通讯器里传来沙沙声，武文的扩音器突然清晰：“前方发现城市废墟！机械信号明显，但没有活动信号。” 张倩的战术屏幕立刻切换画面，只见灰蒙蒙的废墟中，钢铁骨架与混凝土碎块交缠，某栋摩天大楼的玻璃幕墙上，残留着几道深浅不一的爪痕，像是野兽跳跃时无意留下的印记，而非刻意标记。
此时清华伏在白龙马颈侧，鼻腔充斥着铁锈与硝烟的混合气味。这座曾在地图上标记为 “文明中心” 的城市，此刻像具被掏空内脏的巨尸：高架桥如断骨般悬在半空，广告牌上的机械代言人只剩下残破的电子眼，就连路面的柏油都被高温熔成黑色的疮疤，其间夹杂着深浅不一的爪印 —— 那是猛兽群初次踏入城市时，因陌生环境而留下的混乱足迹。
“嗷 ——”
某只猛兽的啸声突然低沉，带着某种本能的警惕。清华抬头，看见寺庙的飞檐从废墟中探出，琉璃瓦上的积雪被震落，露出下面斑驳的彩绘 —— 飞天衣袂间，隐约可见人与兽并行的图案。他的太阳穴突然突突直跳，情不自禁的让白龙向那个方向走去。
白龙马的银蹄停在寺庙门前，马蹄铁撞击青石板的脆响，惊醒了门楣上栖息的雪鸽。清华望着剥落的门匾，“普生寺” 三个字只剩 “普” 字完整，其余笔画被战火啃噬。
“进去看看。” 他拍拍白龙马的脖颈，声音比平时低了八度。某只猛兽率先推门，腐朽的木门发出呻吟，门轴处的铜铃应声而响，音色清亮如雪山融水，惊起殿内积尘。
主殿的佛像已无头，基座上却摆着座奇特的祭坛：半截机械臂缠着褪色的经幡，顶端托着个完好的量子核心，核心表面凝结着野兽的体温，蓝光与佛像残躯上的积雪相映，形成诡异的神圣感。清华的指尖刚触到经幡，上面的梵文突然发出荧光，在墙面上投出巨大的兽首阴影 —— 没有任何人类符号，只有野兽本能的威慑。
“看来这里也是战争时战场！”清华心里想道。
副殿的情况果然与主殿相似：破碎的佛像基座上摆着机械零件堆成的巢穴，量子核心的蓝光与酥油灯的残油混在一起，在蛛网间织出冷暖交错的光帘。直到黑虎在某处偏殿门前突然低吼，尾巴如钢鞭般绷直，他才注意到那扇被积雪掩埋的木门，门楣上的 “武藏殿” 三字已被战火熔成金属变形。
白龙马的银蹄踢开积雪，清华下马时听见马刺刮过青石板的锐响。门缝里漏出的光线中，浮尘正以诡异的规律旋转，像是被某种磁场牵引。黑虎用肩膀顶开门的瞬间，一股陈旧的檀香混着铁锈味扑面而来，清华的太阳穴突突直跳，眼前闪过走马灯般的画面：金戈铁马的战场、人与猛兽并肩的冲锋、最后一刻将铠甲披在幼兽身上的手……
“吼！”
黑虎的警告声打断思绪。清华这才看清屋内情景：蛛网密布的角落，一具不知道是什么的东西被黄色幡布覆盖。他走上前去将那黄布撤下，一具古代的盔甲呈现在大家面前，甲胄缝隙间长出了冰蓝色的苔藓，腰间悬挂的兽首刀柄上，缠着褪色的红绳 。
黄布扯落的瞬间，铠甲上的兽首纹饰突然发出微光，鳞片般的甲片自动错开，露出胸腔处的空心夹层。清华的手指不受控制地伸进去，摸到一块刻着爪印的青铜牌。
“这是……” 清华诧异的看着这一切。
硝烟味如实质般钻进鼻腔，清华的瞳孔骤然收缩 —— 不是因为气味，而是因为视网膜上跳动的画面：千年前的雪原上，某个与他生着相同面孔的人正拽紧缰绳，白色战马上的银鬃与他的白龙马分毫不差，而左右两侧的猛兽并非黑虎与白虎，却是体型更庞大、皮毛泛着金属光泽的远古巨兽，狼群踏雪时扬起的不是雪雾，而是燃烧的火星。
“这是…… 我的过去？这也是太扯了！” 他的低语被铠甲的嗡鸣吞没。那具看似普通的古代甲胄突然悬浮离地，生锈的甲片如活物般翻转，露出内侧密密麻麻的爪印图腾。清华想后退，却发现双脚已陷入青石板的凹痕 —— 那形状竟与他登山靴的纹路完全契合，仿佛千年前就为他量身定制。
剧痛从脊椎炸开，像是有无数根细针扎进骨髓。清华看见自己的皮肤下泛起蓝光，与铠甲的纹饰形成呼应，黑虎突然将前爪按在他后腰，体温透过甲片传来，竟缓解了几分痛楚。白龙马的鼻息喷在他颈侧，带着某种古老草药的香气，而狼群在密道外齐声长嚎，声波与铠甲的共振频率叠加，形成肉眼可见的音浪涟漪。
“吼！”
黑虎的啸声撞在殿顶的蛛网上，震落的雪粒在铠甲表面敲出细密的响点。清华眼睁睁看着那具锈迹斑斑的甲胄如活物般蜷曲，青铜兽首的眼眶里突然迸出火星，甲片摩擦声中夹着金属疲劳的吱嘎 —— 这不是魔法，而是某种古代机关在岁月侵蚀后重新运转。当铠甲轰然落下，他本能地抬手格挡，却见生锈的甲片在接触皮肤时突然崩解，化作无数青铜碎屑吸附在旧伤处，像极了山区猎人用松脂混合金属粉缝合伤口的土法。
“嘶 ——”
剧痛从指节炸开，清华看见古铜色甲片正沿着疤痕边缘重新拼接，每片甲胄边缘都刻着粗犷的兽纹，缝隙间填塞着不知何种野兽的毛发，触感坚韧如皮革。他试着握紧拳头，甲片关节处的卯榫结构发出木料般的轻响，却比想象中灵活 —— 这副铠甲竟是用失传的 “兽骨嵌合术” 制成，每处关节都模仿猛虎捕猎时的发力角度。
“奶奶的，这是要把老子变成铁罐头？” 他骂骂咧咧地活动手腕，发现不知何时握住了柄兽首短刀：刀柄缠着的红绳已磨得发亮，刀鞘上的凹痕恰好贴合掌心老茧，分明是被无数代猎人握出的形状。刀刃映出他的倒影，甲胄覆盖的脖颈处缠着兽皮护颈，而裸露的眼角下方，三道疤痕与黑虎的爪距完全吻合。