我们未来的战略布局有利。” 这番话让约瑟夫陷入了更深的沉思。